Pickleball bắt đầu gây sốt tại Trung Quốc

Tại Trung Quốc, pickleball chỉ mới bắt đầu bước vào giai đoạn khởi sắc. Theo dữ liệu từ công ty WPIC Marketing + Technologies, doanh số bán vợt pickleball và các thiết bị liên quan qua kênh online tại Trung Quốc đã tăng vọt trong năm nay, đạt trung bình 1,2 triệu USD mỗi tháng tính đến tháng 7 — tăng hơn sáu lần so với cùng kỳ năm trước.

Pickleball bắt đầu gây sốt tại Trung Quốc

Pickleball, một môn thể thao vợt kết hợp giữa tennis, bóng bàn và cầu lông, đang được đẩy mạnh nhờ sự ảnh hưởng của những người nổi tiếng trên mạng xã hội và sự hồi sinh của tennis tại Trung Quốc. 

Ứng dụng mạng xã hội Xiaohongshu (phiên bản Instagram của Trung Quốc) đã triển khai chiến dịch "Pickleball Together" nhằm khuyến khích người dùng thử chơi môn thể thao này. Trong khi đó, các thương hiệu thời trang và những người ảnh hưởng đang nhanh chóng khai thác gu thời trang thể thao gắn liền với pickleball để tạo ra nội dung hút mắt.

Một influencer trên Weibo thậm chí còn viết: "Bạn cũng có thể chơi pickleball cùng những cô gái xinh đẹp," liên kết xu hướng thể thao mới này với phong cách "Asian Baby Girl" - một trào lưu thẩm mỹ đang gia tăng trong giới trẻ Trung Quốc.

Đặc biệt, thành công của vận động viên Zheng Qinwen, người đã giành huy chương vàng Olympic đầu tiên của Trung Quốc ở nội dung đơn nữ tennis mùa hè vừa qua, đã góp phần thúc đẩy làn sóng này, theo ông Cooke.

Ông Daniel Zipser, đối tác cấp cao tại McKinsey và là người đứng đầu bộ phận tiêu dùng và bán lẻ châu Á, cho biết sự quan tâm đến tennis và pickleball tại Trung Quốc bắt đầu từ năm 2023, tăng tốc trong năm 2024 và hiện vẫn đang duy trì đà tăng mạnh. "Chúng ta đang ở trong giai đoạn tăng trưởng bùng nổ của các môn thể thao sử dụng vợt", ông nói thêm.

Không chỉ tham gia chơi, người dân Trung Quốc còn bắt đầu theo dõi các giải đấu chuyên nghiệp nhiều hơn.

Từ ngày 21 đến 24 tháng 8, Giải đấu "Hong Kong Open" do Hiệp hội Pickleball Chuyên nghiệp Hoa Kỳ (PPA) tổ chức lần đầu tiên tại châu Á đã thu hút sự chú ý lớn. Ông Patrick Yan, người sáng lập The Brine Agency — đại diện cho các vận động viên pickleball châu Á — chia sẻ: "Đã có một lượng lớn khán giả đến xem các trận chung kết tranh huy chương vàng. Giải đấu chật kín người tham gia và còn có danh sách chờ".

Hong Kong Open là một phần của chặng PPA Tour Asia lần đầu tiên được tổ chức, với các trận đấu ở Nhật Bản, Malaysia và Việt Nam.

Tại giải đấu này, Jack Wong (Hồng Kông) giành chức vô địch đơn nam, trong khi Roos van Reek (Hà Lan) chiến thắng ở nội dung đơn nữ. Hiện chưa rõ liệu một giải đấu có tên "China Slam" dự kiến tổ chức vào đầu tháng 10 có diễn ra theo kế hoạch hay không, vì PPA chưa đưa ra bình luận chính thức.

Cơ hội kinh doanh tại Trung Quốc

Sự bùng nổ của pickleball tại Trung Quốc cũng kéo theo nhiều tác động kinh doanh. Khác với các khu dân cư rộng rãi tại Mỹ, những thành phố lớn ở châu Á, đặc biệt là Trung Quốc, thường không có nhiều không gian công cộng. Do đó, theo ông Yan, các sân pickleball tại đây chủ yếu do các doanh nghiệp xây dựng và vận hành với mục đích kiếm lợi nhuận. "Người ta nhận ra đây có thể là một ngành hái ra tiền — các doanh nghiệp cạnh tranh nhau, nhiều startup mọc lên", ông nói.

Ngoài ra, hệ thống giải đấu pickleball tại Trung Quốc được điều hành bởi Liên đoàn Quần vợt Quốc gia Trung Quốc, điều này giúp môn thể thao này phát triển theo hướng bài bản và hệ thống hóa, trái ngược với các nước khác, nơi việc tổ chức và tài trợ thường do các tổ chức địa phương đảm nhiệm.

Ông Lục Bỉnh (Lu Bing), phó chủ tịch Hiệp hội Pickleball thành phố Tô Châu, chia sẻ rằng ông biết đến pickleball từ một người bạn Mỹ vào năm 2023. Sau đó, câu lạc bộ thể thao Shishan mà ông đang điều hành đã xây dựng nhiều sân chơi pickleball, với giá thuê 60 nhân dân tệ/giờ (tương đương 8,39 USD). Nhiều trường học địa phương cũng đang khuyến khích học sinh tham gia chơi pickleball bằng cách cải tạo các sân bóng rổ và cơ sở vật chất khác.

Ông cho biết thêm, một phần lý do khiến pickleball hấp dẫn người dân địa phương là dễ học. "Một số người vẫn thấy tennis quá khó, dù đã học qua vài buổi tại câu lạc bộ, nhưng lại chơi được pickleball ngay từ những lần đầu tiên".

WPIC là công ty chuyên hỗ trợ các thương hiệu nước ngoài, như Vitamix (Mỹ) và iS Clinical (California), tiếp cận thị trường trực tuyến tại Trung Quốc và các khu vực châu Á khác.

"Sự phát triển của pickleball tại Trung Quốc phản ánh xu hướng chuyển dịch rộng hơn về lối sống năng động và sự tham gia vào các môn thể thao giải trí", ông Jacob Cooke, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của WPIC nhận định.

Tuy nhiên, việc tiếp cận thị trường Trung Quốc không hề dễ dàng với các doanh nghiệp nước ngoài. Dù tiềm năng tại Trung Quốc lớn hơn so với các thị trường hàng đầu châu Á như Việt Nam hay Malaysia, nhưng theo ông Yan, rào cản ngôn ngữ và hệ sinh thái công nghệ riêng biệt — như ứng dụng WeChat — là những khó khăn lớn.

Tuy nhiên, ông Zipser từ McKinsey cho biết ông "rất tự tin" vào sự phục hồi tiêu dùng trong nửa cuối năm nay và đến năm 2026, vì ông tin rằng người tiêu dùng đã vượt qua tâm lý tiêu cực.

"Hai năm qua người tiêu dùng chỉ chờ những ngày tươi đẹp quay lại, kỳ vọng vào sự phục hồi của thị trường bất động sản và tăng trưởng hai con số", ông nói. "Nhưng bây giờ họ nhận ra điều đó sẽ không xảy ra. Họ đã chấp nhận và tiếp tục sống".