Tiêu điểm: Coutinho quan trọng hơn Suarez

(Thethaovanhoa.vn) - Cảm hứng sáng tạo cạn kiệt, hàng công bế tắc, cầm bóng nhiều nhưng không tạo ra được những cơ hội rõ nét. Đó là hình ảnh của Liverpool ở thất bại 0-1 trước Southampton, trận thua đầu tiên của họ ở Premier League mùa này.

Rõ ràng, sự vắng mặt của tiền vệ nhạc trưởng người Brazil Philippe Coutinho ngay lập tức tạo ra những ảnh hưởng nặng nề lên lối chơi của Liverpool.

Đến từ Inter Milan vào tháng 1/2013, Coutinho nhanh chóng hòa nhập và trở thành gương mặt không thể thiếu trong đội hình xuất phát của Liverpool. Nhưng chấn thương trong trận hòa 2-2 với Swansea lượt trước khiến anh phải vắng mặt khoảng 6 tuần đã đẩy HLV Brendan Rodgers vào thế khó.

Nhiều người sẽ cho rằng Luis Suarez và Daniel Sturridge mới là những cầu thủ quan trọng hơn với Liverpool. Không sai, họ mới là những tay săn bàn chính. Tuy nhiên, không như với 2 tiền đạo đó, Rodgers hiện không có trong tay một sự thay thế tương đương cho Coutinho trong đội hình xuất phát của ông.

Vắng Coutinho, Liverpool lập tức sụp đổ.

Điều đó đã rõ ràng ngay ở trận gặp Swansea. Bản hợp đồng mùa Hè Iago Aspas được bố trí đá ở vị trí số 10 sau khi Coutinho rời sân vì chấn thương. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã có một trận đấu đáng thất vọng, không một lần dứt điểm, không tạo ra cơ hội nào, không có đóng góp cho phòng ngự và chỉ có 13 đường chuyền, trong đó chỉ 8 trúng đích. Ở phần sân Swansea, Aspas chỉ có 3 đường chuyền hướng lên.

Sự nghèo nàn trong triển khai lối chơi đó càng nghiêm trọng hơn ở trận thua Southampton, khi Coutinho vắng mặt hoàn toàn và người thay thế Aspas lại chơi quá tệ, đến mức Rodgers phải thay anh ra bằng Raheem Sterling vào giờ nghỉ, chấp nhận để Liverpool thiếu hẳn một tiền vệ kiến tạo trên sân.

Vai trò của Coutinho càng lớn bởi lối chơi mà Rodgers đang cố gắng xây dựng ở Anfield: cầm bóng nhiều, chuyền liên tục và khai thác các khoảng trống. Khả năng giữ bóng rất chắc trong chân của tiền vệ người Brazil giúp Liverpool chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng, để các cầu thủ tấn công tốc độ và khó kiểm soát như Victor Moses hay Sturridge xâm nhập ra đằng sau hàng thủ đối phương và kéo các hậu vệ ra khỏi vị trí. Chính những kịch bản như thế đã dẫn tới cả 5 bàn thắng của Liverpool ở Premier League mùa này.

Kể từ án phạt 10 trận treo giò với Suarez vì cắn Branislav Ivanovic vào mùa trước, đội bóng của Rodgers đã trải qua 7 chiến thắng, 2 trận hòa và chỉ 1 thất bại. Không phải ngẫu nhiên mà trận thua duy nhất cũng là trận duy nhất mà Coutinho vắng mặt suốt 90 phút. Một thống kê khác thuyết phục hơn là kể từ sau sự cố Suarez, Coutinho là người tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhất của Liverpool: 18. Màn trình diễn của anh ở trận gặp Stoke mở màn mùa bóng, 5 đường chuyền quan trọng và 6 nỗ lực hỗ trợ phòng ngự, là một ví dụ điển hình.

Không có Coutinho, Liverpool chỉ còn là cái bóng của chính mình.

T.T
Thể thao & Văn hóa