Pickleball Việt Nam, coi chừng ta chơi với ta!

Trận chung kết toàn Việt Nam giữa Trương Vinh Hiển và Lý Hoàng Nam tại giải PPA Tour Australia một lần nữa khẳng định sức mạnh của pickleball Việt Nam. Tuy nhiên, nhìn điều kiện tổ chức cũng như sự quan tâm của khán giả, cộng đồng pickleball không khỏi chạnh lòng, cùng một cảm giác khó tả khi giải đấu mang tên PPA Tour ở cấp độ Cup này lại kém xa so với các giải đấu tại Việt Nam trước đó.

Hiếm có môn chơi nào ở Việt Nam khởi đầu và phát triển vươn tầm thế giới nhanh như pickleball. Điều đó tạo ra một kỳ vọng nhất định, rằng chúng ta sẽ có những tay vợt hàng đầu thế giới, điều không thể làm được với các môn thể thao dùng vợt khác. Viễn cảnh ấy chắc chắn là đáng vui mừng.

Nhưng việc chúng ta đi quá nhanh, có khi lại vì đi một mình, ít sự cạnh tranh. Pickleball là môn thể thao xu hướng, được biết đến rộng rãi nhưng trên thực tế, không có nhiều nơi phát triển môn này ở tầm mức chuyên nghiệp.

Mặc dù pickleball khá thịnh hành ở Mỹ, thủ phủ của thể thao nhà nghề thế giới, nhưng thực tế cũng đã chứng minh, không phải môn chơi đậm chất Mỹ nào cũng có tính phổ biến toàn cầu. Pickleball có thể là một trường hợp.

Hiện tại, hệ thống PPA Tour của Mỹ là đỉnh cao của giới pickleball nhà nghề, nhưng hệ thống này chỉ đạt đến tầm vóc đó tại Mỹ. Những giải đấu khác mang tên PPA Tour đang diễn ra ở châu Á hay Australia chỉ là một hình thức nhượng quyền thương hiệu.

Các giải ở châu Á thì gọi là PPA Tour Asia, còn ở Australia là PPA Tour Australia. Những giải đấu này lại không có trong hệ thống PPA Pro Tour của Mỹ, và ít nhiều cũng hạn chế sự xuất hiện của các tay vợt hàng đầu, yếu tố quyết định cho chất lượng của giải nhà nghề.

Số lượng PPA Tour Asia hiện rất ít và Việt Nam, với một giải Open, 1 giải Cup, chính là nơi tổ chức nhiều nhất. Điều này cho thấy mức độ phổ biến và số lượng VĐV cao cấp ở châu Á không nhiều.

Như vậy, nếu pickleball không tạo ra được sự phát triển đồng đều ở châu Á, thì sau này, nếu muốn nâng cao trình độ, các tay vợt Việt Nam phải sang tận Mỹ để đấu Tour. Đó rõ ràng không phải là lộ trình dễ dàng, nhất là ở khía cạnh tài chính.

Việc thiếu những đối thủ xứng tầm ở châu Á về lâu dài, sẽ làm giảm đi sự cuồng nhiệt mà người hâm mộ dành cho pickleball. Môn chơi này được yêu mến vì triển vọng vươn tầm thế giới, nhưng nếu các tay vợt Việt Nam cứ đều đặn vào chung kết những giải đấu thuộc PPA Tour Asia, sự háo hức sẽ giảm dần. Đây là một đặc tính của thể thao Việt nam, chúng ta yêu thích các cuộc chinh phục, những chiến thắng ở cấp độ cao. Nhưng nếu "phát hiện" rằng môi trường pickleball thế giới chỉ có ta chơi với ta, thì tương lai của môn thể thao này sẽ bị đặt dấu hỏi.

Ở góc độ khác, với sự phát triển của pickleball thế giới hiện nay, sẽ còn lâu để trở thành một môn thể thao được đưa vào thi đấu ở Asiad hay Olympic, thậm chí là SEA Games cũng khó.

Ngay các giải vô địch khu vực hay châu lục, hiện cũng chưa được vận hành một cách rộng rãi. Số lượng các giải đấu quốc tế sẽ không nhiều, cơ hội được cọ xát hay tạo ra những "kỳ tích" cũng trở nên hiếm hoi. Nhiều khả năng, các tay vợt hàng đầu Việt Nam rồi cũng sẽ loanh quanh với các giải trong nước, hoặc chúng ta bỏ thêm tiền tăng số lượng giải đấu thuộc PPA Tour Asia để thu hút các tay vợt hàng đầu.

Nói cách khác, sẽ còn mất nhiều thời gian để pickleball thực sự trở thành môn thể thao quốc tế, điều đó buộc các nhà quản lý của pickleball cần có những chiến lược cụ thể, dài hạn nhằm duy trì được sự phổ biến như hiện tại. Và trong một chừng mực nào đó, cũng cần tính đến phương án môn thể thao này khó đạt đến tầm vóc mà chúng ta mong đợi ở cấp độ quốc tế.