Trong lịch sử El Clasico, những tiền vệ như Rodri hiếm khi trở thành nhân vật chính trên sân. Lamine Yamal, Mbappe, Raphinha hay Bellingham thường là những ngôi sao được nhắc đến đầu tiên, bởi họ có khả năng trực tiếp định đoạt số phận trận đấu.
Rodri không có sức hút truyền thông như David Beckham năm xưa. Anh thậm chí cũng không nằm trong danh sách những mục tiêu chuyển nhượng yêu thích của Chủ tịch Florentino Perez ở mùa Hè này, dù Jose Mourinho được cho là dành sự quan tâm đặc biệt cho tiền vệ người Tây Ban Nha.
Việc Rodri từ chối lời mời của Mourinho để tới Camp Nou cũng không tạo ra làn sóng phản ứng dữ dội tại Bernabeu, hay khơi lên mối thù sâu sắc như những gì từng xảy ra khi Barcelona chọn Pep Guardiola thay vì Mourinho vào năm 2008.
Tuy nhiên, sự lựa chọn ấy vẫn khiến Real Madrid chịu tổn thất theo một cách nhất định. Rodri giành Quả bóng Vàng 2024, danh hiệu mà Perez tin rằng phải thuộc về Vinicius. Việc tiền đạo người Brazil không được vinh danh càng làm gia tăng sự bất mãn tại Bernabeu, góp phần hình thành tâm lý đối đầu với phần còn lại của thế giới.
Nhưng vượt lên trên những giá trị biểu tượng và sự hào nhoáng của các ngôi sao thế hệ mới, tầm quan trọng của trận Kinh điển vẫn được thể hiện rõ qua quyết định của Hansi Flick. HLV người Đức sẵn sàng để Rodri ngồi dự bị nhằm bảo đảm thể lực cho anh trước cuộc đối đầu với Real Madrid cuối tuần này, dù sự vắng mặt của tiền vệ số 16 trong chuyến làm khách trên sân PSG tại Champions League đã khiến Barcelona phải trả giá bằng một thất bại.
Thực tế, Flick đã thắng 6 trong 7 trận Kinh điển cùng Barcelona mà không cần Rodri trong đội hình. Nhưng sự xuất hiện của Mourinho dường như đã khiến ông nhìn nhận trận đấu này theo một cách khác.
Không ồn ào, phô trương nhưng Rodri mới là cầu thủ quan trọng nhất ở trận Kinh điển
Rodri càng trở nên quan trọng trong kế hoạch đối phó với Mourinho. Thất bại trước PSG cho thấy Barcelona rất cần một tiền vệ có khả năng điều tiết nhịp độ, ngăn trận đấu trở nên quá cởi mở với những pha tấn công và phản công khó kiểm soát của Real Madrid. Đó chính là kịch bản có thể mang lại lợi thế lớn cho Mourinho.
Barcelona cần phiên bản tốt nhất của tuyến giữa, đặc biệt khi đối đầu với một đối thủ luôn sẵn sàng trừng phạt mọi sai lầm trong khâu kiểm soát bóng và biến phản công thành vũ khí chủ lực. Rodri là người có khả năng kiểm soát thế trận tốt nhất trong vai trò ấy.
Sự kết hợp giữa Rodri và Pedri, một người sáng tạo, một người giỏi tổ chức, giữ cân bằng và định hướng lối chơi, từng giúp Barcelona giành 11 chiến thắng liên tiếp trước khi bị PSG chặn đứng. Đáng chú ý, 2 tiền vệ này không cùng xuất hiện tại Parc des Princes trong trận đấu ấy.
Trong những thành công gần đây của đội tuyển Tây Ban Nha, Rodri luôn là một trong những nhân tố quan trọng nhất trong hệ thống chiến thuật của HLV Luis de la Fuente, thậm chí có thời điểm còn nổi bật hơn bất cứ ngôi sao nào, kể cả Yamal.
Rodri không mất nhiều thời gian để trở thành trục xương sống trong cách Flick xây dựng thế trận áp đảo ở những trận đấu lớn. Sự hiện diện của anh cũng khiến các đồng đội ngôi sao ngày càng dựa vào khả năng điều tiết và tổ chức lối chơi của tiền vệ này.
Trái lại, Mourinho vẫn chưa tìm được sự cân bằng cần thiết cho Real Madrid khi thiếu một tiền vệ có khả năng kiểm soát trận đấu như Rodri.
Thiên Ý
