Paramount Skydance đang yêu cầu Tòa án liên bang Mỹ buộc liên minh gồm 12 tổng chưởng lý tiểu bang và Writers Guild of America (WGA) đặt khoản bảo chứng lên tới 1,88 tỷ USD nhằm bù đắp các thiệt hại tài chính mà công ty có thể phải chịu nếu thương vụ mua Warner Bros. Discovery tiếp tục bị đình hoãn trong quá trình xét xử.
Trong các văn kiện đệ trình tòa, Paramount cho biết đã đáp ứng toàn bộ các điều kiện để hoàn tất thương vụ và nhận được sự chấp thuận của các cơ quan quản lý tại 69 khu vực pháp lý. Theo công ty, các vụ kiện chống độc quyền do liên minh 12 tiểu bang và WGA khởi xướng hiện là những trở ngại còn lại đối với việc hoàn tất giao dịch.
Liên minh các tổng chưởng lý do Tổng Chưởng lý California Rob Bonta dẫn đầu, cùng các tổng chưởng lý Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon và Washington. Các bang cho rằng thương vụ trị giá khoảng 110 tỷ USD sẽ làm giảm cạnh tranh trong ngành giải trí, trong đó có thị trường phân phối phim và truyền hình cáp.
Văn phòng Tổng Chưởng lý California lập luận rằng thương vụ sẽ kết hợp 2 trong số 5 nhà phân phối phim lớn của Hollywood và 2 trong số 5 chủ sở hữu lớn nhất các kênh truyền hình cáp cơ bản tại Mỹ. Theo phía California, công ty hợp nhất có thể kiểm soát gần 1/3 thị trường phim chiếu rạp và gần 1/3 nội dung truyền hình cáp cơ bản tại Mỹ, qua đó làm giảm cạnh tranh và có khả năng khiến giá tăng, việc làm và tiền lương giảm, đồng thời làm giảm số lượng phim và chương trình truyền hình cung cấp cho khán giả.
Paramount cho rằng nếu các nguyên đơn muốn duy trì việc đình hoãn thương vụ trong thời gian vụ kiện được giải quyết, họ phải chịu trách nhiệm tài chính nếu cuối cùng các khiếu kiện không thành công. Công ty viện dẫn Đạo luật Clayton và Quy tắc tố tụng dân sự liên bang số 65, cho rằng khoản bảo chứng có mục đích bảo vệ bên bị thiệt hại trong trường hợp lệnh ngăn chặn thương vụ sau đó bị xác định là không có căn cứ. Paramount ước tính tổng thiệt hại tiềm tàng có thể lên tới 1,88 tỷ USD, bao gồm chi phí tài trợ và các khoản phát sinh do giao dịch bị trì hoãn.
Một trong những khoản chi phí đáng kể là khoản thanh toán bổ sung cho cổ đông Warner Bros. Discovery theo thỏa thuận sáp nhập. Nếu giao dịch chưa hoàn tất sau ngày 30/9, Paramount sẽ phải trả thêm 0,25 USD/cổ phiếu mỗi quý, tương đương khoảng 7 triệu USD/ngày hoặc khoảng 650 triệu USD/quý cho đến khi thương vụ hoàn tất.
Phía các tổng chưởng lý và WGA bác bỏ yêu cầu của Paramount, cho rằng công ty đang tìm cách chuyển các chi phí do chính mình chấp nhận trong thỏa thuận sáp nhập sang cho ngân sách các bang và một tổ chức công đoàn phi lợi nhuận. Các nguyên đơn lập luận rằng Paramount đã tự nguyện đồng ý với các điều khoản tài chính của thương vụ và cũng chủ động thỏa thuận tạm thời không hoàn tất giao dịch trong thời gian vụ kiện được xem xét.
Ông Bonta cũng phản đối yêu cầu bảo chứng và cho rằng việc đình hoãn thương vụ là kết quả của các thỏa thuận mà Paramount đã tự nguyện tham gia. Hai bên sẽ trình bày lập luận tại phiên điều trần về khoản bảo chứng dự kiến diễn ra ngày 24/9 trước Thẩm phán Tòa án quận liên bang Araceli Martínez-Olguín.
Trước đó, ngày 24/7, Văn phòng Tổng Chưởng lý California cho biết đã đạt thỏa thuận với Paramount và Warner Bros. Discovery để duy trì việc đình hoãn thương vụ đến ngày 1/6/2027 hoặc đến khi tòa án ra phán quyết về các khiếu kiện của các bang, tùy thời điểm nào đến trước.
