Petra Kvitova giã từ sự nghiệp: Tạm biệt 'kèo trái' uy lực của WTA

Petra Kvitova chưa bao giờ vươn lên vị trí số 1 thế giới. Nhưng 2 danh hiệu Wimbledon, cùng nỗ lực phi thường sau những nhát dao oan nghiệt, đã đưa cô đến vị trí nữ hoàng trong trái tim của nhiều người hâm mộ.

US Open 2025 đánh dấu sự kết thúc sự nghiệp của Petra Kvitova. Ở tuổi 35, cô giờ đây là một người vợ, người mẹ và háo hức với cuộc sống bên ngoài sân quần. "Như mọi giai đoạn trong cuộc đời, sẽ đến một ngày bạn phải mở ra chương mới, và với tôi, thời điểm đó đã đến", Kvitova viết trong thông báo. "Vì vậy, tôi muốn chia sẻ rằng năm 2025 sẽ là mùa giải chuyên nghiệp cuối cùng của mình. Tôi dự định kết thúc sự nghiệp thi đấu tại US Open ở New York vào cuối mùa hè này". Và điều đó đã trở thành hiện thực hôm thứ Hai, khi Kvitova thua Diane Parry ở vòng 1 US Open với tỷ số 1-6, 0-6.

"Tôi rất tự hào về cách mình đối diện với áp lực, về số lần góp mặt trong Top 10", Kvitova chia sẻ trong buổi họp báo cuối cùng. "Điều đó thật sự đặc biệt. Tôi chưa bao giờ là số 1 thế giới, nhưng tôi nghĩ 2 danh hiệu Grand Slam của mình còn quý giá hơn cả vị trí số 1. Đặc biệt là những chức vô địch Wimbledon. Tôi tự hào về rất, rất nhiều điều".

Một nhân cách được kính trọng cả trong và ngoài sân đấu

Có nhiều lý do để người hâm mộ nhớ về Kvitova, và bắt đầu từ một khoảnh khắc ngoài sân quần vợt. Ngày 6/7/2014, chỉ một ngày sau khi đánh bại Eugenie Bouchard 6-3, 6-0 để giành chức vô địch Wimbledon thứ 2 chỉ trong 55 phút, Kvitova vẫn tự tay dọn dẹp căn nhà cô vừa ở suốt 2 tuần. Hành động nhỏ đó thể hiện rõ tính cách của cô: Trách nhiệm, khiêm nhường và tử tế. Những phẩm chất này đã khiến Kvitova trở nên đặc biệt được yêu mến, cả với khán giả lẫn đồng nghiệp.

Sự cảm phục dành cho Kvitova càng được thể hiện rõ hơn sau biến cố kinh hoàng vào ngày 20/12/2016. Khi đó, một kẻ lạ mặt cầm dao đột nhập vào nhà và đâm vào tay trái, cánh tay cầm vợt của cô, khiến Kvitova bị thương nặng. "Tôi choáng thực sự, nhưng thật may mắn là vẫn còn sống", Kvitova viết trên Facebook. "Vết thương nghiêm trọng và tôi sẽ phải gặp các chuyên gia, nhưng nếu bạn biết về tôi, bạn sẽ hiểu tôi mạnh mẽ và sẽ chiến đấu". Sau ca phẫu thuật kéo dài 4 giờ, các bác sĩ vẫn cảnh báo khả năng cao Kvitova sẽ không bao giờ thi đấu lại.

Khi cô trở lại, một khẩu hiệu đã ra đời: "Courage, Belief, Pojd!" (Pojd trong tiếng Czech nghĩa là "tiến lên!"). Người hâm mộ mặc áo in câu khẩu hiệu ấy để cổ vũ. "Sự dũng cảm và niềm tin, đó chính là điều tôi phải có trong hoàn cảnh như vậy", Kvitova nói khi trở lại Roland Garros năm 2017. "Niềm tin, ý chí và trái tim, tất cả đều vô cùng quan trọng. Chúng tôi hy vọng điều này có thể truyền cảm hứng cho những người khác". Không lâu sau, cô giành chức vô địch Birmingham trên sân cỏ, rồi trở lại Top 10 chỉ một năm sau biến cố.

Hành trình vĩ đại với 31 danh hiệu WTA

Chức vô địch Birmingham chỉ là một trong số 12 danh hiệu mà Kvitova giành được sau khi bị tấn công, trong đó có 5 chức vô địch trong năm 2018. Gần đây nhất, năm 2023, Kvitova đăng quang tại Miami và Berlin. Ở Miami, cô đánh bại đương kim vô địch Wimbledon Elena Rybakina trong trận chung kết. Tổng cộng, Kvitova có 31 danh hiệu đơn WTA, từng vươn lên vị trí số 2 thế giới. Trong thể thức đồng đội, cô đạt thành tích 30-10 ở Fed Cup (nay là Billie Jean King Cup), góp phần đưa tuyển Czech giành 6 chức vô địch từ 2011 đến 2017.

Sinh ngày 8/3/1990 tại thị trấn nhỏ Bilovec, Cộng hòa Czech, Kvitova lớn lên trong một gia đình giản dị. Cha cô, Jiri, từng là giáo viên và cũng từng giữ chức thị trưởng thị trấn. Thần tượng thuở nhỏ của Kvitova chính là Martina Navratilova – huyền thoại thuận tay trái người Czech. Dù trưởng thành trong thời đại lối đánh từ cuối sân thống trị, Kvitova lại phát triển thành mẫu tay vợt tấn công tiến lên phía trước, đặc biệt phù hợp với mặt sân cỏ của Wimbledon.

Chức vô địch Wimbledon đầu tiên của Kvitova đến năm 2011. Khi đó được xếp hạt giống số 8, cô đánh bại 2 nhà vô địch Grand Slam là Victoria Azarenka và Maria Sharapova ở 2 vòng cuối để gia nhập hàng ngũ ít ỏi những tay vợt nữ thuận tay trái vô địch Wimbledon, cùng Navratilova và Ann Jones. Navratilova từng nhận xét: "Cô ấy có thành tích tuyệt vời ở Wimbledon và thi đấu bùng nổ trong trận chung kết. Giao bóng tay trái của cô ấy trên sân cỏ khiến đối thủ cực khó chống đỡ. Kèm theo đó là những cú đánh uy lực và khả năng lên lưới".

Phong cách của Kvitova cũng gợi nhớ tới Evonne Goolagong, một huyền thoại 2 lần vô địch Wimbledon khác. Trên mặt cỏ, cả hai đều mượt mà nhưng đầy uy lực. Tuy vậy, đôi khi cả hai lại có những "khoảnh khắc đi lạc", như cách người ta mô tả những giai đoạn chơi dưới sức. Với Kvitova, điều đó thường kéo các trận đấu sang set 3, và phần nhiều cô giành chiến thắng. Nhưng cũng có lần vụt mất cơ hội, tiêu biểu là trận chung kết Australian Open 2019. Khi đó, Kvitova chỉ còn cách danh hiệu Grand Slam thứ 3 và ngôi số 1 thế giới đúng một chiến thắng, nhưng cô để thua Naomi Osaka 6-7(2), 7-5, 4-6. "Đó là tennis, đó là trận chung kết", Kvitova nói sau trận.

Giữa những thăng trầm ấy, Kvitova luôn giữ nét rất con người khiến cô đặc biệt được yêu mến. Cô từng thú nhận rằng trong khi cảm thấy Wimbledon thân thuộc, thì sự ồn ào náo nhiệt của New York và US Open lại làm cô khó hòa nhập. Thực tế, US Open là Grand Slam duy nhất nơi Kvitova chưa từng lọt vào bán kết. Nhưng vào năm 2018, cô cũng thừa nhận: "Tôi nghĩ mình đã bắt đầu có tình cảm với New York".

Dẫu vậy, thế giới từ lâu đã dành tình cảm đặc biệt cho tay vợt kiên cường và đầy ân cần này.