Nottingham Forest trước ngưỡng cửa Champions League

Chiến thắng 4-2 của Nottingham Forest trên sân Ipswich giúp đội bóng này tăng thêm cơ hội dự Champions League mùa sau.

1. Kết quả này giúp Nottingham Forest, đang đứng thứ 3, nới rộng khoảng cách lên 6 điểm so với Man City (48 điểm) ở vị trí thứ 5, sau khi đội bóng của Pep Guardiola bị Brighton cầm hòa 2-2 tại Etihad.

Điều đáng chú ý từ chiến thắng nói trên là Nottingham Forest luôn nguy hiểm dù đối đầu với bất kỳ đối thủ nào và áp dụng cách chơi nào. HLV Nuno Espírito Santo có lần thứ 3 liên tiếp giữ nguyên đội hình xuất phát và Forest nhập cuộc như cách họ đã làm trước Man City, với Nico Dominguez dạt rộng, Morgan Gibbs-White đá lùi sâu hơn và Anthony Elanga chơi trung tâm.

Dù vậy, lối chơi của họ không bị bó hẹp trong những vị trí cố định. Các cầu thủ sáng tạo của Forest được phép di chuyển linh hoạt để tạo ra cơ hội từ mọi vị trí trên sân. Ba bàn thắng trong hiệp 1 là minh chứng rõ nét, với Elanga một lần nữa tỏa sáng trên hàng công. Bàn mở tỷ số đến từ tình huống anh gây sức ép và mang về một quả phạt góc, trước khi Nikola Milenkovic sút tung lưới Ipswich.

Bàn thắng đầu tiên của Elanga đến từ pha di chuyển sang cánh phải, trước khi ngoặt vào trong và dứt điểm gọn gàng vào góc xa – một pha bóng tương tự như cú sút anh ghi vào lưới Brentford hồi đầu mùa. Sau đó, anh tiếp tục dùng tốc độ và sức mạnh để vượt qua Alex Palmer, nâng tỷ số lên 3-0.

Morgan Gibbs-White góp công vào chiến thắng nói trên với 1 pha kiến tạo. Người hâm mộ của Forest thậm chí đồng thanh hát vang: "Anh ấy nên là số 10 của đội tuyển Anh!" sau khi trận đấu kết thúc.

2. Quyết định không triệu tập Gibbs-White vào tuyển Anh của HLV Thomas Tuchel khiến nhiều người ngỡ ngàng, bởi tiền vệ này đang là trái tim của lối chơi Forest trong một mùa giải đáng kinh ngạc.

Gibbs-White là nhân tố trung tâm trong cách Forest vận hành, cầm nhịp tuyến giữa và dẫn dắt đội bóng với băng đội trưởng, bằng tinh thần và sự quyết tâm. Hiện tại, Gibbs-White có 12 lần để lại dấu giày vào các bàn thắng tại Premier League mùa này. Với khả năng chuyền bóng sắc bén và nền tảng thể lực dồi dào, Gibbs-White hoàn toàn phù hợp với đấu trường quốc tế.

Dù Tuchel quyết định không triệu tập Gibbs-White, vị trí của anh trong đội hình Forest vẫn là không thể thay thế và tầm ảnh hưởng của anh sẽ đóng vai trò quan trọng trong hành trình chinh phục tấm vé dự Champions League của đội bóng.

Trong khi đó, Nuno Espírito Santo vẫn tỏ ra thận trọng về cuộc đua giành vé dự Champions League: "Bạn biết tôi nghĩ gì về bảng xếp hạng rồi đó. Chúng tôi phải tập trung vào chính mình, làm tốt nhất có thể vì vẫn còn rất nhiều trận đấu phía trước".

"14 cầu thủ của chúng tôi sẽ tập trung đội tuyển quốc gia. Chúng tôi chúc họ may mắn và hy vọng họ trở lại khỏe mạnh để tiếp tục hành trình này", HLV của Forest khẳng định.

3. Phía trước Nottingham là 9 trận đấu. Họ sẽ tiếp đón MU vào ngày 2/4 (2 giờ sáng, giờ Việt Nam), trước khi làm khách trước Aston Villa (5/4) và trở về sân nhà gặp Everton ngày (12/4). Rạng sáng 22/4, Forest sẽ gặp Tottenham trên sân khách. Tiếp đó, họ lần lượt gặp Brentford (26/4), Crystal Palace (3/5) và Leicester (10/5).

Tiếp theo đó, Forest hành quân đến sân West Ham (18/5) trước khi khép lại mùa giải bằng trận đấu quan trọng với Chelsea trên sân nhà ngày (25/5). Nhìn chung, Forest sẽ có 3 trận đấu dược dự đoán là khó khăn trước MU, Tottenham và Chelsea trong phần còn lại của mùa giải.

Theo dự đoán của Opta, Nottingham Forest có cơ hội dự Champions League lên tới 65,88%, xếp trên một loạt đội bóng như Man City (57,12%), Chelsea (36,18%), Newcastle (30,52%), Brighton (6,48%) và Aston Villa (2,47%).

Mùa trước, Forest còn phải chiến đấu trụ hạng tại Premier League, nhưng giờ đây, họ khiến cả Premier League bất ngờ khi trở thành hiện tượng và hướng tới việc dự cúp châu Âu.