The Masters 2023: Jon Rahm chinh phục Augusta National như thế nào?

Đúng vào sinh nhật thứ 66 của huyền thoại quá cố Seve Ballesteros, và 40 năm sau danh hiệu Masters thứ hai của ông, một golfer Tây Ban Nha nữa lại được tôn vinh ở Augusta National Golf Club: Jon Rahm.

Jon Rahm đã khởi đầu ngày thi đấu cuối cùng khi đang nhiều hơn Brook Koepka 2 gậy. Nhưng anh đã bứt phá ngoạn mục để vượt qua ngôi sao LIV Golf League để khoác lên mình chiếc áo xanh danh giá. Sau 72 lỗ golf, Rahm đạt 12 gậy âm, xếp trên hai ngôi sao Koepka và Phil Mikelson (cùng 8 gậy âm).

Chinh phục Augusta National

Rahm, 28 tuổi, là golfer đầu tiên từ một nước châu Âu đã vô địch cả The Masters và US Open. Hai năm trước, sau khi vừa âm tính với Covid-19, anh đã vô địch US Open sau màn trình diễn thuyết phục ở Torrey Pines, đặc biệt ở hai lỗ cuối với 2 cú birdie. Lần này, chức vô địch The Masters không chỉ giúp Rahm trở lại ngôi số một thế giới mà còn đưa anh vào danh sách những golfer Tây Ban Nha từng đăng quang ở giải đấu này như Ballesteros (1980, 1983), Jose Maria Olazabal (1994, 1999) và Sergio Garcia (2017).

Rahm đã chinh phục Augusta National như thế nào? Chiến thắng trước Koepka, đội trưởng LIV Golf League, sau 9 tiếng đồng hồ thi đấu là một kết quả tương đối bất ngờ nếu căn cứ vào những đánh giá trước giải.

Sau khi vòng ba bị hoãn trong ngày thứ Bảy vì mưa to, Koepka và Rahm trở lại sân golf vào lúc 8h30. Rahm vươn lên dẫn trước cú gạt ăn điểm birdie ở khoảng cách gần 3m, trong khi nỗ lực về par của Koepka bị dội một gáo nước lạnh từ khoảng cách 3,3m. Kết quả: Khoảng cách 4 gậy giữa họ bị thu hẹp xuống còn 2. Ở lượt thứ ba, cả hai tay golf đều mất tới 73 gậy (trên par 1). Đến lượt thứ 4, cả hai tay golf đều đạt dưới par ở hai lỗ đầu, nhưng ở lỗ thứ ba, Rahm ăn một của birdie ở par-4 và rút ngắn khoảng cách xuống 1 gậy. Tại lỗ kế tiếp, Rahm mắc một bogey và tỷ số được san hòa. Đến lỗ thứ 6, Rahm chính thức vượt lên do Koepka mắc thêm bogey, và cuối cùng kết thúc lỗ 18 với 69 gậy, trong khi Koepka mất tới 75 gậy.

Theo thống kê của ESPN Stats & Information, Rahm mới là tay vợt thứ 4 trong lịch sử vượt qua cách biệt hơn 1 gậy sau 54 lỗ mà vô địch cả Masters và US Open. Ba tay golf còn lại lập được kỳ tích ấy là Jack Nicklaus (1962 Mỹ mở rộng, 1986 Masters), Byron Nelson (1937, 1939 Mỹ mở rộng, 1939 Masters), và Gene Sarazen (1922 Mỹ mở rộng, 1935 Masters).

 Hay nhất từ đầu năm

Rahm là một trong những golfer toàn diện nhất trong cả tuần vừa qua. Anh ăn điểm đến 80.4% ở fairways (khoảng sân cỏ giữa tee box và green golf), 62,5% ở green (vùng cỏ bao quanh hố golf), và số điểm trung bình từ những cú gạt ở mỗi hố là 1,68.

Nhưng ấn tượng lớn nhất trong chiến thắng của Rahm tại Augusta National vừa qua là anh đã vượt qua được khởi đầu khá tệ. Hôm thứ Năm, Rahm mất tới 4 cú gạt mới qua được lỗ đầu tiên. Trên đường đi bộ sang tee thứ hai, anh lẩm nhẩm câu nói nổi tiếng của Ballesteros: "Tôi trượt, tôi trượt, tôi trượt, tôi làm được". Ballesteros, qua đời tháng 5/2021 vì u não, là thần tượng của Rahm khi anh lớn lên ở Barrika, Tây Ban Nha. Rahm bảo rằng ý chí của Ballestero là điều mà anh đã học hỏi được. "Nếu bạn đánh hỏng ở lỗ đầu tiên, hãy nhớ rằng vẫn còn 71 lỗ nữa để sửa sai"

Đó là sự thật, ở 17 lỗ sau đó của lượt 1, Rahm có 9 lần dưới par, và chia sẻ ngôi đầu cùng Koepka và Viktor Hovland – hai tay golf cũng đã giành 65 gậy. Ở lượt thứ 2 và thứ 3, Rahm lần lượt mất 69 gậy (-3), và 73 gậy (+1). Sau đó là màn nước rút ở lượt thứ 4. Còn nhớ ở US Open 2021, Rahm đã bị dẫn 3 gậy sau ba lượt đầu, nhưng cũng lội ngược dòng để lên ngôi.

Khi mà giới truyền thông tập trung vào việc liệu Rory McIlroy có hoàn tất được Grand Slam sự nghiệp (anh bị loại sau hai vòng đầu), chuyện Tiger Woods tái hợp Augusta National (rút lui trước lượt cuối), hay hạt giống số một Scottie Scheffler có thể giành chiếc áo xanh năm thứ hai liên tiếp (kết thúc ở vị trí thứ 10), Rahm gần như không được quan tâm, nhưng anh đã biết biến điều đó trở thành lợi thế của mình. Thật ra, Rahm đã thi đấu ở đẳng cấp cao từ khá lâu. Kể từ sau 2022 Tour Championship, anh đã giành 6 danh hiệu, và nằm trong Top 10 đến 11 lần tại 14 giải đấu. Trong khi cuộc đua ngôi số một giữa McIlroy, Rahm, và Scheffler vẫn rất căng thẳng thì sau màn trình diễn của Rahm ở Augusta National vừa rồi, không ai nghi ngờ anh là golfer hay nhất từ đầu năm.