Folarin Balogun thừa nhận quyết định gây tranh cãi của FIFA khi đình chỉ án treo giò một trận dành cho anh đã tác động đến cầu thủ này và đội tuyển Mỹ trước thất bại trước tuyển Bỉ tại World Cup 2026.

Tiền đạo 25 tuổi trở thành tâm điểm của một làn sóng tranh cãi toàn cầu sau khi xuất hiện thông tin cho rằng ông Trump đã vận động Chủ tịch FIFA Gianni Infantino xem xét lại chiếc thẻ đỏ của anh. Balogun bị truất quyền thi đấu trong chiến thắng của Mỹ trước Bosnia và Herzegovina, đồng nghĩa với án treo giò tự động khiến anh ban đầu không thể góp mặt ở trận vòng 1/8 gặp Bỉ.

Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Mỹ cùng Nhà Trắng đã phản đối án phạt này. Chỉ hơn 24 giờ trước giờ bóng lăn, FIFA quyết định tạm đình chỉ lệnh cấm thi đấu một trận đối với Balogun, làm dấy lên những cáo buộc về sự thiên vị và can thiệp chính trị.

Sau đó, đội tuyển Mỹ bị Bỉ đánh bại với tỷ số 1-4 và phải dừng bước tại World Cup. Trong chương trình CBS Mornings phát sóng hôm thứ Ba, Balogun chia sẻ: "Phản ứng đầu tiên của tôi là rất vui vì được trở lại đội hình. Nhưng khi bình tĩnh suy nghĩ, tôi biết chuyện này sẽ gây ra rất nhiều tranh cãi".

Anh nói thêm: "Tôi gần như có thể cảm nhận được sự căng thẳng từ các đồng đội, bởi đây là một tình huống quá đặc biệt. Càng đến gần trận đấu, tôi càng cố gắng tập trung hết sức có thể, nhưng điều đó thực sự rất khó vì có quá nhiều yếu tố bên ngoài tác động, và rất khó để phớt lờ".

Balogun tiếp tục: "Mọi thứ thật sự rất rối. Cả đội đã tập luyện với giả định rằng tôi sẽ không thi đấu, còn tôi gần như chỉ đóng vai trò hỗ trợ, cố gắng giữ tinh thần cho các đồng đội".

Những phát biểu của Balogun được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Andrew Giuliani, Giám đốc điều hành Lực lượng Đặc nhiệm World Cup của Nhà Trắng, thừa nhận rằng những lùm xùm xung quanh chiếc thẻ đỏ có thể đã ảnh hưởng đến các cầu thủ tuyển Mỹ.

Giuliani khẳng định ông vẫn "bảo vệ" quyết định can thiệp, cho rằng với số tiền khổng lồ mà nước Mỹ đã đầu tư cho giải đấu, họ muốn bảo đảm World Cup được điều hành "một cách công bằng trên sân cỏ".

Tuy nhiên, khi được Daily Mail hỏi liệu toàn bộ vụ việc có khiến đội tuyển Mỹ của HLV Mauricio Pochettino bị phân tâm hay không, ông trả lời: "Có thể".

Balogun, người vừa ký hợp đồng với Klutch Sports, công ty đại diện cho những ngôi sao như LeBron James và Jalen Hurts, đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha va chạm với cầu thủ Bosnia Tarik Muharemovic. Trong tình huống tranh chấp bóng, tiền đạo của tuyển Mỹ giẫm lên phía sau chân đối phương, miết dọc bắp chân trước khi tiếp đất vào mắt cá của hậu vệ Bosnia.

Chia sẻ với CBS hôm thứ Ba, Balogun nói: "Đó thậm chí còn không phải là một pha tắc bóng, nên tôi thực sự bị sốc. Mọi người chắc cũng thấy phản ứng của tôi. Nhưng tôi chỉ còn cách chấp nhận quyết định đó và cố gắng ở bên cạnh để hỗ trợ đội bóng".

Anh nói thêm: "Khi một tình huống không hề có chủ ý thì lẽ ra không bao giờ đáng bị thẻ đỏ. Đó chỉ là một sự cố đáng tiếc và tôi nghĩ nó đã tạo thêm áp lực cho chúng tôi, nhiều hơn mức cần thiết".

Balogun cũng chia sẻ với khán giả CBS về bầu không khí trong nội bộ đội tuyển Mỹ khi vụ việc diễn ra: "Các đồng đội giống như anh em của tôi vậy. Họ đã động viên tôi rất nhiều, nói rằng đó không phải điều tôi có thể thay đổi, chỉ đơn giản là một tình huống không may. Điều đó giúp tôi tự tin hơn".

Anh tiếp tục: "Nhưng mọi chuyện thực sự rất khó hiểu vì cả đội đã tập luyện mà không có tôi trong đội hình, còn tôi gần như chỉ đóng vai trò hỗ trợ để giữ tinh thần cho mọi người... Chúng tôi biết tin án treo giò của tôi được tạm đình chỉ ngay trên xe buýt của đội. Tất cả đều hét lên vì phấn khích. Đó là một chuyến xe đến sân tập với bầu không khí vô cùng sôi động và đầy cảm xúc".

Balogun tiếp tục chia sẻ: "Điều quan trọng hơn cả là phải biết tách cảm xúc ra khỏi công việc cần làm. Tất cả chúng tôi đều là những cầu thủ chuyên nghiệp, vì vậy sau khi vượt qua cảm xúc ban đầu khi biết tin tôi được trở lại đội hình, việc tập trung cho trận đấu không phải điều quá khó khăn".

"Chắc chắn mọi người đều thấy trận gặp Bỉ là một trận đấu rất khó khăn và kết quả đó có thể khiến người ta nghi ngờ liệu chúng tôi có thực sự tập trung hay không. Nhưng với tư cách là người ở trong đội và trực tiếp trải qua mọi chuyện, tôi biết cả đội đã bước vào trận đấu với sự tập trung cao nhất", Balogun nói tiếp.

Balogun là chân sút số một của tuyển Mỹ tại World Cup với 3 bàn thắng, và thông tin anh được tạm hoãn án treo giò được xem là cú hích lớn trước cuộc đối đầu với Bỉ. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino đã chơi dưới sức trong trận đấu thuộc vòng 1/8 diễn ra tại Seattle. Sau thất bại, Balogun bày tỏ: "Cảm giác thất vọng thực sự rất khó diễn tả bằng lời".

"Việc không thể thi đấu với nguồn năng lượng cần có ở một trận đấu vòng 1/8 World Cup là điều rất khó lý giải. Tôi chỉ có thể nói về cảm xúc của mình lúc này, đó là sự thất vọng và vô cùng buồn bã", Balogun nói thêm.

Sau trận đấu, đội trưởng tuyển Mỹ Tim Ream khẳng định những ồn ào xung quanh chiếc thẻ đỏ "không hề ảnh hưởng" đến đội bóng. Tuy nhiên, ngay trong đêm hôm đó, Balogun đã úp mở rằng anh sẽ lên tiếng nhiều hơn về vụ việc sau khi mọi thứ lắng xuống.

Anh nói: "Những gì tôi đã trải qua chắc chắn cũng mang đến những thách thức khác nhau. Vì vậy, điều quan trọng với tôi là có thời gian sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Đến thời điểm thích hợp, tôi tin rằng mình sẽ có thể chia sẻ về vấn đề này".

Trong cuộc phỏng vấn với CBS hôm thứ Ba, Balogun cho biết anh cảm thấy "thật nhẹ nhõm khi được bước ra" khỏi bầu không khí "đầy áp lực và căng thẳng" của chiến dịch World Cup.

Dù vậy, tiền đạo này vẫn nhấn mạnh: "Được góp mặt tại World Cup là một trải nghiệm tuyệt vời. Tôi thực sự cảm thấy chúng tôi đã có thể gắn kết cả đất nước. Đó là mục tiêu mà tôi và toàn đội đặt ra trước khi bước vào giải đấu, và tôi thực sự cảm nhận được điều đó. Bạn có thể thấy có rất nhiều người hâm mộ và rất nhiều em nhỏ đã bị cuốn theo bầu không khí của World Cup".

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026