Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức thông qua một loạt quyết định quan trọng về công tác đăng cai và điều chỉnh quy định thi đấu, trong đó xác nhận Nhật Bản sẽ là nước chủ nhà của VCK U23 châu Á 2028. Giải đấu này đồng thời sẽ đóng vai trò là vòng loại của khu vực châu Á cho Thế vận hội Los Angeles 2028.
Nhật Bản giành quyền đăng cai sau quá trình cạnh tranh với các hồ sơ từ Jordan, Kyrgyzstan, Qatar, Uzbekistan và UAE, dù UAE đã rút lui trước đó trong năm.
Mặc dù tất cả các ứng viên cuối cùng đều đáp ứng những yêu cầu tối thiểu của AFC, Nhật Bản được lựa chọn nhờ hệ thống cơ sở vật chất đẳng cấp thế giới, mức độ rủi ro trong khâu tổ chức thấp, đồng thời phù hợp với định hướng đa dạng hóa địa điểm đăng cai và luân phiên tổ chức các giải đấu lớn của bóng đá châu Á.
VCK U23 châu Á 2028 chính là vòng loại Olympic.Ảnh: AFC
Theo nguyên tắc xếp hạt giống của AFC, đội chủ nhà sẽ mặc định nằm ở nhóm hạt giống số 1. Các suất còn lại được xác định dựa trên thành tích tại ba kỳ U23 châu Á gần nhất (2022, 2024 và 2026).
Đội tuyển U23 Việt Nam đã vào tứ kết giải U23 châu Á 2022, 2024 và giành hạng ba Giải U23 châu Á 2026 sau khi đánh bại U23 Hàn Quốc 7-6 ở loạt sút luân lưu (hòa 2-2 trong 120 phút thi đấu). Vì thế, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 1 nếu vượt qua vòng loại.
Bên cạnh việc phê duyệt Điều lệ thi đấu của VCK U23 châu Á Nhật Bản 2028, Ban chấp hành AFC cũng thông qua kế hoạch điều chỉnh lộ trình các giải trẻ nhằm tối ưu hóa nguồn lực tổ chức trên toàn châu lục.
Theo đó, quyền đăng cai VCK U17 châu Á 2027 được chuyển giao cho Liên đoàn Bóng đá Uzbekistan (UFA). Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia (SAFF) chính thức được trao quyền tổ chức VCK U17 châu Á 2029.
Ngoài ra, AFC cũng phê chuẩn nhiều cải cách nhằm nâng cao tính cạnh tranh ở các giải cấp CLB. Bắt đầu từ mùa giải 2026/27, AFC Champions League Elite sẽ áp dụng nguyên tắc bốc thăm và lịch thi đấu mới theo thể thức mở rộng lên 32 đội.
Mỗi CLB sẽ thi đấu hai trận với các đối thủ thuộc từng nhóm hạt giống, trong khi lễ bốc thăm sẽ sử dụng bốn nhóm hạt giống thay vì hai như trước. Để bảo đảm tính công bằng tuyệt đối, các trận đấu ở lượt cuối vòng League Stage sẽ diễn ra đồng thời tại cả khu vực Đông và Tây Á.
U23 Việt Nam sẽ nằm trong nhóm hạt giống số một U23 châu Á 2028 nếu vượt qua vòng loại.Ảnh: VFF
Ở cấp độ đội tuyển trẻ, AFC cũng ban hành quy định mới đối với VCK U20 châu Á. Theo đó, các quốc gia từng đăng cai giải đấu sẽ được đảm bảo một suất tham dự vòng loại ở kỳ tiếp theo nếu không tiếp tục là chủ nhà.
Ngược lại, bất kỳ Liên đoàn thành viên nào không đăng ký hoặc rút lui khỏi giải sẽ bị xuống hạng xuống ở kỳ tổ chức kế tiếp.
Để bảo đảm vòng loại luôn có đủ 32 đội, các suất còn trống sẽ được trao cho những đội có thứ hạng cao nhất từng bị xuống Development Phase ở chu kỳ trước. Tuy nhiên, nếu một đội rút lui sau thời hạn xác nhận cuối cùng của AFC, giải đấu sẽ không bổ sung đội thay thế.
Cuối cùng, sau thành công trong việc tổ chức vòng chung kết AFC Champions League Elite các mùa giải 2024/25 và 2025/26, AFC đã quyết định chuyển quyền đăng cai tạm thời của SAFF thành quyền đăng cai chính thức đối với các vòng chung kết của các mùa 2026/27, 2027/28 và 2028/29.
