Pedro là Diego Costa mới của Chelsea

Phải mất đến 9 năm Chelsea mới tìm ra một trung phong săn bàn tốt như Diego Costa đã làm ở mùa 2016-17. Đó là Joao Pedro, người đang trở thành sát thủ dưới thời Liam Rosenior.

Sau khi Costa rời sân Stamford Bridge cuối năm 2017, Chelsea trở thành miền đất chết của các số 9. Alvaro Morata, Timo Werner, Romelu Lukaku, Olivier Giroud, Tammy Abraham và Nicolas Jackson là những trung phong từng được kỳ vọng nhưng rời đi trong thất vọng.

Thăng hoa dưới thời Rosenior

Sự hiện diện của Joao Pedro, tân binh trị giá 55 triệu bảng từ Brighton hồi mùa Hè năm ngoái, khiến nhiều người tự hỏi liệu tiền đạo người Brazil có phải đáp số cho bài toán trung phong đầy nhức nhối của Chelsea bấy lâu nay. Anh gây ấn tượng mạnh ngay ở FIFA Club World Cup với 3 bàn trong 3 lần đá chính, giúp Chelsea lên ngôi trên đất Mỹ. Tiền đạo 24 tuổi này tiếp tục chơi tốt ở giai đoạn đầu mùa này với 2 bàn, 3 kiến tạo trong 4 trận Premier League đầu tiên. Triển vọng nối bước Drogba hay Costa của Pedro là rất dễ nhìn thấy.

Đáng tiếc, tháng 9 và tháng 10 năm ngoái chứng kiến Pedro đánh mất phong độ vì những vấn đề liên quan đến thể lực. Nó được thể hiện ở việc tiền đạo người Brazil tịt ngòi trong nhiều trận đấu. Maresca từng than phiền rằng Pedro phải cắn răng chịu đau mà đá trong khoảng thời gian đó. Hậu quả là Chelsea đá với phong độ rất phập phù. Nhưng mọi chuyện đổi khác khi Rosenior thay thế Maresca dẫn dắt Chelsea hồi đầu năm. Cú hat-trick vào lưới Aston Villa là bàn thứ 10 của Pedro trong 9 trận Premier League dưới triều đại của nhà cầm quân 41 tuổi này. Anh còn góp thêm một cú đúp trong chiến thắng Napoli để giúp Chelsea thẳng tiến vào vòng 1/8 Champions League. Đó chính là những gì các cổ động viên Chelsea mong đợi ở Pedro. Càng ghi thật nhiều bàn, Pedro càng chứng minh cho tất cả thấy mức phí 55 triệu bảng Chelsea bỏ ra để chiêu mộ anh từ Brighton là một món hời.

Số 9 mà Chelsea mong chờ sau nhiều năm

Vậy điều gì khiến Pedro thăng hoa mạnh mẽ chỉ trong vòng 2 tháng đầu tiên của năm nay? Rosenior đã xác lập vị trí rõ ràng cho anh trong đội hình Chelsea. Trong màu áo Brighton và những tháng đầu tiên mùa này dưới thời Maresca, Pedro luân phiên giữa vai trò số 10 và trung phong. Nhưng Rosenior không cần mất nhiều thời gian để định vị rõ Pedro phù hợp để đá cao nhất trên hàng công Chelsea dù đội bóng áo xanh vẫn còn đó Liam Delap, người học trò cũ của Rosenior ở Hull City trước đây. Điều này giúp Pedro được thu hẹp phạm vi hoạt động để tập trung vào nhiệm vụ dứt điểm. Đổi lại, Rosenior yêu cầu cựu tiền đạo Brighton gia tăng cường độ pressing và đảm bảo việc chạy chỗ thông minh để đón nhận đường chuyền từ các đồng đội.

Chứng kiến Pedro lập công ở 6 trong 8 trận Premier League gần nhất, Rosenior có lý do để cảm thấy hài lòng. Nhà cầm quân 41 tuổi này bày tỏ cảm nhận của mình về tiền đạo người Brazil: "Pedro là một tiền đạo hàng đầu, có thừa sự tự tin. Khả năng làm tường và năng lượng dồi dào của cậu ta giúp ích cho đội. Tôi rất hài lòng với 2 bàn thắng cậu ta ghi được bằng những pha dứt điểm đơn giản. Cậu ta đã chọn đúng vị trí, đúng thời điểm để ghi bàn và chúng tôi nỗ lực hết sức để đạt được thành quả đó".

Việc Pedro tỏa sáng ở vị trí trung phong là câu trả lời của Chelsea khi Premier League mùa này tràn ngập những trung phong hàng đầu. Tân binh Viktor Gyokeres từng bước chứng tỏ mình trong màu áo Arsenal với 10 bàn thắng. Benjamin Sesko đang thăng hoa ở MU khi Michael Carrick lên nắm quyền. Con số 14 bàn của Pedro ở Premier League giúp anh sánh ngang thành tích ghi bàn của Nicolas Jackson mùa 2023-24 và chỉ kém thành tích ghi bàn của Tammy Abraham mùa 2019-20 đúng một pha lập công. Dù những bàn thắng của Pedro không thể sánh với những gì Costa đã làm trong mùa gần nhất Chelsea vô địch Premier League, cựu tiền đạo Brighton hoàn toàn có thể sắm vai vị cứu tinh cho tấm vé dự Champions League mùa tới của thầy trò Rosenior.