Khi Maroc tạo nên kỳ tích lịch sử tại World Cup 2022 với tư cách đội tuyển châu Phi đầu tiên góp mặt ở bán kết, nhiều người cho rằng đó là một câu chuyện cổ tích khó lặp lại.
Thế nhưng 4 năm sau, trước cuộc đối đầu với Scotland ở lượt trận thứ 2 bảng C World Cup 2026, ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy "Những chú sư tử Atlas" không chỉ duy trì được vị thế của mình mà thậm chí còn mạnh hơn so với thời điểm làm rung chuyển thế giới bóng đá tại Qatar.
Minh chứng rõ nhất xuất hiện ngay ở trận mở màn gặp Brazil. Dù chỉ giành kết quả hòa 1-1, Maroc mới là đội tạo ra nhiều ấn tượng hơn. Theo thống kê sau trận, đại diện châu Phi tung ra 14 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng cao hơn Brazil. Không ít chuyên gia nhận định đội bóng của HLV Mohamed Ouahbi mới là đội chơi hay hơn trong phần lớn thời gian thi đấu.
Sự khác biệt lớn nhất nằm ở quá trình chuyển giao lực lượng. Nếu đội hình bán kết World Cup 2022 được xây dựng quanh những ngôi sao như Hakim Ziyech, Sofyan Amrabat hay Youssef En-Nesyri, thì Maroc hiện nay đã sở hữu thêm một thế hệ cầu thủ trẻ tài năng. Tiêu biểu là tiền vệ 18 tuổi Ayyoub Bouaddi, người gây ấn tượng mạnh trong trận gặp Brazil.
HLV Mohamed Ouahbi, người từng vô địch U20 World Cup cùng Maroc, đang mang đến làn gió mới bằng việc kết hợp kinh nghiệm của Achraf Hakimi với sức trẻ và tốc độ của thế hệ kế cận. Chính ông cũng khẳng định mục tiêu của Maroc là tiến xa hơn thành tích bán kết năm 2022.
Maroc hiện tại được đánh giá còn mạnh hơn cả đội đã vào bán kết năm 2022. Ảnh: AFP/TTXVN
Cuộc chạm trán Scotland còn mang theo một mối duyên lịch sử rất đặc biệt. Cách đây 28 năm tại World Cup 1998, Scotland, Maroc và Brazil cũng nằm chung một bảng đấu. Khi ấy, Maroc đánh bại Scotland 3-0 ở lượt trận cuối nhưng vẫn cay đắng bị loại vì Brazil để thua Na Uy trong trận đấu cùng giờ. Ký ức ấy vẫn được xem là một trong những tiếc nuối lớn nhất của bóng đá Maroc. Giờ đây, lịch sử như lặp lại khi Brazil, Maroc và Scotland một lần nữa tái ngộ ở cùng một bảng đấu tại World Cup 2026.
Về phía Scotland, họ cũng đang sống trong những ngày tháng đáng nhớ. Chiến thắng 1-0 trước Haiti giúp đội bóng của Steve Clarke có trận thắng World Cup đầu tiên sau 36 năm. Thủ lĩnh John McGinn tiếp tục là biểu tượng cho sự hồi sinh ấy, bên cạnh những cái tên giàu kinh nghiệm như Scott McTominay và Andy Robertson.
Xét về chiến thuật, đây hứa hẹn là trận đấu rất hấp dẫn. Scotland nhiều khả năng tiếp tục trung thành với hệ thống 3 trung vệ quen thuộc nhằm đảm bảo sự chắc chắn trước những pha chuyển trạng thái tốc độ của Maroc. Vai trò của McTominay sẽ đặc biệt quan trọng trong việc tranh chấp khu trung tuyến, trong khi Robertson phải đối mặt thử thách cực lớn bên hành lang trái trước khả năng bùng nổ của Hakimi.
Ở chiều ngược lại, Maroc được dự đoán tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đã khiến Brazil gặp khó khăn. Họ sẵn sàng pressing tầm cao, tổ chức chuyển trạng thái nhanh và tận dụng tốc độ ở hai biên. Bouaddi, Saibari và Hakimi có thể trở thành bộ ba quyết định cục diện trận đấu nhờ khả năng tạo đột biến trong không gian hẹp. Nếu Maroc sớm giành quyền kiểm soát tuyến giữa, Scotland sẽ buộc phải lùi sâu và chờ cơ hội từ các tình huống cố định.
Trong bối cảnh Brazil vẫn còn nhiều bất ổn sau trận hòa mở màn, cuộc đối đầu giữa Scotland và Maroc có thể mang ý nghĩa quyết định tới tấm vé đi tiếp của bảng C. Scotland mang theo câu chuyện về sự trở lại sau gần 3 thập kỷ vắng bóng. Nhưng bên kia chiến tuyến là một Maroc đang ngày càng hoàn thiện, giàu chiều sâu hơn, trẻ trung hơn và có lẽ còn đáng sợ hơn cả đội bóng từng làm nên kỳ tích ở World Cup 2022.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
