Từ những lời phàn nàn gay gắt của Toni Kroos trong phòng thay đồ đến thất bại bất ngờ trước Mallorca, Real Madrid đang phải đối mặt với một nghịch lý muôn thuở: Liệu những siêu sao đắt giá là chìa khóa vạn năng hay chính là rào cản cho sự đoàn kết?
Trong bối cảnh Champions League là hy vọng cuối cùng để cứu vãn một mùa giải trắng tay, tân HLV Alvaro Arbeloa đang đứng trước thử thách lớn nhất sự nghiệp: Phải làm sao để "nhồi nhét" những cái tôi Galactico như Kylian Mbappe và Jude Bellingham vào một hệ thống vốn đang vận hành trơn tru nhờ tinh thần tập thể?
Góc khuất sau hào quang
Một ngày trước khi Real Madrid vượt qua Manchester City vào tháng trước để ghi tên mình vào vòng tứ kết Champions League, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã phát hành một bộ phim tài liệu tôn vinh hành trình tiến tới chức vô địch châu Âu gần nhất của họ.
Bộ phim do nội bộ đội bóng sản xuất đã theo chân đội hình qua chiến dịch 2023-24 đầy rẫy những kịch tính và biến cố, bao gồm chiến thắng trên chấm phạt đền trước City ở tứ kết và màn lội ngược dòng kinh điển trước Bayern Munich ở bán kết.
Tuy nhiên, một trong những khoảnh khắc hé lộ nhiều điều nhất của bộ phim lại đến từ bên trong phòng thay đồ vào giờ nghỉ giữa hiệp của trận thắng 2-0 trước Borussia Dortmund trong trận chung kết Champions League tại Wembley.
Mbappe đã có lần đá chính đầu tiên kể từ 21/2
Phân cảnh này ghi lại cảnh cựu tiền vệ Madrid, Toni Kroos, phàn nàn rằng Vinicius Junior và Jude Bellingham đã không tích cực hỗ trợ phòng ngự, gây ra những vấn đề lớn cho các đồng đội.
"Không thể như thế được", Kroos nói với vẻ mặt giận dữ với trợ lý huấn luyện viên Madrid lúc bấy giờ là Davide Ancelotti. "Một trong hai người họ phải lùi về, Jude hoặc Vini, vì chúng ta đang rơi vào thế hai chọi ba ở đằng kia. Hậu vệ phải của họ luôn bị bỏ trống khi nhận bóng".
Sự trỗi dậy của tính tập thể
Đoạn clip đã làm nổi bật một yếu tố thường ít được ghi nhận đằng sau nhiều thành công tại Champions League của Madrid trong thập kỷ qua. Những khoảnh khắc thăng hoa cá nhân từ các siêu sao tấn công "Galactico" là rất quan trọng, nhưng không đội bóng nào có thể giành chiến thắng trong bóng đá hiện đại mà không có một nền tảng chiến thuật vững chắc và không có các siêu sao chấp nhận hy sinh vì đạo đức tập thể.
Huấn luyện viên trưởng Real Madrid, Alvaro Arbeloa, đã đạt được điều đó trong các chiến thắng tại Champions League trước Benfica và Manchester City vào tháng 2 và tháng 3, cũng như trong trận thắng 3-2 trước Atletico Madrid tại La Liga ngay trước kỳ nghỉ quốc tế vừa qua.
Tuy nhiên, thất bại bạc nhược 1-2 tại Mallorca đã dập tắt phần nào sự tích cực quanh sân Bernabeu. Một trong những câu hỏi lớn nhất cho trận tứ kết lượt đi Champions League đêm nay trên sân nhà gặp Bayern là làm thế nào để tái hòa nhập các ngôi sao vừa bình phục chấn thương là Kylian Mbappe và Bellingham mà không làm mất đi tinh thần tập thể và cấu trúc đội hình đã được xây dựng trong tháng qua.
Khi sự đơn giản lên ngôi
Arbeloa trở thành huấn luyện viên Madrid vào ngày 12 tháng 1, sau khi Chủ tịch câu lạc bộ Florentino Perez quyết định rằng những chỉ dẫn chiến thuật chi tiết và cách tiếp cận kiểu lạnh lùng của Xabi Alonso không hiệu quả trong một phòng thay đồ đầy rẫy các ngôi sao tấn công.
Được thăng chức từ vai trò dẫn dắt đội dự bị của Madrid ở giải hạng ba, Arbeloa không đưa ra những ý tưởng mới mẻ hay phức tạp. Thay vào đó, ông tập trung vào việc nhanh chóng cải thiện bầu không khí trên sân tập và cho phép các cầu thủ tự do hơn để đưa ra quyết định của riêng họ trong trận đấu.
Thật ấn tượng khi thấy Vinicius Jr và Federico Valverde, những người từng gặp khó khăn dưới thời Alonso, đã đóng góp những màn trình diễn xoay chuyển trận đấu dưới thời Arbeloa. Vinicius Jr đã ghi những bàn thắng solo đẹp mắt trong cả hai lượt trận play-off Champions League gặp Benfica, và Valverde đã lập một cú hat-trick ngoạn mục để giúp Madrid giành lợi thế trong trận lượt đi vòng 16 đội với Manchester City.
Các thành viên khác trong đội hình, bao gồm cầu thủ tấn công Brahim Diaz và hậu vệ Dean Huijsen, cũng trông thoải mái hơn nhiều trong thời gian gần đây với một hệ thống lối chơi đơn giản hơn.
Trong cuộc khủng hoảng chấn thương, khi Bellingham và Mbappe nằm trong số tám cầu thủ đội một không thể ra sân, Arbeloa cũng đã đôn Thiago Pitarch từ đội trẻ lên. Arbeloa cho biết năng lượng, sự năng động và tính cầu tiến của tiền vệ 18 tuổi này chính là điều ông mong muốn ở tất cả các cầu thủ của mình.
"Nếu có điều gì đó chúng ta cần rút ra từ những trận đấu gần đây, thì đó chính là con đường này, bất kể ai đang ở trên sân", Arbeloa nói trong một cuộc họp báo sau chiến thắng ở lượt về trước City. "Tôi không chỉ nói về Champions League mà còn cả La Liga nữa."
"Chúng ta đã trải qua cảm giác rằng khi không đạt 100% sức mạnh tập thể, như một đơn vị thống nhất, bất kỳ ai cũng có thể đánh bại chúng ta. Chúng ta ý thức được mình là Real Madrid, nhưng ngày nay bạn phải chiến đấu và hy sinh mới có thể đánh bại được bất cứ đối thủ nào."
Alvaro Arbeloa thay thế Xabi Alonso ở giữa mùa giải năm nay
Các chiến thắng trước Benfica của Jose Mourinho, Manchester City của Pep Guardiola và Atletico Madrid của Diego Simeone trong khoảng thời gian từ tháng 2 đến tháng 3 được coi là bằng chứng cho thấy canh bạc của Perez vào huấn luyện viên tân binh Arbeloa đang thành công.
Tuy nhiên, các hoàn cảnh thực tế cho thấy Arbeloa vẫn chưa buộc phải đối mặt với thử thách lớn nhất trong lịch sử băng ghế huấn luyện Madrid, đó là biến tất cả các ngôi sao đắt giá thành một khối thống nhất.
Zinedine Zidane và Carlo Ancelotti đã làm được điều đó, và cả hai đều dẫn dắt đội bóng đến nhiều danh hiệu Champions League. Rafa Benitez và Julen Lopetegui thì chật vật, và chỉ trụ lại được nửa mùa giải.
Cựu cầu thủ Madrid, Xabi Alonso, đã nhận thức rõ tầm quan trọng của việc giải quyết vấn đề này khi ông được bổ nhiệm vào tháng 6 năm ngoái. Sự chật vật của ông trong việc xử lý nó là lý do chính khiến ông chỉ trụ lại được 7 tháng. Các cầu thủ tên tuổi đã bày tỏ sự không hài lòng khi họ không được sử dụng ở vị trí sở trường hoặc bị yêu cầu làm những việc trên sân mà họ không đồng tình.
Hồi chuông cảnh báo và thuốc thử liều cao
Sự trở lại của Mbappe và Bellingham giờ đây mang đến cho Arbeloa những quyết định lựa chọn nhân sự khổng lồ. Logic "Galactico" của Madrid gợi ý rằng Brahim và Pitarch sẽ bị gạch tên trong trận gặp Bayern tối nay, với Mbappe và Bellingham khả năng cao sẽ đá chính trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải cho đến nay.
Nhiều người xung quanh câu lạc bộ đang chờ xem Arbeloa xử lý tình huống này như thế nào. Trong một cuộc họp báo trước kỳ nghỉ quốc tế, cựu hậu vệ Liverpool đã được hỏi liệu đội bóng của ông có thể tiếp tục thi đấu với tinh thần và sự gắn kết tương tự khi các ngôi sao lớn nhất trở lại hay không.
"Chơi với Brahim hay Kylian, hoặc với Jude hay Thiago là không giống nhau", ông trả lời. "Họ có những đặc điểm khác nhau và chúng tôi phải khai thác tốt nhất khả năng của họ khi họ ở trên sân."
"Về mặt phòng ngự, mỗi người phải thực hiện nhiệm vụ của mình, như họ vẫn luôn làm. Bellingham và Mbappe đã có nhiều năm thi đấu ở đỉnh cao, và họ biết rất rõ thế nào là làm việc vì đội bóng và đặt tài năng của mình vào phục vụ các đồng đội."
Ở trận đấu với Mallorca, Mbappe đã hồi phục chấn thương đầu gối để có trận đá chính đầu tiên cho Madrid kể từ ngày 21/2, trong khi Bellingham tiếp tục quá trình trở lại sau chấn thương gân kheo bằng cách chơi 30 phút từ băng ghế dự bị trong hiệp hai.
Đội bóng trông thiếu ý tưởng và sự quyết đoán khi để thua xứng đáng 1-2. Cường độ và tinh thần tập thể vốn là động lực cho sự khởi sắc gần đây cũng biến mất. "Nếu không có 200% nỗ lực từ mọi người, chúng tôi sẽ không bao giờ thắng được", Arbeloa phát biểu trong cuộc họp báo sau đó.
Kết quả này đã để Barcelona nới rộng khoảng cách lên thành 7 điểm trên bảng xếp hạng La Liga khi chỉ còn 8 vòng đấu, bao gồm cả trận El Clasico vào ngày 10 tháng 5. Cuộc đối đầu với Bayern Munich vì thế càng trở nên quan trọng hơn với Madrid, khi Champions League về cơ bản là cơ hội duy nhất để họ giành danh hiệu mùa này.
Không thể có chuyện cầu thủ đang dẫn đầu danh sách ghi bàn Champions League là Mbappe, người có 13 bàn sau 9 trận, không đá chính cùng Vinicius Jr trên hàng công. Những gì xảy ra với Bellingham sẽ rất thú vị. Qua gần ba mùa giải tại Madrid, cầu thủ người Anh đã mang lại những khoảnh khắc cá nhân lớn lao, nhưng anh vẫn chưa thiết lập được một vai trò chiến thuật dài hạn trong đội hình.
"Có Jude trên sân, chúng tôi là một đội bóng tốt hơn", Arbeloa nói trong buổi họp báo trước trận đấu. "Bạn sẽ thấy điều đó vào ngày mai. Kylian có những đặc điểm khác biệt, vì vậy chúng tôi phải chơi khác đi. Nhưng tôi rất vui khi có 'vấn đề' này và thật tuyệt vời khi cả hai đều trở lại."
Việc khiến tất cả các Galacticos chấp nhận tinh thần tập thể, thứ đã thúc đẩy sự đi lên của đội bóng trong tháng 2 và tháng 3 có vẻ là yếu tố then chốt quyết định liệu Madrid có thể đánh bại Bayern sau hai lượt trận hay không.
