Salah sa sút, Liverpool cũng kém cỏi theo

Trong gần 1 thập kỷ qua, Mohamed Salah là biểu tượng của Liverpool, người gánh vác phần lớn trách nhiệm ghi bàn và tạo đột biến.

Thế nhưng ở tuổi 33, những dấu hiệu sa sút ở tiền đạo người Ai Cập ngày một rõ ràng, và khi Salah đánh mất sự bùng nổ, cả tập thể Liverpool cũng trở nên chông chênh.

1. Dietmar Hamann – cựu tiền vệ Liverpool – thẳng thắn nhận định rằng Salah đang bước vào giai đoạn thoái trào. Ông chỉ ra rằng từ nửa sau mùa trước, ngôi sao người Ai Cập đã khó khăn trong việc ghi bàn từ các tình huống bóng sống. "Một khi đã qua tuổi 30, đặc biệt ở Premier League, rất ít cầu thủ duy trì được hiệu suất ổn định. Salah từng là một hiện tượng hiếm thấy, nhưng rồi mọi thứ cũng sẽ đi xuống", Hamann cảnh báo.

Thống kê mùa này củng cố nhận định đó: Salah mới có 3 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 9 trận, thấp hơn rất nhiều so với mùa trước – nơi anh đóng góp 47 lần trực tiếp vào bàn thắng chỉ riêng ở Ngoại hạng Anh. Không chỉ vậy, sự ảnh hưởng trong lối chơi cũng giảm mạnh. Ở trận thua Crystal Palace 1-2, Salah không có cú sút trúng đích, không qua người thành công và bị mất bóng nhiều lần. Những điểm mạnh từng làm nên thương hiệu của anh đang mờ nhạt dần.

Đáng lo hơn, Salah không còn là trung tâm trong lối vận hành của Liverpool. Trong 30 tổ hợp chuyền bóng phổ biến nhất mùa này, anh chỉ xuất hiện 2 lần, giảm mạnh so với 4 lần ở mùa trước. Florian Wirtz – bản hợp đồng 116 triệu bảng – sau hơn 440 phút thi đấu mới chuyền cho Salah được 19 lần. Ngay cả khi Alexander Isak cập bến với giá kỷ lục 125 triệu bảng, vai trò của Salah cũng không được cải thiện. Thay vì chia lửa, Isak vô tình khiến Salah bị "ra rìa" trong các tình huống tấn công.

2. Những con số bề nổi đôi khi chưa phản ánh hết thực tế. Điều đáng lo nhất là chất lượng các bàn thắng của Salah không còn đặc sắc. Thay vì những pha xử lý kỹ thuật và cú cứa lòng thương hiệu, các bàn thắng của anh mùa này đến từ phản công hoặc penalty.

Các chỉ số chuyên sâu càng cho thấy sự đi xuống: Salah nằm trong nhóm 10% kém nhất giải về tỷ lệ qua người thành công, chỉ hoàn tất 20% số pha đi bóng – thấp hơn rất nhiều so với chuẩn mực vốn có. Anh cũng đã bị mất bóng 12 lần từ đầu mùa, thuộc nhóm tệ nhất Ngoại hạng Anh.

Không chỉ vấn đề phong độ, tuổi tác và thể lực cũng đang đè nặng lên Salah. Ở tuổi 33, anh đã chơi hơn 50.000 phút trong sự nghiệp, nhiều hơn đáng kể so với những cầu thủ cùng lứa như Son Heung Min hay Sadio Mane. Dù vẫn là một trong những cầu thủ hiếm khi dính chấn thương, việc cày ải liên tục ở cấp CLB lẫn ĐTQG khiến Salah khó duy trì sự sắc bén.

Chính vì vậy, Liverpool buộc phải gia hạn hợp đồng với mức lương 380.000 bảng/tuần – một quyết định chịu áp lực từ cả chuyên môn lẫn hình ảnh. Nhưng giờ đây, điều này đang trở thành gánh nặng, khi đội bóng không có phương án thay thế chất lượng ở cánh phải, còn Salah thì không còn duy trì được sự khác biệt như trước.

3. Salah sa sút không chỉ là câu chuyện cá nhân mà còn phản ánh sự bất ổn của cả Liverpool. Những chiến thắng của "Lữ đoàn đỏ" mùa này thường đến từ khoảnh khắc cá nhân hoặc sai lầm của đối phương, thay vì từ một hệ thống tấn công mạch lạc. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) hiện chỉ đứng thứ 7 giải đấu, và họ mới chỉ một lần thắng với cách biệt hơn 1 bàn.

Hai thất bại liên tiếp trước Crystal Palace và Galatasaray đã phơi bày sự thật rằng Liverpool vẫn chưa tìm ra công thức chiến thắng ổn định. HLV Arne Slot loay hoay trong việc kết hợp các tân binh đắt giá, đồng thời chưa tìm ra cách khôi phục bản năng sát thủ của Salah.

Trận đấu sắp tới với Chelsea là cơ hội để Salah khẳng định lại bản thân, nhất là khi anh từng có duyên ghi bàn trước "The Blues". Nhưng nếu tiếp tục mờ nhạt, câu hỏi liệu Salah đã thực sự qua đỉnh cao sẽ ngày càng có cơ sở. Khi đó, Arne Slot sẽ phải đối diện với quyết định khó khăn: Tiếp tục tin tưởng vào biểu tượng của đội bóng hay mạnh dạn tìm lối đi mới.

M.Vũ