Cuộc đấu play-off trên sân Hà Tĩnh vào 18h00 ngày 12/6 là màn đọ sức quyết định tương lai của hai đội bóng. PVF CAND phải chiến đấu để giữ lại tấm vé V-League trong khi Bắc Ninh đứng trước cơ hội viết nên trang sử mới cho bóng đá vùng Kinh Bắc.
Xét về lý thuyết, PVF CAND vẫn được đánh giá cao hơn. Thầy trò HLV Trần Tiến Đại vừa trải qua một mùa giải ở V-League, sở hữu nhiều cầu thủ từng chinh chiến đỉnh cao như Phí Minh Long, Huy Hùng, Vũ Tín, Văn Thuận cùng những gương mặt trẻ giàu tiềm năng như Thanh Nhàn, Xuân Bắc hay Phạm Lý Đức.
Lý Đức tin tưởng cơ hội trụ hạng của PVF CAND. Ảnh: CLB
Kinh nghiệm trận mạc ở môi trường khắc nghiệt nhất bóng đá Việt Nam rõ ràng là lợi thế không thể phủ nhận. Tuy nhiên, điều khiến trận play-off năm nay trở nên đặc biệt nằm ở áp lực tâm lý.
Bruno Cunha (số 86) là hy vọng lớn của Bắc Ninh. Ảnh: VPF
Hai lần trước, khi còn mang tên Phố Hiến hay PVF CAND, đội bóng này bước vào trận play-off với tâm thế của kẻ đi chinh phục khi là đại diện của hạng Nhất như Bắc Ninh bây giờ. Nhưng lần này hoàn toàn khác. PVF CAND là đội bóng V-League đứng trước nguy cơ rơi xuống hạng Nhất.
Chia sẻ của thủ môn Minh Long phần nào phản ánh tâm trạng của toàn đội. Một CLB đang chơi ở V.League chẳng ai muốn xuống hạng. Chính vì vậy, mỗi đường chuyền, mỗi pha tranh chấp trên sân Hà Tĩnh đều sẽ đi kèm sức ép khổng lồ.
Ở chiều ngược lại, Bắc Ninh bước vào trận đấu với tinh thần thoải mái hơn. Đội bóng của HLV Paulo Foiani không chịu áp lực phải thắng bằng mọi giá. Bức Ninh đang đứng trước cơ hội tạo nên kỳ tích, trở thành đội hạng Nhất đầu tiên sau hơn một thập niên giành chiến thắng ở trận play-off để thăng hạng V-League.
Kể từ năm 2014, khi An Giang đánh bại Cần Thơ, chưa có bất kỳ đội hạng Nhất nào vượt qua đại diện V-League ở trận đấu quyết định này. Suốt 13 năm qua, những đội bóng hạng dưới đều gục ngã.
Đội bóng vùng Kinh Bắc được đầu tư bài bản, sở hữu lực lượng chất lượng cùng một HLV có kinh nghiệm Paulo Foiani. Nhà cầm quân người Brazil từng làm việc ở V-League, hiểu rõ môi trường bóng đá Việt Nam và hiểu người cộng sự khi đó là HLV Trần Tiến Đại.
Điểm tựa lớn nhất của Bắc Ninh nằm ở tiền đạo Bruno Cunha. Chân sút ngoại này được xem là mũi nhọn nguy hiểm nhất với khả năng không chiến, tì đè và dứt điểm đa dạng. Không ngẫu nhiên mà trung vệ Phạm Lý Đức đã xác định Bruno là mục tiêu số một cần phải phong tỏa. Nếu để ngoại binh này có khoảng trống, PVF CAND hoàn toàn có thể trả giá.
Một yếu tố khác khiến trận đấu hứa hẹn căng thẳng là việc VPF tiếp tục thuê tổ trọng tài Singapore điều hành, trong đó trọng tài chính là Ahmad Badowe. Đây là quyết định hợp lý bởi những trận play-off luôn chứa đựng rất nhiều tranh cãi và sức ép từ cả hai phía.
Về chuyên môn, PVF CAND có phần nhỉnh hơn nhờ chất lượng đội hình và kinh nghiệm thi đấu. Những cái tên như Thanh Nhàn, Xuân Bắc hay Lý Đức từng được thử lửa ở nhiều sân chơi lớn. Nếu chơi đúng sức, họ đủ khả năng tạo khác biệt.
Tuy nhiên, kinh nghiệm không phải lúc nào cũng chiến thắng được khát vọng. Bắc Ninh đang mang trong mình sự hưng phấn của một tập thể đi lên từ hạng Nhất, với mục tiêu duy nhất là đổi đời chỉ sau một trận đấu. Đó là thứ vũ khí vô hình nhưng cực kỳ nguy hiểm.
Có lẽ điều PVF CAND cần nhất lúc này không phải chiến thuật hay nhân sự, mà là bản lĩnh. Họ phải vượt qua nỗi sợ hãi của một đội bóng đứng trước nguy cơ xuống hạng.
Trợ lý Mai Tiến Thành thẳng thắn thừa nhận, nếu không thắng được một đội hạng Nhất ở trận play-off, PVF CAND xứng đáng xuống hạng.
