Serena Williams trước cơ hội bắt kịp Margaret Court: Không bây giờ, thì bao giờ?

(Thethaovanhoa.vn) - Serena Williams đang là ứng viên hàng đầu ở US Open 2020, và đây là cơ hội rõ ràng nhất để cô cân bằng kỷ lục 24 Grand Slam mà huyền thoại Margaret Court đang nắm giữ.

Serena Williams bị chê bai về hình thể: Nỗi ám ảnh đường cong

Đã vô số lần trong sự nghiệp của mình, Serena Williams phải nghe những lời chê bai về hình thể vạm vỡ, to lớn và 'như đàn ông' từ khán giả theo dõi quần vợt. Nhưng sự chê bai đến từ đồng nghiệp thì dường như chưa bao giờ. Có lẽ vì thế mà những ngày gần đây, cái tên Alexandra Cadantu được nhắc nhiều đến vậy.

Serena đã đuổi theo kỷ lục ấy suốt 3 mùa giải vừa qua, với 8 Grand Slam, 4 trận chung kết kể từ khi cô làm mẹ, và đã thua cả 4 trận ấy. Cột mốc ấy rất gần, nhưng cũng rất xa.

Rất gần, và rất xa

Danh hiệu Grand Slam gần nhất của Serena là Australian Open 2017, giải đấu mà cô tham dự khi đang mang thai bé Alexis Olympia Ohanian mà không hề biết. Ở giải ấy, Serena đã vô địch mà không hề thua một set nào. Thời điểm ấy, rất nhiều người đã tin rằng việc tay vợt người Mỹ vượt qua kỷ lục 24 Grand Slam của Margaret Court chỉ là vấn đề thời gian.

Thế rồi, dường như có một áp lực vô hình nào đó cứ cản trở Serena chạm mốc vinh quang. Ở US Open năm ngoái, khi Serena hủy diệt Qiang Wang 6-1, 6-0 chỉ sau 44 phút ở tứ kết, rất nhiều người đã nghĩ rằng cô đã hồi sinh thực sự thì đến chung kết, cô lại gác vợt 3-6, 5-7 trước đàn em Bianca Andreescu. Một năm trước đó, cũng ở Flushing Meadows, Serena thua tay vợt bằng nửa tuổi mình – Naomi Osaka - ở trận chung kết. Vài tháng sau khi thua Andreescu, Serena tái ngộ Wang ở vòng ba Australian Open 2020, và chịu thua 4-6, 7-6 (2), 5-7. Đó là một trong những thất bại đáng thất vọng nhất trong sự nghiệp cô em gái nhà Williams.

Trong số 24 danh hiệu mà Margaret Court giành được, phân nửa (11) là tại Australian Open. Huyền thoại người Australia cũng không ít lần được hưởng lợi nhờ giải đấu thiếu vắng các tay vợt mạnh. Serena ở US Open 2020 cũng vậy. Vì dịch Covid-19 đang hoành hành ở Mỹ mà khá nhiều tay vợt hàng đầu đã từ chối góp mặt ở giải đấu này, ở cả nội dung nam và nữ. Đây là cơ hội lớn để Serena bước lên ngôi vô địch. Lần gần nhất, Serena đăng quang trên sân nhà này là năm 2014, khi cô đánh bại người bạn thân Caroline Wozniacki ở trận chung kết.

Cơ hội cho Serena

Tay vợt số một thế giới Ashleigh Barty là người đầu tiên rút lui khỏi US Open 2020 vì cảm thấy quá mạo hiểm. Tiếp theo lần lượt là Elina Svitolina (hạng 5 WTA) và Kiki Bertens (7), và Qiang Wang (29) – người đã đánh bại Serena ở Melbourne hồi đầu năm. Ngoài ra, còn có thể kể thêm Anastasia Pavlyuchenkova (30), Saisai Zheng (34), Julia Goerges (38),... Từ giờ cho đến khi US Open 2020 khởi tranh, danh sách này có lẽ chưa dừng lại.

Simona Halep có thể là tên tuổi mới nhất không dự US Open 2020. Tay vợt người Romania đang cân nhắc ở nhà vì mọi tay vợt châu Âu sang Mỹ đều sẽ phải cách li 2 tuần sau khi trở về. Điều đó ảnh hưởng khá nhiều đến các kế hoạch của họ, nhất là khi Roland Garros 2020 lại diễn ra sau US Open 2020 đúng... 2 tuần. Halep từng vô địch Roland Garros 2018, Wimbledon 2019, á quân Australian Open 2018, nhưng mới chỉ đạt thành tích cao nhất tại US Open là vào tới bán kết năm 2015. Cô hoàn toàn có lý do để bỏ qua giải đấu này, nhằm tập trung cho Roland Garros. "Điều kiện ở Mỹ quá khắc nghiệt, tôi chưa biết mình phải làm như thế nào", Halep phát biểu như vậy ở Prague hôm Chủ nhật vừa qua.

• Tennis: Roger Federer và 39 điều kỳ diệu

Trong khi Wimbledon mạnh dạn hủy giải, còn Roland Garros thì lùi ngày tổ chức, Hiệp hội quần vợt Mỹ (USTA) vẫn cương quyết tổ chức US Open đúng thời hạn, bất chấp các tay vợt hàng đầu lần lượt từ chối tham dự. Thực tế này, vô hình trung, đã tạo cơ hội thuận lợi để Serena bước lên ngôi vô địch. Tất nhiên, đó mới chỉ là dự đoán.

Về phần mình, Serena đang cố gắng vứt bỏ áp lực lên đôi vai. Khi được hỏi về kế hoạch năm 2021, cô cười: "Viễn cảnh ấy còn xa lắm. Tôi cứ sống cho hôm nay, cho những khoảnh khắc hiện tại thôi".

Phương Chi