Arsenal kết thúc kỳ nghỉ Giáng sinh với vị thế số một Ngoại hạng Anh mùa 2025/26. Tuy nhiên, phía sau ngôi đầu bảng ấy lại là một thống kê lịch sử đầy ám ảnh, đủ để khiến "Pháo thủ" không thể an tâm dù đang nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch.
"Dớp" Giáng sinh của Arsenal
Trong lịch sử bóng đá Anh, Arsenal không vô địch ở cả bảy lần gần nhất dẫn đầu bảng xếp hạng vào dịp Giáng sinh. Đáng chú ý, có tới bốn lần diễn ra ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh (từ mùa 1992/93), và tất cả đều kết thúc bằng sự hụt hơi của đội bóng Bắc London.
Cụ thể, Arsenal từng để MU vượt mặt ở các mùa 2002/03 và 2007/08, trước khi liên tiếp thất bại trước Manchester City ở hai mùa gần đây là 2022/23 và 2023/24. Xa hơn nữa, lần gần nhất Arsenal thực sự lên ngôi vô địch sau khi đứng đầu bảng vào dịp Giáng sinh đã từ… mùa 1947/48, tức gần 80 năm trước.
Lần thứ 5 trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, Arsenal xếp đầu Ngoại hạng Anh dịp Giáng sinh, thậm chí họ còn chắc chắn vô địch lượt đi
Danh sách thành tích này khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng, bởi lịch sử đang liên tục quay lưng với Arsenal mỗi khi họ được xem là "vua mùa đông". HLV Mikel Arteta không hề né tránh câu chuyện này. Khi được hỏi về ý nghĩa của việc dẫn đầu bảng sau 17–18 vòng đấu, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh rằng niềm tin của ông không đến từ vị trí trên bảng xếp hạng, mà từ chất lượng màn trình diễn và sự ổn định của toàn đội.
"Điều mang lại cho tôi niềm tin và sự tự tin là hiệu suất thi đấu và tính ổn định. Điều đó là cực kỳ khó tại giải đấu này. Chúng tôi chỉ tập trung vào trận tiếp theo, cố gắng cải thiện và đảm bảo cả đội luôn giữ được tinh thần, năng lượng và sự tận hưởng trong quá trình chiến thắng", Arteta chia sẻ.
Nhưng lịch sử đối với họ là một nỗi ám ảnh
Phát biểu này cho thấy Arteta hoàn toàn ý thức được rằng ngôi đầu ở Giáng sinh chỉ mang tính biểu tượng, còn chức vô địch chỉ được quyết định ở những tháng then chốt phía trước. Cuộc đua vô địch mùa này được dự báo sẽ căng thẳng đến tận tháng 4, thậm chí có thể được định đoạt ở trận đại chiến giữa Arsenal và Man City tại Etihad vào ngày 18/4. Đây nhiều khả năng sẽ là trận đấu bản lề, nơi bản lĩnh và kinh nghiệm của Arsenal bị đặt trước thử thách lớn nhất.
Trong những mùa giải gần đây, Arsenal thường hụt hơi ở giai đoạn quyết định, đặc biệt khi phải đối đầu trực tiếp với Man City – đội bóng sở hữu chiều sâu đội hình và bản lĩnh vô địch đã được kiểm chứng. Trong số các đội đứng đầu Giáng sinh ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, Chelsea và Man City là hai đội bản lĩnh khi sau đó đều vô địch cuối mùa. MU vô địch 5/7 lần, trong khi Liverpool chỉ vô địch 2/7 lần.
Liệu thầy trò Arteta có xóa dớp ở mùa giải này
Với Arteta, mùa giải 2025/26 mang ý nghĩa sống còn. Dù đã giúp Arsenal lột xác mạnh mẽ kể từ khi tiếp quản đội bóng năm 2019, ông vẫn chưa mang về danh hiệu nào trong suốt 5 năm qua, kể từ chức vô địch FA Cup 2020 sau chiến thắng trước Chelsea.
Arsenal có thể đang ở vị thế thuận lợi nhất để chấm dứt cơn khát danh hiệu ấy, nhưng để làm được điều đó, họ buộc phải phá vỡ "lời nguyền Giáng sinh" đã ám ảnh CLB suốt nhiều thập kỷ. Ngôi đầu bảng mang lại hy vọng, nhưng chính thống kê lịch sử kia mới là lời nhắc nhở rõ ràng nhất: với Arsenal, chặng đường khó nhất vẫn còn ở phía trước.
