Sự lặng lẽ đáng sợ của Man City

Không ồn ào, không có những chiến thắng vang dội nhưng Man City vẫn thắng. Họ lặng lẽ bám đuổi và chờ cơ hội để lật đổ Liverpool bất cứ lúc nào.

1. Haaland lại có thêm một trận đấu nữa tịt ngòi. Có vẻ như sau khi trở lại từ chấn thương, chân sút người Na Uy vẫn chưa tìm lại được sự sắc sảo vốn có. Trước Chelsea, Haaland im lặng. Trận đấu bù với Brentford ở giữa tuần trước, anh ghi một bàn nhưng bỏ lỡ rất nhiều cơ hội. Trước Bournemouth, điều tương tự vẫn xảy ra. Haaland bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.

Sự chững lại của Haaland là một điều khiến Pep Guardiola lo lắng. Nhưng lo lắng này không quá đáng sợ, nhất là khi Man City vẫn bỏ túi được 3 điểm quan trọng. Hai trận gần nhất, Man City cùng thắng với tỷ số 1-0. 1 điểm từ trận hòa với Chelsea trước đó cũng có thể coi là thành công trong bối cảnh Liverpool mất điểm trước Arsenal.

Có thể thấy, ở giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải, Man City đã không còn những chiến thắng giòn giã. Họ cũng không trình diễn một lối chơi thuyết phục, giàu sự sáng tạo. Báo chí Anh đã mổ xẻ rất nhiều về lối chơi của Man City trong thời gian gần đây. Nhưng điều đó không quá quan trọng, nhất là khi Man City vẫn đạt được những mục tiêu tối đa. Nhờ đó, Man City cứ lặng lẽ một cách đáng sợ khi bám đuổi Liverpool. Họ chờ đối thủ sảy chân là sẽ lập tức soán ngôi đầu.

2. Tình trạng chấn thương chính là yếu tố khiến cho lối chơi của Man City thiếu thuyết phục trong thời gian gần đây. De Bruyne đã chấn thương rất lâu và chỉ trở lại mới được 5 trận đấu. Haaland cũng phải nghỉ gần 2 tháng. Doku cũng chơi phập phù vì thể trạng không được như ý. Rất may cho Man City, đến thời diểm này, họ chỉ còn có Josko Gvardiol là chưa đủ đảm bảo thể lực. Đây chính là điều khiến Man City được đánh giá cao trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.

Trong cuộc đua tam mã, Arsenal cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi các chấn thương. Lúc này, hai hậu vệ Takehiro Tomiyasu và Oleksandr Zinchenko đều chưa có được thể lực tốt nhất. Nhưng với quá trình hồi phục đang rất tốt, cả hai sẽ sớm trở lại. Nói một cách khác, Mikel Arteta đang không phải lo lắng quá nhiều về vấn đề lực lượng. Điều ông cần là sự ổn định của Pháo thủ để có thể nuôi hy vọng bám đuổi đối thủ.

Liverpool chắc chắn là đội chịu ảnh hưởng lớn từ bão chấn thương. Sự trở lại của Salah có ý nghĩa quan trọng. Nhưng lúc này họ mất Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota và Alisson. Đó đều là những cầu thủ quan trọng trong lối chơi. Trường hợp của Darwin Nunez cũng để lại nhiều lo ngại với HLV Jurgen Klopp. Với bất cứ một chấn thương nào ập xuống cũng là một tổn thất nặng nề đối với lữ đoàn đỏ.

3. Một yếu tố khác có ý nghĩa quyết định cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh chính là lịch thi đấu. Tháng Ba này được đánh giá là quan trọng với Man City khi họ cùng lúc phải gặp tới 3 đội bóng lớn của Ngoại hạng Anh. Sau trận đấu với Luton Town ở FA Cup vào giữa tuần sau, Man City sẽ gặp MU trong trận derby Manchester ở Etihad, nơi họ từng đè bẹp đối thủ tới 6-3 ở mùa giải năm ngoái. Một tuần sau, Man City sẽ gặp Liverpool tại Anfield. Sau chuyến làm khách của Brighton vào ngày 17/3, Man City sẽ có thêm một trận "chung kết" khi gặp Arsenal ở Etihad. Lịch thi đấu này được đánh giá là khó cho Man City nhưng với một đội bóng đang trong guồng quay chiến thắng, Pep Guardiola vẫn biết cách để giữ lửa cho các học trò. Khi thách thức ở đấu trường Champions League không quá lớn (đã có lợi thế lớn sau khi thắng 3-1 Copenhagen ở sân khách ở lượt đi vòng 1/8), Man City sẽ dồn toàn lực cho đấu trường quốc nội. Nếu có được một kết quả tích cực từ tháng 3 này, Man City mới là đội có lợi thế nhất trong cuộc đua "tam mã" Ngoại hạng Anh.