World Cup 2026 hứa hẹn sẽ là sân khấu để những cầu thủ trẻ tuổi tỏa sáng. Dưới đây là danh sách những gương mặt từ 23 tuổi trở xuống được kênh ESPN lựa chọn.
Elliot Anderson (Tiền vệ trung tâm, Anh) – 7 lần khoác áo
Elliot Anderson (23 tuổi) đứng thứ 3 về số lần tắc bóng và đánh chặn (90 lần) tại Premier League mùa này. Sau 2 mùa giải rực rỡ cùng Nottingham Forest, anh đã mang phong độ đó lên đội tuyển một cách mượt mà và gần như khẳng định vị thế đối tác số 1 của Declan Rice ở hàng tiền vệ.
Dù mới có 7 lần khoác áo, Anderson luôn thể hiện sự điềm tĩnh, dồi dào năng lượng và khả năng xử lý khối lượng đường chuyền lớn trong hệ thống kiểm soát bóng, điều khiến anh trở thành mục tiêu săn đón hàng đầu của cả Man City và MU.
Luka Vuskovic (Trung vệ, Croatia) – 4 lần khoác áo
Tỷ lệ thắng các các pha không chiến của Vuskovic (19 tuổi) đạt 75,3% tại Bundesliga trong màu áo Hamburg theo hợp đồng cho mượn từ Tottenham. Đang có một làn sóng ủng hộ mạnh mẽ không chỉ đưa Vuskovic vào danh sách dự World Cup mà còn xếp anh đá chính thường xuyên.
Mọi thử thách đặt ra, anh đều vượt qua một cách hoàn hảo. Trong màu áo Hamburg mùa này, anh đã 4 lần giành giải "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tháng" tại Bundesliga và thậm chí từng vượt qua Harry Kane để nhận giải "Cầu thủ xuất sắc nhất giai đoạn lượt đi" vào tháng Giêng.
Dean Huijsen (Trung vệ, Tây Ban Nha) – 7 lần khoác áo
Dean Huijsen (20 tuổi) đã thực hiện 11,38 đường chuyền vào 1/3 cuối sân mỗi trận, đứng thứ 3 tại La Liga. Cầu thủ trẻ này đang khoác áo Real Madrid.
Lối chơi của đội tuyển Tây Ban Nha dựa trên kiểm soát bóng, nên những trung vệ chuyền bóng giỏi như Huijsen là vô giá. Anh có thể điều tiết bóng, phát động tấn công và thậm chí là dốc bóng đột phá. Dean Huijsen sẽ cạnh tranh trực tiếp với Pau Cubarsi để đá cặp cùng lão tướng Aymeric Laporte.
Hugo Ekitike (Tiền đạo, Pháp) – 8 lần khoác áo
Anh đã có 23 bàn thắng và kiến tạo trên mọi đấu trường ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Liverpool.
Chiều sâu hàng công của đội tuyển Pháp là cực kỳ đáng nể với các ngôi sao như Kylian Mbappe, Ousmane Dembele và Desire Doue. Đó có lẽ là lý do tại sao một cầu thủ chất lượng như Ekitike (23 tuổi) lại ít được sử dụng ở cấp độ đội tuyển cho đến nay. Tuy nhiên, anh đang có phong độ cao và dường như đã sẵn sàng để chiếm một suất trong danh sách triệu tập của đội tuyển Pháp.
Elliot Anderson sẽ là mảnh ghép quan trọng của đội tuyển Anh tại World Cup 2026
Tomas Araujo (Trung vệ, Bồ Đào Nha) – 3 lần khoác áo
Araujo (23 tuổi) đang tận hưởng một mùa giải bùng nổ thực sự trong màu áo Benfica, nơi anh đã vượt mặt "thần đồng" một thời Antonio Silva để chiếm suất đá chính thường xuyên trong đội hình của HLV José Mourinho.
Phong độ đó đã giúp cầu thủ 23 tuổi này có cơ hội hít thở bầu không khí ở cấp độ đội tuyển quốc gia và anh đã để lại những ấn tượng đầu tiên rất tốt. Trong bối cảnh Ruben Dias phải vật lộn với chấn thương trong năm 2026, niềm tin tại Bồ Đào Nha đang ngày càng lớn dần về việc Araujo có thể được đôn lên đảm nhận một vai trò quan trọng ở hàng phòng ngự ở World Cup 2026.
Lennart Karl (Tiền vệ tấn công, Đức) – 2 lần khoác áo
Lennart Karl (18 tuổi) sở hữu 13 lần đóng góp vào bàn thắng tại Bundesliga và Champions League mùa này. Mùa giải bùng nổ trong màu áo Bayern Munich đã giúp Karl có màn ra mắt ấn tượng và cầu thủ đang nỗ lực giành suất dự World Cup của đội tuyển Đức. Karl gần đây ghi dấu ấn với 1 bàn và 1 kiến tạo trong màn ngược dòng thắng Freiburg 3-2 của Bayern Munich vào cuối tuần trước.
Paul Wanner (Tiền vệ trung tâm, Áo) – 2 lần khoác áo
Paul Wanner (20 tuổi) đã có 4 lần đóng góp vào bàn thắng sau 14 trận đá chính tại giải vô địch quốc gia Hà Lan khi thi đấu cho PSV Eindhoven theo dạng cho mượn. Tài năng thuộc biên chế Bayern Munich này đã quyết định cống hiến cho đội tuyển Áo từ tháng 3 và đang đặt mục tiêu rất lớn cho vòng chung kết diễn ra vào mùa hè năm nay.
Rayan (Tiền đạo, Brazil) – 1 lần khoác áo
Rayan (19 tuổi) đạt tỷ lệ 0,4 lần đóng góp vào bàn thắng mỗi trận, đứng thứ 5 trong số các cầu thủ Brazil đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Sau khi chuyển từ Vasco da Gama sang Bournemouth vào tháng Giêng năm nay, Rayan đã có màn ra mắt đội tuyển quốc gia và hiện nằm trong danh sách cân nhắc sát sao của HLV Ancelotti cho chiến dịch World Cup.
Max Dowman (Tiền đạo, Anh) – Chưa khoác áo
Max Dowman (16 tuổi) hiện là cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh (16 tuổi 73 ngày). Dù chưa từng thi đấu cho cấp độ U21, nhưng với phong độ chói sáng tại Arsenal, HLV Thomas Tuchel vẫn để ngỏ khả năng triệu tập thần đồng này lên thẳng đội tuyển quốc gia nếu cậu tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn trong cuộc đua vô địch.
Tại Premier League mùa này, Dowman có 1 bàn và 1 kiến tạo. Cậu đã ghi bàn thắng quan trọng trong chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Everton vào tháng trước tại Premier League.
Sơn Tùng
