Tìm thấy tiểu thuyết đầu tay của Jack Kerouac

(TT&VH) - Cuốn tiểu thuyết đầu tay từng bị thất lạc của nhà văn Mỹ Jack Kerouac (1922-1969) vừa được NXB Penguin phát hành hôm 24/11, tức 42 năm sau khi ông qua đời. Tiểu thuyết mang tựa đề The Sea is My Brother: The Lost Novel.

Bản thảo viết tay cuốn tiểu thuyết này dày 158 trang, được Kerouac chấp bút vào năm 1942, khi mới 20 tuổi. Đây là những dòng ghi chép hằng ngày của ông về cuộc sống ở biển khi là một thương thuyền.

Bản thảo được em rể của Kerouac tìm thấy trong tủ tài liệu của nhà văn.

Bộc lộ cuộc đời lênh đênh, cô độc

Bìa cuốn tiểu thuyết

The Sea is My Brother: The Lost Novel cho thấy tài năng của chàng trai Kerouac đã bộc lộ sớm hơn 15 năm so với thời điểm ra đời của cuốn tiểu thuyết gây tiếng vang On The Road (đã được xuất bản bằng tiếng Việt với tựa đề Trên đường). Ông được coi là ngôi sao sáng trong thế hệ Beat (tạm dịch: Thế hệ Mỏi mệt), gồm nhóm các nhà văn thời hậu Thế chiến II, trong đó có nhà thơ Allen Ginsberg và William S Burroughs. Họ là những thanh niên Mỹ đứng trước sự đổ vỡ của lý tưởng, mất niềm tin vào quá khứ và tương lai, đã chọn cho mình lối sống lập dị, bế tắc để phản kháng lại những chuẩn mực đạo đức tư sản và tìm đến một cuộc sống nhân bản hơn.

The Sea is My Brother: The Lost Novel là câu chuyện kể về 2 người bạn làm việc trên một con tầu trong hành trình đi từ Boston to Greenland. Họ tranh cãi, uống rượu với nhau và suy ngẫm về sự cô độc của mình.

Bà Dawn Ward, người biên tập cuốn truyện, nói rằng tiểu thuyết gợi lại “cuộc đời và trải nghiệm của Kerouac trên biển. Cuốn truyện thực sự quan trọng bởi nó cho thấy rõ Kerouac đã phát triển quá trình viết văn của mình như thế nào. Ông đã bộc lộ rõ những khía cạnh trong con người mình mà chúng ta không thể tìm thấy trong các cuốn tiểu thuyết khác của ông”.

Sinh năm 1922, Kerouac là con út trong một gia đình người Mỹ gốc Pháp ở Lowell, bang Massachusetts. Thời phổ thông, ông từng học tại các trường công lập và Công giáo, sau đó giành được học bổng học của Đại học Columbia, thành phố New York. Tại đây ông đã gặp gỡ Allen Ginsberg và William S. Burroughs. Đến năm thứ 2, ông bỏ học sau một mâu thuẫn với huấn luyện viên đội bóng bầu dục rồi gia nhập hải quân Mỹ, bắt đầu những chuyến ngao du chiếm hầu hết thời gian đời ông. Kerouac bắt đầu viết văn từ sớm. Cho dù đi bất cứ đâu, ông luôn mang theo mình cuốn sổ ghi chép, viết lại những gì diễn ra hằng ngày, viết thư cho bạn bè và gia đình.

Năm 1950, ông phát hành tiểu thuyết đầu tiên The Town And The City. Mặc dù nhận được nhiều lời phê bình tích cực, nhưng lượng sách bán ra của tác phẩm này không cao. 7 năm sau, ông mới xuất bản tiểu thuyết thứ 2 On The Road.

Nhà văn được sùng bái

Cuốn On The Road kể về một hành trình tự phát và hiện nó vẫn là tác phẩm gây ảnh hưởng và nổi tiếng nhất của Kerouac, đến nay vẫn tiêu thụ được 100.000 bản tại Mỹ và Canada mỗi năm và luôn nằm trong danh sách các cuốn sách đáng đọc. Theo bà Ward thì On The Road được viết một cách “nhịp nhàng, tinh tế và cởi mở”, vậy nên cuốn tiểu thuyết này vẫn tiếp tục thu hút được độc giả.

Kerouac viết tiểu thuyết On The Road chỉ trong vòng 3 tuần, trên một cuộn giấy lớn. Tác phẩm này đang chuẩn bị được Hollywood đưa lên màn bạc và nam tài tử Anh Sam Riley thủ vai chính - Sal Paradise, nhân vật vẫn được cho là “bản sao” của Kerouac.

Tiến sĩ Ian McGuire, người giảng dạy văn học Mỹ tại trường ĐHTH Manchester, nói rằng Kerouac đã trở thành một nhân vật được sùng bái. “Nhiều sinh viên, đặc biệt là nam, luôn bị mê hoặc với những gì ông viết. Năm nào cũng có sinh viên viết luận văn về Kerouac và tác phẩm của ông”. 

Sau thành công của On The Road, Kerouac tiếp tục viết và đã xuất bản thêm nhiều tiểu thuyết, trong đó có Visions of Cody, Visions of Gerard, Big Sur và The Subterraneans.

“Kerouac đã tạo ảnh hưởng vô cùng lớn tới nền văn học Mỹ. Ông không chỉ là một nhân vật được thần tượng hóa, mà còn là người đã thay đổi mọi quy tắc. Tôi nghĩ, giới trẻ vẫn say mê đọc tác phẩm của ông vì nó thể hiện tinh thần tự do” – biên tập Ward nói.

Tìm kiếm sự ghi nhận

Được coi là nhà tiên phong của Thế hệ Beat, nổi tiếng là người chuyên đả phá những định kiến, Kerouac được đánh giá là cây bút nghiêm túc. Nhưng sinh thời Kerouac luôn cảm thấy mình không được công nhận một cách đúng mức. Vậy nên ông đã tìm đến ma túy, rượu và chứng ghiền đó đã giết chết ông vì bệnh xơ gan vào năm 1969, ở tuổi 47.

Paul Giles, Trưởng khoa tiếng Anh thuộc trường ĐHTH Sydney, phản đối quan điểm cho rằng việc xuất bản tiểu thuyết đầu tay của Kerouac vì mục đích kiếm tiền trước mùa Giáng sinh. “Tôi nghĩ tác phẩm này rất có giá trị và tin rằng không chỉ có giới trẻ đón đọc tiểu thuyết mà cả giới nghiên cứu cũng tìm đọc”.

Việt Lâm (tổng hợp)