Thành công ở Cúp FA có đủ với MU?

Kịch bản derby Manchester mùa thứ hai liên tiếp ở chung kết Cúp FA đã chính thức được xác lập khi hai đội Manchester đỏ và xanh sẽ gặp nhau ngày 25/5 tới đây. Nhưng ở bán kết, nếu Man City vất vả đánh bại Chelsea trong trận bán kết đầu tiên thì MU còn phải chờ đến loạt sút luân lưu để hạ gục Coventry.

Cúp FA chính là những gì HLV Erik ten Hag cần để giải cứu những tổn thương khó tránh trong mùa cầm quân thứ hai của mình ở sân Old Trafford. Nhà cầm quân người Hà Lan đang lái con thuyền MU trượt dốc phong độ tại Premier League, qua đó khiến cánh cửa trở lại Champions League mùa tới gần như đóng lại.

Chiến thắng thót tim của MU

Ông không ngần ngại rào trước lý do khiến dự án của mình ở Old Trafford vẫn chưa thể ra trái ngọt kỳ vọng trước trận bán kết này: chỉ có đúng 1 lần được lựa chọn đội hình mạnh nhất trong gần 2 năm dẫn dắt MU. Nghe có vẻ không quá lời bởi MU mùa này đã trải qua đến 57 lần các cầu thủ của mình vắng mặt vì chấn thương. Nói không đâu xa, cơn khủng hoảng ở vị trí trung vệ khiến MU chỉ còn đúng Harry Maguire là trung vệ lành lặn duy nhất trong đội hình bởi tài năng trẻ Willy Kambwala vừa gia nhập danh sách bệnh binh. Điều này giải thích cho quyết định kéo Casemiro làm trung vệ chữa cháy, dẫn tới sự trở lại đội hình xuất phát của Scott McTominay ở hàng tiền vệ.

2 trong số những cái tên vừa nhắc đến ở trên chính là chủ nhân của những bàn thắng đầu tiên cho MU trong trận bán kết trên sân Wembley. Nếu MU không thể trông cậy vào sự bùng nổ của Rasmus Hojlund, họ vẫn còn đó năng lực săn bàn khó tin của McTominay. Bàn mở tỷ số vào lưới Coventry là pha lập công thứ 10 của tiền vệ người Scotland cho MU mùa này, chỉ kém Hojlund 3 bàn nếu không tính những bàn thắng từ chấm phạt đền. Thêm một ngạc nhiên khác đến từ pha lập công nhân đôi cách biệt của trung vệ Maguire. Cơn bão chấn thương của các trung vệ khác nhau bên phía MU là lý do trung vệ sinh năm 1993 không chỉ tái sinh cơ hội đá chính dưới thời HLV Ten Hag, mà còn đóng vai trò không thể thiếu trong những trận đấu của đội chủ sân Old Trafford mùa này. Đến khi Bruno Fernandes ghi bàn từ một pha phản công sau giờ nghỉ, nhiều cổ động viên MU đã nghĩ về tấm vé ở trận chung kết Cúp FA với kình địch cùng thành phố Man City.

Nhưng MU dưới thời HLV Ten Hag mùa này thường xuyên mang đến nỗi lo về khả năng dứt điểm trận đấu từ sớm và Coventry tìm thấy lý do để không bỏ cuộc sau khi bị thua 3 bàn. Ellis Simms và Callum O'Hare mang về những bàn rút ngắn tỷ số quan trọng đủ để đưa những người yêu mến nửa đỏ thành Manchester sống trong sợ hãi. Họ vẫn còn ám ảnh với việc bị Chelsea ngược dòng thành công, bị Liverpool cướp đi chiến thắng ngay trên sân nhà trong tháng 4 này. Cơn ác mộng thật sự gõ cửa sau cánh tay không tự nhiên của Aaron Wan-Bissaka trong vòng cấm, giúp Haji Wright mang về bàn gỡ hòa từ chấm phạt đền. Thay vì giải quyết gọn gàng trong 90 phút chính thức, MU đã phải cùng Coventry kéo nhau đến 2 hiệp phụ trước khi chờ đợi sự xuất sắc của thủ môn Onana để đánh bại đại diện hạng Nhất sau loạt sút luân lưu.

Thành công ở Cúp FA có đủ với MU?

Thật khó để nói rằng vô địch Cúp FA là liệu pháp chữa lành cho mùa này của đội chủ sân Old Trafford. Tiêu chuẩn về một mùa giải thành công với MU dưới kỷ nguyên Sir Alex Ferguson phải là một danh hiệu lớn, Premier League hoặc Champions League. Nó đã được hạ thấp dần sau khi Sir Alex giã từ nghiệp huấn luyện khi một tấm vé dự Champions League được xác định trở thành cột mốc tối thiểu cho mọi HLV MU nếu muốn đảm bảo khả năng tại vị, trong lúc những danh hiệu cúp quốc nội hay Europa League có thể coi là một điểm cộng thêm vào.

Đáng buồn thay, HLV Ten Hag đang có dấu hiệu cho thấy ông sẽ không thể chạm đến tiêu chuẩn tối thiểu được nhắc đến nêu trên. Trong lúc thầy trò Ten Hag mải chinh chiến ở trận bán kết Cúp FA, Aston Villa đã tranh thủ thời cơ để xây chắc vị trí trong Top 4 khi nới rộng cách biệt với vị trí thứ 7 của MU lên đến 16 điểm. Nhìn từ cách MU chật vật ra sao trước đội hạng dưới Coventry ở trận bán kết Cúp FA, thật khó hình dung đội chủ sân Old Trafford có thể san lấp cách biệt ấy dù họ có lợi thế đá ít hơn Aston Villa 2 trận. Thậm chí đừng loại trừ kịch bản MU có thể vắng bóng hoàn toàn khỏi sân chơi châu lục, điều đã xảy ra ở mùa 2013-14 thảm họa dưới kỷ nguyên David Moyes, người đầu tiên được kỳ vọng xây lại đế chế MU kỷ nguyên hậu Sir Alex nhưng rồi phải rời đi trong tủi hổ. Vậy để thoát khỏi kịch bản đáng buồn ấy, HLV Ten Hag cần làm gì? Một màn báo thù trước đại kình địch Man City trên sân Wembley sau đây 1 tháng nữa.

Còn với Coventry, dù không thể là người chiến thắng chung cuộc, nhưng những gì họ làm được trên sân Wembley xứng đáng ngang tầm với kỳ tích thế hệ đàn anh mang về danh hiệu Cúp FA năm 1987.