Thấy gì sau khởi đầu tưng bừng của Arsenal ở Ngoại hạng Anh mùa này?

Arsenal mở màn hành trình bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng 3-0 trước Coventry City. Không chỉ giành trọn 3 điểm, màn trình diễn tại Emirates còn mang đến nhiều tín hiệu tích cực cho Mikel Arteta sau một mùa giải đầy áp lực.

Arsenal đã chơi với tâm thế khác?

Điều đáng chú ý nhất sau trận thắng Coventry là Arsenal dường như đã trút bỏ được phần nào gánh nặng tâm lý từng đeo bám họ trong mùa giải trước.

Arsenal đã phải chờ 22 năm để trở lại ngôi vương Ngoại hạng Anh. Trước khi giành chức vô địch, những trận đấu sân nhà của họ thường đi kèm cảm giác căng thẳng, đặc biệt ở giai đoạn cuối mùa. Trong 10 trận cuối mùa trước, Arsenal chỉ một lần thắng với cách biệt từ 3 bàn trở lên và có tới 6 trận chỉ thắng với cách biệt tối thiểu.

Mọi thứ đang có dấu hiệu thay đổi. Sau khi đánh bại Man City 3-0 ở Community Shield, Arsenal tiếp tục ghi 3 bàn mà không để thủng lưới trong trận khai màn Ngoại hạng Anh. Như vậy, họ đã có 6 bàn thắng liên tiếp mà không phải nhận bàn thua. Quan trọng hơn, Arsenal thể hiện sự chủ động, linh hoạt và quyết đoán. Họ không tạo cảm giác phải sống trong nỗi sợ đánh mất lợi thế như từng xảy ra nhiều lần mùa trước.

Dĩ nhiên, Coventry là đối thủ mới trở lại Premier League sau 25 năm và chưa phải bài kiểm tra đủ lớn để khẳng định Arsenal đã hoàn toàn thay đổi. Nhưng nếu chức vô địch thực sự giúp các cầu thủ Arteta giải phóng tâm lý, Arsenal có thể trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều trong cuộc đua bảo vệ ngai vàng.

Havertz đang chiếm ưu thế ở vị trí số 9

Một câu hỏi đáng chú ý khác liên quan đến vị trí trung phong. Viktor Gyokeres từng là lựa chọn chủ lực mùa trước và ghi 21 bàn trong hành trình giúp Arsenal vô địch. Tuy nhiên, Kai Havertz đang cho thấy anh chưa muốn nhường vị trí.

Havertz bỏ lỡ phần lớn mùa trước vì chấn thương, nhưng sau khi trở lại, anh được Arteta sử dụng trong trận chung kết Champions League. Tiền đạo người Đức tiếp tục đá chính ở Community Shield và trận gặp Coventry, đồng thời đều ghi bàn. Tính cả hai trận gần nhất, Havertz đã ghi bàn trong 4 lần đá chính liên tiếp cho Arsenal.

Đáng chú ý, Gyokeres thậm chí không được tung vào sân trong trận gặp Coventry, dù Arsenal đã dẫn trước 3-0 từ khá sớm. Đây có thể là tín hiệu cho thấy Havertz đang tạm thời chiếm lợi thế trong cuộc cạnh tranh vị trí số 9.

Arsenal có thể xem đây là vấn đề tích cực. Arteta đang sở hữu hai trung phong với những phẩm chất khác nhau, và sự cạnh tranh ấy sẽ giúp ông có thêm phương án chiến thuật trong một mùa giải kéo dài.

Tzolis đang cho thấy Arsenal đã chọn đúng người

Một trong những điểm sáng lớn nhất ở trận khai màn là Christos Tzolis, người thực tế đã được bình chọn là hay nhất trận. Arsenal chi khoảng 40 triệu euro để đưa cầu thủ người Hy Lạp từ Club Brugge về thay Leandro Trossard. Đây được xem là mức phí tương đối hợp lý trong bối cảnh giá cầu thủ tại Premier League ngày càng tăng.

Tzolis lập tức tạo dấu ấn trong trận đấu đầu tiên. Khả năng pressing của anh góp phần tạo ra bàn mở tỷ số cho Havertz. Sau đó, một đường căng ngang bằng chân trái của Tzolis khiến thủ môn Coventry phải đẩy bóng ra, tạo điều kiện để Saka ghi bàn thứ hai. Điều Arsenal cần ở một cầu thủ thay Trossard không chỉ là khả năng ghi bàn hay kiến tạo, mà còn phải phù hợp với cường độ thi đấu và yêu cầu chiến thuật của Arteta. Tzolis đã cho thấy những dấu hiệu đầu tiên khá thuyết phục.

Mùa trước, anh ghi 22 bàn và có 29 kiến tạo sau 52 lần ra sân cho Club Brugge. Nếu tiếp tục duy trì hiệu suất ấy tại Anh, Tzolis có thể trở thành một trong những bản hợp đồng đáng chú ý của Arsenal.

Coventry nhận bài học khắc nghiệt

Không nên đánh giá quá thấp Coventry chỉ vì họ thua 0-3. Đội bóng của Frank Lampard nhập cuộc đầy năng lượng và từng khiến các CĐV nhà vô địch phải lo lắng trong những phút đầu. Nhưng chỉ một sai lầm trong quá trình triển khai bóng đã khiến Coventry phải trả giá.

Phút 15, Milan van Ewijk để mất bóng trong tình huống Arsenal pressing tầm cao. Chỉ vài giây sau, Havertz đưa đội chủ nhà vượt lên. Bàn thắng thứ hai tiếp tục cho thấy sự khác biệt về chất lượng. Thủ môn Carl Rushworth không thể bắt dính đường bóng vào vòng cấm và Saka lập tức xuất hiện đúng chỗ để trừng phạt đối thủ. Đến khi Odegaard ghi bàn thứ ba ngay đầu hiệp hai, trận đấu gần như đã an bài.

Đó là bài học không dễ chịu nhưng cần thiết cho Coventry trong ngày trở lại Premier League sau 25 năm. Mùa giải của họ sẽ không được quyết định bởi chuyến làm khách trên sân nhà đương kim vô địch. Trận gặp Hull City ở vòng tiếp theo, một đối thủ cùng là tân binh, mới là cuộc đấu có ý nghĩa thực tế hơn đối với mục tiêu trụ hạng.