Tiền đạo đội tuyển Malaysia Paulo Josue từng hy vọng có thể khép lại sự nghiệp quốc tế bằng một cái kết đẹp sau Asian Cup 2027. Nhưng giờ đây, giấc mơ đó đã tan vỡ.
Cơ hội giành vé dự Asian Cup 2027 của Malaysia đã chấm dứt, dù họ vẫn còn một trận đấu cuối gặp đội tuyển Việt Nam trên sân Thiên Trường vào ngày 31/3 để khép lại chiến dịch bảng F vòng loại.
Nguyên nhân là do Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã trừ 6 điểm của Malaysia vì sử dụng cầu thủ không đủ điều kiện trong các chiến thắng 2-0 trước Nepal và 4-0 trước Việt Nam năm ngoái, khiến trận đấu cuối cùng gần như không còn ý nghĩa.
Ngay cả khi Malaysia đánh bại đội tuyển Việt Nam, họ vẫn chỉ xếp nhì bảng, trong khi Việt Nam giành quyền tham dự Asian Cup năm sau.
Ở tuổi 37, Josue thừa nhận anh rất thất vọng khi những diễn biến gần đây đã làm thay đổi kế hoạch của mình: "Tôi đã rất háo hức được thi đấu thêm một kỳ Asian Cup nữa".
Paulo Josue (trái) hy vọng cùng đội tuyển Malaysia chơi tốt trước đội tuyển Việt Nam trong trận tái đấu.Ảnh: NST
Năm 2023, Malaysia dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Pan-gon đã giành vé dự Asian Cup, nơi họ hòa Hàn Quốc 3-3 ở vòng bảng. Trong trận đó, Josue kiến tạo cho Romel Morales ghi bàn ở phút bù giờ. Trước đó, Malaysia thua Jordan 0-4 và Bahrain 0-1.
"Tôi đã ở giai đoạn cuối sự nghiệp và từng nghĩ sẽ giải nghệ sau Asian Cup tới, nhưng giờ mọi thứ đã thay đổi".
Dù tương lai đội tuyển còn nhiều bất định, Josue vẫn hy vọng sẽ có thêm cơ hội, đặc biệt khi giải FIFA ASEAN Cup mới dự kiến khởi tranh vào tháng 9.
"Tôi chỉ mong sẽ không có thêm hệ lụy nào và lịch thi đấu quốc tế vẫn được duy trì trong vài năm tới. Nếu vậy, tôi có thể tiếp tục cống hiến cho đội tuyển.
Tôi sẽ 42 tuổi vào Asian Cup 2031. Đó là chuyện của 5 năm nữa, nên không thể nói trước điều gì".
Josue hy vọng lớp cầu thủ trẻ sẽ sớm trưởng thành: "Tôi sẽ thi đấu chừng nào còn cơ hội, nhưng tôi mong các tiền đạo mới sẽ xuất hiện và khoác áo đội tuyển với niềm tự hào".
Hy vọng các cầu thủ từ U17, U18 và U19 sẽ trở thành thế hệ tiếp theo đưa Malaysia đến Asian Cup 2031".
Bất chấp bê bối liên quan đến cầu thủ không đủ điều kiện, Josue vẫn giữ sự tập trung: "Cách duy nhất để vượt qua tiêu cực là ra sân thi đấu và cống hiến hết mình trong trận đấu hay tập luyện.
Việc xử lý những vấn đề này thuộc về ban quản lý. Nhiệm vụ của cầu thủ là thi đấu. Điều tôi làm là hỗ trợ các đồng đội trong đội tuyển".
Josue cũng bày tỏ sự biết ơn khi được HLV Peter Cklamovski triệu tập trở lại và hy vọng có lần ra sân thứ 28 khi gặp đội tuyển Việt Nam.
"Đợt tập trung này hơi khác. Không có nhiều tiền đạo nhưng lại có nhiều hậu vệ, nên có thể chúng tôi sẽ chơi phòng ngự và phản công nhanh.
Đội tuyển Việt Nam chắc chắn muốn phục thù. Dù có vấn đề gì, chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu hết mình".
Josue cho rằng Malaysia vẫn có nhiều tài năng trên hàng công như Safawi Rasid, Luqman Hakim Shamsuddin và Faisal Halim: "Safawi là một trong những cầu thủ hay nhất giải quốc nội, Luqman đang tiến bộ, còn Faisal đã trở lại phong độ cao.
Chúng tôi có thể không có nhiều tiền đạo, nhưng những người hiện tại đều rất chất lượng".
