Olivia Rodrigo giã biệt tuổi thiếu niên bằng 'GUTS'

Sau những thành công vang dội với album đầu tay SOUR cùng hàng loạt các bản hit toàn cầu như Drivers License, Good 4 U… cũng như các giải thưởng danh giá, thì gần giữa tháng trước, "công chúa nhạc pop thế hệ mới" Olivia Rodrigo đã quay trở lại đường đua âm nhạc với GUTS - album phòng thu thứ 2. Đây được xem là phần tiếp theo của album đầu tay ra mắt năm 2021 của cô.

Nhưng khác với album đầu tiên SOUR như một quyển nhật ký tuổi teen, album mới xoay quanh hành trình đi tìm bản thân và những băn khoăn tuổi trưởng thành. GUTS gồm 12 ca khúc do chính Olivia sáng tác. Đó là tuyển tập những ca khúc sôi động, táo bạo, mang khuynh hướng pop punk, pop rock bên cạnh những bản pop ballad sâu lắng.

Mổ xẻ những khó khăn

Theo tạp chí NME, 12 bài hát này mổ xẻ những tưởng tượng về tình yêu và sự trả thù, đồng thời nêu bật việc gần như không thể duy trì các mối quan hệ khi bạn đang chiến đấu với sự theo dõi sát sao của mạng xã hội, cùng với đó là một cảm giác quá tải.

Rodrigo trở nên nổi tiếng vào năm 2021 với tác phẩm đầu tay SOUR, phá nhiều kỷ lục, tạo ra những bản hit đỉnh cao và đưa "cựu" ngôi sao của Disney vào một chặng đường thăng hoa thay đổi cuộc đời. Điều này không chỉ phá bỏ giới hạn của bản thân mà còn giúp cô có cơ hội trở thành 1 trong những ngôi sao nhạc pop có ảnh hưởng nhất trong thế hệ của mình.

Olivia Rodrigo chia sẻ: "Album mới phản ánh hành trình giúp tôi trân trọng cả những giây phút thành công cũng như khi lầm lỡ".

Tạp chí New York Times cũng cho rằng, với GUTS, Olivia đã cho thấy cuộc sống ở đỉnh cao đầy khó khăn như thế nào. Cô đã hét lên trong đĩa đơn đầu tiên Vampire: "I used to think I was smart/ But you made me look so naive". (Tạm dịch: Tôi từng nghĩ mình thông minh/ Nhưng bạn khiến tôi trông thật ngây thơ). Olivia đang đề cập đến một người yêu cũ tồi tệ, nhưng cũng có thể đang hát về chính ánh đèn sân khấu. Hoặc như cô ấy nói trong Making The Bed: "I got the things I wanted/ It's just not what I imagined". (Tạm dịch: Tôi đã có những thứ tôi muốn/ Nó không như những gì tôi tưởng tượng).

"Olivia Rodrigo có thể tự nhận mình là "gái ngoan", nhưng cô ấy không thích đóng vai thiên thần nhỏ hoàn hảo" - trang phê bình Pitchfork viết. Trong track mở đầu All-American Bitch, cô nghĩ đến những kỳ vọng không tưởng mà các cô gái trẻ phải đối mặt: Đó là phải gợi cảm và còn trinh nguyên, vị tha và đầy tham vọng, rồi dù thế nào đi nữa, phải luôn biết ơn. Cô nàng mỉa mai thể hiện nguyên mẫu của người phụ nữ lý tưởng, làm nổi bật sự lố bịch của nó: "I am light as a feather and stiff as a board". (Tạm dịch: Tôi nhẹ như một chiếc lông vũ và cũng là một cô gái cứng rắn).

Với ca khúc Ballad Of A Homeschooled Girl, nữ ca sĩ chỉ ra sự bất an của bản thân ở độ tuổi mới lớn. Trái ngược với tựa đề, ca khúc được Olivia sử dụng chất liệu rock như để hét lên những suy nghĩ thầm kín của bản thân, muốn thoát khỏi cuộc sống này. "Each time I step outside, it's social suicide/ It's social suicide, wanna curl up and die/ It's social suicide, yeah, when I'm alone, I'm fine". (Tạm dịch: Mỗi lần tôi bước ra ngoài, đó như một sự xa lánh với thế giới/ Chỉ muốn nằm cuộn tròn rồi chết đi/ Đó là sự xa lánh mình với cuộc sống ngoài kia, bởi tôi chỉ thực sự ổn khi một mình).

Theo tạp chí Rolling Stone, ca khúc Logical chính là khoảnh khắc sâu sắc và mạnh mẽ nhất trong album GUTS. Đó là câu chuyện về một phụ nữ trẻ bị một người đàn ông lớn tuổi thao túng và làm nhục. Giọng của nữ ca sĩ nghẹn ngào vì giận dữ khi cô hát: "Said I was too young, I was too soft/ Can't take a joke, can't get you off". (Tạm dịch: Đã nói là tôi còn quá trẻ, tôi quá mềm yếu/ Không thể giễu cợt được, không thể gạt bỏ ông ấy ra).

Sự chỉn chu trong phần lời bài hát chính là điểm cộng của GUTS. Ca khúc The Grudge là đơn cử cho ta thấy được sự chín chắn của Olivia và từng câu hát như chạm đến trái tim người nghe: "It takes strength to forgive, but I don't feel strong". (Tạm dịch: "Ta cần sự can đảm để bỏ qua và tha thứ, nhưng tôi không đủ sức để làm điều đó).

Hoặc Teenage Dream là ca khúc khép lại hành trình của GUTS và cũng chính là viên ngọc quý của album này. Được ví von như phần after credit của bộ phim cuộc phiêu lưu tuổi teen do Olivia Rodrigo đóng vai chính. Cô thừa nhận mình là một cô gái ngây thơ gặp rắc rối, đang bước vào tuổi đôi mươi, nhưng tự hỏi tại sao cô vẫn mang theo tất cả những nghi ngờ và bối rối như cũ.

Cô viết: "Got your whole life ahead of you, you're only nineteen. But I fear that they already got all the best parts of me". (Tạm dịch: Có cả quãng đời phía trước khi bạn chỉ mới 19, nhưng họ đã lấy đi những phần tốt đẹp nhất của bạn). Ở phần cuối của bài hát, cô liên tục chất vấn xã hội: "They all say that it gets better. It gets better, but what if I don't?" (Tạm dịch: Họ nói rằng mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn, nhưng nếu tôi vẫn mãi như vậy thì sao?").

Những thành công mới

Về mặt hàn lâm, ngay khi vừa mới ra mắt, GUTS đã liên tục nhận được những đánh giá tích cực từ các trang phê bình âm nhạc lớn. Album đã ra mắt trên Metacritic (trang mạng tổng hợp các bài đánh giá album nhạc, phim, chương trình truyền hình...) với số điểm trung bình 100 tuyệt đối từ 4 bài đánh giá của Rolling Stone, New Musical Express (NME), The Independent, DIY Magazine, trong đó Rolling Stone ngợi ca đây là album của một ngôi sao nhạc rock xuất sắc thực thụ.

Tính đến hiện tại, GUTS đã nhận được trung bình 91 điểm dựa trên 18 bài đánh giá, trở thành album xuất sắc thứ 5 và là album được bàn luận nhiều thứ 2 trong năm 2023 trên trang Metacritic. Bên cạnh đó, 2 đĩa đơn Vampire và Bad Idea Right? cũng được trang phê bình khó tính Pitchfork công nhận là "best new track" (ca khúc mới hay nhất).

Về mặt thương mại, đĩa đơn đầu tiên "vampire" cũng đã mắt ở vị trí số 1 trên BXH Billboard Hot 100 và là ca khúc quán quân thứ 3 của cô gái mới tròn 20 tuổi này. Đồng thời đĩa đơn thứ 2 Bad Idea Right? cũng trở thành ca khúc thứ 6 của Olivia lọt Top 10 của BXH.

Còn với album GUTS, trong ngày đầu ra mắt, nó đã thu về hơn 60,4 triệu lượt stream trên nền tảng nghe nhạc trực tuyến Spotify, trở thành album nữ có màn ra mắt lớn thứ 10 trong lịch sử và lớn thứ 2 trong năm nay (chỉ sau Speak Now (Taylor's Version) của Taylor Swift) trên nền tảng này. Đồng thời 9 ca khúc trong album cũng chiếm 9 vị trí đầu bảng của BXH Spotify Mỹ vào ngày đầu phát hành.

Ở tuổi 20, bước ra khỏi những năm tháng thiếu niên "ngông cuồng", Olivia Rodrigo đã cho thấy sự trưởng thành đáng kinh ngạc. Điều này được cô thể hiện vô cùng khéo léo qua việc giãi bày những tâm tư của một cô gái đã và đang bước sang trang mới của cuộc đời, sự nghiệp bằng những bài hát hay từ phần lời đến chất liệu nhạc, bằng một cách phát hành không thể hoàn hảo hơn.

Rất ít ngôi sao nhạc pop hiện tại, nhất là với giọng hát duyên dáng, lại dám đưa một thứ gì đó vui nhộn, châm biếm, liều lĩnh vào pop-rock, giống như như Olivia Rodrigo. Chính điều này đã giúp Olivia Rodrigo trở thành một cây "thuốc nổ" được chào đón nồng nhiệt trong một nền văn hóa âm nhạc chính thống, vốn an toàn, vô trùng và ảm đạm. Với album đầu tay SOUR, Olivia Rodrigo là một ngôi sao mới chớm nở, còn với GUTS, âm nhạc của nghệ sĩ này đã thật sự nở rộ.