Trong trận đấu mà Jose Mourinho và Kylian Mbappe vắng mặt vì những lý do khác nhau, Vinicius trở thành nhân vật chính khi ghi bàn quyết định giúp Real Madrid thắng Benfica 2-1.
Ở cả 2 lượt trận, Vinicius đều ghi bàn đẹp mắt để tạo bước ngoặt lớn nhất giữa Real Madrid và Benfica. Anh nhảy điệu samba dù không phải cầu thủ xuất sắc nhất. Tất cả để nói lên rằng Vini biết phá cách, và là ngôi sao có thể làm thay đổi kịch bản Champions League.
Giá trị Vinicius
Vinicius chiến đấu với tất cả và chống lại tất cả. Chống lại đối thủ. Chống lại nạn phân biệt chủng tộc. Chống lại sự thất thường của chính đội bóng mình. Chống lại cả bản thân. Quá nhiều thách thức, nhưng đó là những thách thức đầy kích thích - trong bàn thắng, trong những lời phản ứng hay trong điệu nhảy nhỏ bên cột cờ góc sân (và không quên quảng cáo quần lót của nhà tài trợ), như thể đang nhảy cùng một cô gái Brazil.
Đó là Vinicius nguyên bản mà Benfica đã nếm trải: 2 bàn thắng đẳng cấp trong 180 phút, 1 ở Da Luz và 1 tại Bernabeu, cùng với cơn giận dữ vì một lời xúc phạm bị cho là có thật, những ánh nhìn khiêu khích và cả vũ điệu samba. Champions League đã biết anh là ai, khi anh từng ghi 2 bàn trong 2 trận chung kết gần nhất mà Real Madrid chiến thắng, đều với Carlo Ancelotti.
Ở cầu thủ Brazil có chút tự ái lẫn tự tôn, và trong điều này anh có người để noi theo. Trong bóng đá, điều đó không hiếm. Hãy hỏi Jose Mourinho. "Người đặc biệt", trong chiến thắng hay thất bại, đều biết cách chơi trò ẩn mình, còn Prestianni thì "không chơi" để đồng đội làm thay, sau án treo giò như một thỏa thuận ngầm giữa Benfica và UEFA. Khi bầu không khí đã được xả bớt căng thẳng, đã đến lúc phải chơi bóng, và ở khía cạnh đó, Real Madrid đang gặp vấn đề. Điều này không mới.
Khó khăn trong xây dựng lối chơi đã trở thành vấn đề mang tính hệ thống, nối dài từ những đêm cuối cùng với Ancelotti, qua kỷ nguyên ngắn ngủi của Xabi Alonso, đến quãng thời gian tạm quyền của Alvaro Arbeloa.
Mourinho cũng hiểu điều đó, một chuyên gia trong việc làm cho đối thủ trở nên tệ hại. Tại Bernabeu, ông đẩy cao áp lực (dù bản thân ngồi trong xe buýt của đội, thay vì tại cabin sân Bernabeu), khiến vấn đề triển khai bóng từ tuyến dưới của Real Madrid càng thêm trầm trọng, đồng thời tổ chức phòng ngự lùi sâu rất chặt chẽ. Trong hoàn cảnh ấy, và khi Kylian Mbappe vắng mặt vì chấn thương, việc tìm đến Vinicius càng trở nên cấp thiết.
Vini đảm nhận vai trò đó, nhưng ở biên anh gặp phải một Benfica mạnh nhất. Dedic đã hạn chế rất nhiều cơ hội của Vinicius ở Da Luz, dù không thể ngăn cản bàn thắng bùng nổ của anh ở lượt đi. Tại Bernabeu, hậu vệ người Bosnia vẫn là thử thách khó nhằn, dù không phải lúc nào cũng ngăn nổi Vini, người trở nên sát thủ ở thời khắc quyết định, đồng thời là mối nguy hiểm trong các pha dâng cao của đại diện Bồ Đào Nha.
Dedic rất bền bỉ và là cái tên đáng theo dõi. Nhưng anh không phải vũ khí duy nhất của Benfica: Trung vệ Araujo, tiền vệ Richard Rios mạnh mẽ, Barreiros năng động, Rafa Silva, Schjelderup nhanh nhẹn và Pavlidis rất giỏi khai thác khoảng trống giữa 2 trung vệ và Trent Alexander-Arnold. Cầu thủ người Anh nổi bật trong các tình huống bóng chết, nhưng phía sau anh không phải nơi không thể khoan thủng.
Vinicius trở thành ác mộng với Benfica
Đội hình Benfica kém xa Real Madrid về chất lượng cá nhân, nhưng cảm giác cân bằng mà họ tạo ra đến từ Mourinho, thầy của Arbeloa, và từ việc Real Madrid thiếu một nhà cầm quân ổn định. Với Arbeloa, khó đòi hỏi nhiều hơn. Ít nhất, dù phải đi qua play-off, ông đã đưa đội vào vòng 1/8.
Điệu nhảy chống lại tất cả
Benfica mở tỷ số nhờ màn nhập cuộc tốt hơn trước một Real Madrid lúng túng. Có lẽ bầu không khí căng thẳng hơn sẽ giúp đội chủ nhà thêm adrenaline. Pavlidis tìm được khoảng trống bên cánh phải, đường căng ngang của anh bị Raul Asencio chặn lại, nhưng lại vô tình tạo thành cú dứt điểm nguy hiểm về phía khung thành đội nhà. Courtois phản xạ trước "hỏa lực thân thiện" như cách anh làm sau đó trước cú sút cực mạnh và hiểm hóc của Rios. Tuy nhiên, bóng bật ra đúng vị trí của Rafa Silva, người trong 2 nhịp đã làm điều tất yếu.
Khi tỷ số chung cuộc được cân bằng, những nghi ngờ mà Real Madrid mang về từ Pamplona, nơi họ thua Osasuna và nhường lại ngôi đầu La Liga cho Barca, cùng với một đối thủ không hề sợ hãi tại Bernabeu khiến tình thế trở nên nguy hiểm. Bàn thắng của Tchouameni sau 2 phút giống như một liều thuốc tiêm thẳng vào tĩnh mạch. Sai lầm duy nhất của Benfica cho đến lúc đó tạo cơ hội để Real Madrid tấn công vòng cấm đông người hơn. Valverde tiến sát đường biên ngang và Tchouameni khựng lại đầy chủ ý. Đường chuyền của cầu thủ Uruguay tìm đến anh ở vị trí hoàn hảo. Cú dứt điểm chính xác, gọn gàng.
Ghi bàn không phải điều xa lạ với cầu thủ người Pháp, nhưng vai trò lùi sâu hiện tại khiến anh rời xa vùng nhạy cảm trước khung thành. Dẫu vậy, anh vẫn là một trong những nhân tố đáng tin cậy nhất mùa này. Riêng 2 trận gần nhất, anh đều hay nhất. Valverde cũng vậy, những pha dẫn bóng của anh không phụ thuộc vào sự ổn định của toàn đội. Hai pha kiến tạo đều thuộc về anh.
Bàn gỡ giúp Madrid bình tĩnh hơn và kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng cú chạm vai của Gonzalo Garcia khiến họ không thể vượt lên sau khi Arda Guler đưa bóng vào lưới trong một tình huống lộn xộn, xuất phát từ cú bấm bóng điệu nghệ của Vinicius. Thế trận ấy được duy trì sau giờ nghỉ, dù Benfica vùng lên mạnh mẽ và gần như không thay người cho đến cuối trận, gia tăng sức ép. Cho đến khi một pha cướp bóng mở ra cơ hội để Valverde tìm thấy Vinicius trong khoảng trống. Anh bứt tốc và dứt điểm chính xác, mang lại sự yên tâm cho Bernabeu rồi tiến về phía cột cờ góc, như ở Lisbon tuần trước.
Vini không nhảy điệu samba cho riêng ai. Đó là điệu samba chống lại tất cả.
