Quần vợt thế giới hậu US Open 2025: Song mã Sinner - Alcaraz chờ ‘người thứ ba’

US Open 2025 là minh chứng mới nhất cho sự thống trị của song mã Jannik Sinner - Carlos Alcaraz khi khoảng cách trình độ giữa 2 tay vợt này với phần còn lại của làng banh nỉ ngày càng lớn…

Thực tế, trận chung kết US Open 2025 mới chỉ dừng lại ở mức hấp dẫn chứ chưa thực sự bùng nổ, khi Alcaraz thắng khá dễ dàng trong 4 set. Trận chung kết Wimbledon cũng tương tự: Sinner thắng sau 4 set trong một trận đấu khá hay nhưng chưa đủ xuất sắc. Sinner và Alcaraz cũng không phải lúc nào cũng có thể tạo nên những trận đỉnh cao như chung kết Roland Garros hồi mùa hè, hoặc màn tứ kết "như trong trò chơi điện tử" tại đây 3 năm trước. Rất hiếm khi có những trận 5 set liên tục đạt chất lượng cao, và việc kỳ vọng một trận đấu có thể định hình cả giải đấu là gánh nặng quá lớn.

Song mã mới của quần vợt nam

Sinner và Alcaraz đã chia đều 8 Grand Slam gần nhất. Điều đó có ý nghĩa gì còn tùy vào mức độ người hâm mộ theo dõi quần vợt. Với khán giả bình thường, một trận chung kết gần như chắc chắn giữa Sinner và Alcaraz là hoàn toàn chấp nhận được. Nhưng với những người theo dõi sát sao, họ muốn nhiều hơn thế, muốn có thêm những tuyến truyện phụ ở giai đoạn then chốt.

Trước trận chung kết, cả hai chỉ để thua tổng cộng 2 set và mất giao bóng 6 lần. Riêng Alcaraz đã bẻ game giao bóng của Sinner 5 lần trong trận chung kết, nhiều hơn tất cả 6 đối thủ trước đó của Sinner cộng lại. Từ sau Giải Úc Mở rộng, nơi Novak Djokovic đánh bại Alcaraz ở tứ kết, hai người mới chỉ một lần bị kéo đến set 5: Trận Alcaraz thắng Fabio Fognini ở Wimbledon. Số lần này lẽ ra là hai, nếu Grigor Dimitrov không phải bỏ cuộc khi đang dẫn trước Sinner 2 set tại Wimbledon.

Sau thất bại đêm Chủ nhật, Sinner thừa nhận: Lối chơi thường ngày của anh đủ để thắng mọi đối thủ khác, nhưng trở thành vấn đề khi gặp Alcaraz. Với những người khác, anh không cần thay đổi quá nhiều, nhưng trước Alcaraz, anh buộc phải đa dạng hóa chiến thuật, và phải làm điều đó ngay từ đầu, thật hoàn hảo. Anh cho biết sẵn sàng thử nghiệm, kể cả chấp nhận thua vài trận.

Alcaraz thì chia sẻ rằng sau khi thua Sinner ở Wimbledon, anh đã dành 2 tuần tập huấn với mục tiêu rõ ràng: "Tập trung vào những điều cụ thể tôi cần cải thiện nếu muốn đánh bại Jannik".

Djokovic, Zverev và phần còn lại

Người được coi là đối thủ gần nhất với họ, Djokovic, lọt vào bán kết cả 4 Grand Slam năm nay và ít nhất cũng thắng được Alcaraz một lần. Nhưng sau thất bại trắng 0-3 trước Alcaraz ở bán kết, cùng những lần gục ngã trước Sinner tại Roland Garros và Wimbledon, chính Djokovic - bậc thầy cạnh tranh - đã gần như giương cờ trắng: "Sẽ rất khó cho tôi trong tương lai để vượt qua rào cản mang tên Sinner và Alcaraz trong thể thức 5 set ở Grand Slam".

Alexander Zverev, tay vợt số 3 thế giới nhưng như ở một "vũ trụ khác" so với Sinner và Alcaraz, khi được hỏi cảm giác thế nào khi biết họ có mặt trong nhánh đấu Grand Slam, đã nửa đùa nửa thật: "Thật tệ hại, khủng khiếp". Kể từ sau thất bại ở chung kết Úc Mở rộng trước Sinner, Zverev chỉ thắng 6 trận ở ba giải Grand Slam kế tiếp.

Ben Shelton, Lorenzo Musetti, Taylor Fritz và Félix Auger-Aliassime là các tay vợt từng vào bán kết năm nay, nhưng chưa ai thực sự chạm gần đến trận chung kết. Chuỗi thành công của Auger-Aliassime vài tuần qua thú vị, song không đảm bảo sự ổn định lâu dài. Ở các kỳ Grand Slam nam, có nhiều câu chuyện đáng chú ý trong 10 ngày đầu, nhưng đến chặng quyết định, chỉ còn hai cái tên thực sự có ý nghĩa.

Bóng dáng Federer - Nadal và "người thứ ba" còn thiếu

Việc Alcaraz và Sinner liên tục gặp nhau ở chung kết khiến những thất bại cũng bớt đau lòng hơn, bởi cả hai và người hâm mộ đều biết rằng cơ hội trả thù sẽ sớm đến.

So sánh với "song mã" Federer - Nadal trước đây cho thấy một bức tranh khác. Họ từng chia nhau 11 Grand Slam liên tiếp từ Roland Garros 2005 đến Mỹ Mở rộng 2009, họ đã cùng nhau giành 17/18 danh hiệu. Khi chung kết Wimbledon 2008 hấp dẫn đến vậy, ai còn quan tâm rằng họ chỉ thua đúng 1 set trên hành trình đi đến đó?

Các trận chung kết của Federer - Nadal mang tầm vóc lịch sử vì sự cuốn hút mà họ tạo ra, vì câu hỏi liệu Federer có thể thắng Nadal ở Roland Garros, hay Nadal làm được điều tương tự ở Wimbledon. Djokovic sau đó nổi lên như "người thứ ba", khiến cuộc đua trở nên phong phú hơn với ba cặp kình địch thay vì chỉ một. Điều mà Alcaraz và Sinner cần nhất lúc này chính là một "người thứ ba" như thế. Nhưng hiện tại, chưa thấy ai có thể chen chân. Djokovic bắt đầu thách thức Federer và Nadal ở độ tuổi ngoài 20, trong khi thế hệ kế tiếp vẫn còn non trẻ, như João Fonseca mới 19 tuổi và vẫn đang học hỏi.

HLV Juan Carlos Ferrero của Alcaraz, cựu số 1 thế giới, chia sẻ: "Nếu có thêm nhiều tay vợt cạnh tranh danh hiệu lớn, với khán giả sẽ thú vị hơn. Với chúng tôi thì khó khăn hơn, nhưng luôn hoan nghênh sự xuất hiện của những tay vợt đạt đẳng cấp cao. Người hâm mộ học hỏi từ những trận đấu này, họ biết được đâu là đẳng cấp cần đạt tới".

Một môn thể thao lý tưởng không nên quá khó đoán, nhưng cũng không thể dễ đoán. Thời kỳ Big Four, khi Andy Murray gần như luôn góp mặt ở bán kết hoặc chung kết cùng ba người kia, được xem là cân bằng hoàn hảo: Các gương mặt quen thuộc vẫn xuất hiện, nhưng kết quả luôn hấp dẫn. Một tay vợt thống trị duy nhất sẽ nhanh chóng trở nên nhàm chán, nhưng việc thay đổi nhà vô địch liên tục cũng chẳng tạo được sức hút. Quần vợt nam hiện tại nằm đâu đó ở giữa hai thái cực đó.

Trong quần vợt, mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh. Có thể một hoặc cả hai cái tên Sinner và Alcaraz sẽ sa sút, hoặc một người mới sẽ trỗi dậy. Nhưng trận chung kết Chủ nhật vừa rồi đã nhắc nhở rằng: Gánh cả một giải đấu trên vai là trọng trách quá lớn - ngay cả với Sinner và Alcaraz.

Phương Chi