Tại sao Liverpool đang nói 'không' với Salah?

Liverpool đang đối mặt với áp lực lớn khi người hâm mộ liên tục yêu cầu CLB giữ chân Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold bằng mọi giá.

Trong các trận đấu gần đây, một biểu ngữ được treo trên khán đài viết: "Anh ấy đã giương cung, giờ hãy trả công cho anh ấy", ngụ ý đòi hỏi ban lãnh đạo đáp ứng yêu cầu hợp đồng của Salah.

Sự thật khó chấp nhận

Cảm xúc từ người hâm mộ là dễ hiểu, nhưng câu hỏi quan trọng là: Liverpool cần chi bao nhiêu để giữ Salah sau mùa giải này? Anh đang nhận mức lương ước tính 40 triệu bảng trong hợp đồng 2 năm ký năm 2022, và không chấp giảm lương cho hợp đồng mới.

Nếu Liverpool tăng mức lương trần của các ngôi sao lớn tuổi lên hơn 20 triệu bảng mỗi năm, đồng thời phải gia hạn hợp đồng với các cầu thủ trẻ ở mức giá thị trường, thì tiền sẽ đến từ đâu? Một câu hỏi quan trọng hơn: Tác động dây chuyền sẽ là gì? Sẽ còn bao nhiêu ngân sách để tái thiết đội hình trong tương lai nếu những cầu thủ sắp bước vào tuổi 35 không thể duy trì phong độ để cày ải hơn 60 trận/mùa? Sự thật khó chấp nhận là, dù Liverpool rất muốn giữ chân Salah, Van Dijk và Alexander-Arnold, họ không thể đáp ứng mọi yêu cầu của cả ba mà không phá vỡ chiến lược tài chính đã mang lại thành công trong quá khứ.

Hiện tại, ở tuổi 33 và 32, Salah và Van Dijk vẫn duy trì phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên, bộ phận phân tích của Liverpool phải đánh giá rủi ro xem liệu điều này có còn đúng khi họ gần 35 tuổi. Những cầu thủ ngoài 32 tuổi từng được gia hạn, như James Milner, thường chấp nhận giảm lương và vai trò dự bị. Với Milner, Liverpool dễ dàng hơn trong việc điều chỉnh vì anh không phải là ngôi sao gánh vác đội bóng hàng tuần, và hợp đồng gia hạn chỉ kéo dài một năm.

Ngược lại, phong độ ổn định và tầm ảnh hưởng lớn của Salah và Van Dijk khiến các quyết định trở nên khó khăn hơn. Trong thế giới bóng đá đầy biến động, những quyết định tài chính hợp lý hôm nay có thể trở thành sai lầm đắt đỏ vào mùa giải tới.

Bài toán khó dành cho Liverpool

Fenway Sports Group (FSG) - chủ sở hữu hiện tại của Liverpool - đã chứng minh khả năng loại bỏ cảm xúc trong các quyết định quan trọng. Mặc dù việc gia hạn hợp đồng với cả 3 ngôi sao trên chắc chắn sẽ được người hâm mộ ủng hộ tuyệt đối, nhưng bài toán kinh tế lại không đơn giản.

Báo cáo tài chính gần đây của Liverpool cho thấy lỗ trước thuế 9 triệu bảng, mặc dù doanh thu đạt 594 triệu bảng. Ngay cả khi xem xét hợp đồng phát sóng truyền hình mới sẽ có hiệu lực vào mùa giải 2025-26, họ khó có thể tự duy trì nếu đội hình chính yêu cầu mức lương cao ngang Real Madrid, MU hoặc Man City.

Do đó, Liverpool luôn cố gắng duy trì sự cân bằng giữa các ngôi sao hưởng lương cao và những cầu thủ trẻ với mức lương tăng dần theo thời gian. Điều này đôi khi dẫn đến hai hệ quả. Khi đội bóng giành chiến thắng, đó là niềm tự hào. Nhưng khi họ thất bại, người hâm mộ lại tiếc nuối và ước rằng họ đã đầu tư nhiều hơn. Ngay vào thời điểm này, Liverpool vẫn tin rằng bộ ba Salah – Van Dijk – Alexander-Arnold sẽ gắn bó với đội. Ở các CLB khác, họ có thể hưởng lương cao hơn, nhưng khó có nơi nào cho họ sự tôn sùng, thoải mái như tại Anfield. Ngược lại, bộ ba này đang hy vọng Liverpool sẽ nhận ra tầm quan trọng thế nào khi để mất họ.

Chẳng hạn, Liverpool sẽ phải chờ bao lâu mới tìm được một trung vệ đẳng cấp như Van Dijk. Nếu để anh ra đi, Liverpool sẽ mất một cầu thủ vẫn đang ở phong độ đỉnh cao và là hình mẫu lý tưởng cho những cầu thủ trẻ như Ibrahima Konate hay Jarell Quansah. Giải pháp trước mắt đòi hỏi sự thỏa hiệp. Quá trình thương lượng kéo dài đã diễn ra từ mùa Hè năm ngoái, và Salah, Van Dijk cùng Alexander-Arnold cũng thỉnh thoảng đưa ra những tín hiệu rằng họ muốn ở lại.

Với những đóng góp to lớn của bộ ba này trong việc đưa Liverpool lên đỉnh cao ở Ngoại hạng Anh và Champions League, việc để mất cả ba sẽ là một hành động tự phá hoại đối với HLV Arne Slot khi bước vào mùa giải sau.

Trung Phạm