Cuộc đua vô địch Premier League: Leicester và tấm gương Man United 2011/12

(Thethaovanhoa.vn) - Trận hòa 2-2 trước West Ham là lời cảnh báo Leicester về tham vọng vô địch Premier League mùa này. Chặng đường sắp tới sẽ còn gian nan, và thầy trò Claudio Ranieri cần tránh rơi vào vết xe đổ của Man United mùa 2011-12.

• Liverpool lập kỷ lục Premier League về số sân đấu đã chinh phục
• 19h30 ngày 17/4, Bournemouth - Liverpool: Vui Europa League, đừng quên Premier League
• Arsenal chưa thể vô địch Premier League: Những vấn đề rất cũ...
• Những thương vụ mùa Đông thành công và thất bại ở Premier League
• Ranieri: 'Leicester City buộc phải vô địch Premier League…'

Đội chủ sân King Power hoàn toàn có thể thất bại, nếu không có quả phạt đền ở những phút bù giờ trận đấu. Leicester phải chiến đấu ở phần lớn hiệp hai trong thế thiếu người sau chiếc thẻ đỏ của Jamie Vardy, chân sút chủ lực từ đầu mùa tới giờ.

Vắng Vardy, hàng công Leicester kém hiệu quả

Mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn nếu như bản báo cáo của trọng tài Jon Moss xác nhận rằng Vardy đã có những lời lẽ không đúng mực sau khi phải nhận thẻ vàng thứ hai vì lỗi ăn vạ. Thay vì chỉ phải vắng mặt trong trận gặp Swansea vào cuối tuần, tuyển thủ 29 tuổi này có thể phải nghỉ thêm chuyến làm khách trên sân Old Trafford của Man United.

Việc thiếu Vardy chắc chắn sẽ ảnh hưởng cực lớn đến lối chơi của Leicester. Tất cả đều thấy rõ những đợt tấn công của thầy trò Claudio Ranieri trở nên kém tốc độ và hiệu quả như thế nào trước West Ham khi tiền đạo này không còn hiện diện trên sân. Shinji Okazaki có kỹ thuật cá nhân khá tốt, nhưng lại gặp vấn đề thể lực và dễ hiểu vì sao HLV Ranieri lại rút anh ra sau khi Vardy phải rời sân. Leonardo Ulloa, người thay thế Okazaki, là mẫu tiền đạo giàu sức mạnh và giỏi không chiến nhưng lại kém linh hoạt và thiếu tốc độ để phù hợp với lối chơi phản công tốc độ của Leicester.

Đến thời điểm này, Vardy đã để lại dấu giày trong 28 bàn thắng của Leicester ở Premier League (22  bàn, 6 pha kiến tạo). Số bàn thắng Vardy ghi được gấp đôi thành tích của Shinji Okazaki và Leonardo Ulloa cộng lại (9 bàn).

Rắc rối với Vardy đến thật không đúng lúc chút nào, khi mà Leicester rất cần điểm để sớm hướng tới chức vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử. Lịch thi đấu của thầy trò Ranieri trong phần còn lại của mùa giải tưởng dễ mà khó. Dễ bởi trừ Man United đang cạnh tranh quyết liệt cho một vị trí trong Top 4 để dự Champions League mùa sau, thì Swansea, Everton và Chelsea đều không còn mục tiêu phấn đấu rõ ràng, dù trên lý thuyết Swansea vẫn chưa chắc chắn trụ hạng.

Hãy nhớ bài học Man United mùa 2011-12

Nhưng án phạt dành cho Vardy có thể khiến cuộc đua vô địch trở nên khó lường hơn, và như lời nhận định của Harry Redknapp trên trang Telegraph cách đây chưa lâu, cuộc đua vô địch vẫn còn có thể hấp dẫn nếu Leicester trượt chân trong những trận đấu cuối mùa.

Nếu Leicester cần một lời cảnh báo rõ ràng từ quá khứ, hãy nhớ lại trường hợp của Man United mùa 2011-12. Đoàn quân của Sir Alex Ferguson khi đó cũng ở rất gần ngưỡng cửa vô địch Premier League nhờ khoảng cách 8 điểm so với kình địch cùng thành phố Man City. Thế rồi thất bại trước Wigan ở vòng 33 khiến Man United bị rút ngắn khoảng cách xuống còn 5 điểm, và mọi chuyện chuyển xấu sau đó 3 vòng khi thầy trò Sir Alex thất bại trước chính Man City và để đối thủ soán ngôi đầu bảng. Đội chủ sân Etihad đã lên ngôi ở vòng cuối cùng, bất chấp những nỗ lực sửa sai của thầy trò Sir Alex.

Khoảng cách 8 điểm tính đến trước khi Tottenham đá trận đấu ở vòng 34 không hề đảm bảo rằng thầy trò Ranieri có thể yên tâm tính đến kế hoạch ăn mừng chiến thắng. Họ sẽ phải nỗ lực hơn 100% sức lực để bảo toàn ngôi đầu trước sức ép dữ dội từ đội chủ sân White Hart Lane. Trong hoàn cảnh vắng đi chân sút chủ lực Vardy. Một nhà vô địch cần phải biết vượt qua nghịch cảnh.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa