Người phụ nữ đầu tiên chạy 100 dặm liên tục ở… Nam Cực

Stephanie Case vừa đi vào lịch sử khi trở thành người phụ nữ đầu tiên hoàn thành cự ly 100 dặm liên tục tại Nam Cực. Không chỉ cán đích ở vị trí thứ 2 chung cuộc, cô còn thiết lập kỷ lục quãng đường di chuyển trong 24 giờ tại châu lục lạnh giá nhất hành tinh.

Ở tuổi 43, Case hoàn thành thử thách Antarctic Ice Ultra với thời gian 17 giờ 31 phút 39 giây. Thành tích này giúp VĐV Canada trở thành người phụ nữ đầu tiên chinh phục cự ly 100 dặm không nghỉ tại Nam Cực. Đây là cuộc đua đặc biệt khắc nghiệt, diễn ra giữa điều kiện thời tiết có thể đe dọa trực tiếp đến sức khỏe vận động viên. Case phải đối mặt với những cơn gió mạnh và nhiệt độ xuống tới -35 độ C. Đây là mức nhiệt thấp nhất mà ban tổ chức từng ghi nhận trong lịch sử giải đấu.

17 giờ 31 phút giữa cái lạnh -35 độ C và 2 kỷ lục lịch sử

Antarctic Ice Ultra, còn được mệnh danh là "cuộc siêu marathon vùng cực tối thượng", diễn ra tại ốc đảo Schirmacher, thuộc vùng Queen Maud Land, Đông Nam Cực. Đường đua gồm 38 vòng, mỗi vòng dài 4,2km, tương đương tổng quãng đường khoảng 160km (100 dặm).

Giải đấu diễn ra ở độ cao khoảng 100m so với mực nước biển. Năm nay, ban tổ chức quyết định đẩy giờ xuất phát lên 1 giờ sáng Chủ nhật nhằm tránh một cơn bão đang tiến đến. Case cùng các đối thủ phải duy trì tốc độ hợp lý, kiểm soát thể lực và bổ sung năng lượng trong suốt cuộc đua. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất không chỉ nằm ở sức bền. Việc giữ ấm cơ thể trong nhiều giờ liên tục cũng đòi hỏi sự tính toán cẩn trọng.

"Ở trong môi trường đó khoảng 20 phút thì vẫn ổn. Nhưng nếu phải chịu đựng suốt 17 giờ hoặc lâu hơn, cơ thể sẽ bị bào mòn nghiêm trọng. Bạn phải tiêu hao rất nhiều năng lượng chỉ để giữ ấm cho bản thân", Case chia sẻ với BBC Sport. "Điều quan trọng là bạn phải chạy nhanh, nhưng cần thực hiện theo cách không khiến cơ thể đổ mồ hôi. Bởi nếu đổ mồ hôi, đó sẽ là thảm họa. Cơ thể bạn sẽ lập tức bị lạnh".

Ban đầu, Case đặt mục tiêu phá kỷ lục thế giới ở cự ly 100 dặm tại Nam Cực. Tuy nhiên, cô phải cạnh tranh với Yusheng Ni, nam VĐV người Trung Quốc đang nắm giữ kỷ lục. Ni cán đích trước Case 29 phút, hoàn thành cuộc đua trong khoảng 17 giờ 2 phút. Anh phá kỷ lục do chính mình thiết lập năm ngoái tới 5 giờ 40 phút. Trong khi đó, Case cũng cải thiện thành tích kỷ lục cũ khoảng 5 giờ 10 phút.

"Có những thời điểm tôi chỉ kém anh ấy 60 giây, hoặc đôi khi chỉ cách nhau khoảng 200 mét. Đây thực sự là một cuộc đua đúng nghĩa. Mỗi khi thấy tôi bắt kịp, anh ấy lại ngoái đầu nhìn và lập tức tăng tốc. Tôi nghĩ cả hai đã thúc đẩy nhau để đạt được thành tích tốt nhất", Case chia sẻ. Dù không thể giành kỷ lục chung cuộc, Case vẫn có lý do để tự hào. Sau khi hoàn thành 100 dặm, cô tiếp tục đi bộ thêm 2 vòng đường đua. Nhờ đó, Case thiết lập kỷ lục về quãng đường di chuyển trong 24 giờ tại Nam Cực.

Antarctic Ice Ultra năm nay là lần tổ chức thứ 3. Có 28 VĐV tham gia các cự ly khác nhau, từ 50km đến 100km và 100 dặm. Đáng chú ý, trong lịch sử giải đấu, chưa từng có phụ nữ đăng ký tham gia cự ly 100 dặm trước Case. Năm nay, chỉ 4 trong số 8 VĐV xuất phát ở cự ly này hoàn thành cuộc đua. Case là 1 trong 3 phụ nữ tham gia và cũng là người duy nhất cán đích.

Stephanie Case: Làm mẹ vẫn có thể phá vỡ những giới hạn

Thành tích tại Nam Cực mang ý nghĩa đặc biệt với Case, không chỉ bởi những kỷ lục cô vừa thiết lập. Đây còn là lời khẳng định rằng việc làm mẹ không đồng nghĩa với từ bỏ tham vọng thể thao và những hành trình khám phá giới hạn bản thân.

Tháng 11/2024, Case sinh con gái Pepper. Sau khi trở thành mẹ, nữ VĐV phải đối mặt với những định kiến cho rằng phụ nữ nên hạn chế các hoạt động mạo hiểm và ưu tiên chăm sóc con cái. Năm 2025, Case từng gây chú ý khi vừa cho con gái bú vừa tham gia một cuộc đua siêu marathon tại Snowdonia. Cô giành chiến thắng ở nội dung dành cho nữ. Hình ảnh này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, nhận được nhiều phản ứng tích cực nhưng cũng kéo theo không ít lời chỉ trích.

Thay vì để những ý kiến tiêu cực ảnh hưởng đến mình, Case quyết định thực hiện thử thách lớn hơn tại Nam Cực. Cô muốn chứng minh rằng thiên chức làm mẹ không phải là dấu chấm hết cho những cuộc phiêu lưu hay mục tiêu thể thao.

"Cuộc đua này nhắc nhở tôi rằng thiên chức làm mẹ không phải là vạch đích. Khi tôi mang thai, nhiều người khuyên hãy tận hưởng những chuyến phiêu lưu cuối cùng. Họ cho rằng sau khi có con, tôi sẽ không thể tiếp tục làm những điều như vậy. Tôi chỉ muốn chứng minh rằng các bà mẹ hoàn toàn có thể và nên tiếp tục thực hiện những điều lớn lao. Thậm chí, chúng ta còn có thể làm được những điều vĩ đại hơn trước đây", Case chia sẻ.

Với Case, việc chinh phục Nam Cực còn mang ý nghĩa biểu tượng. Trong lịch sử, nơi đây từng được mô tả là "châu lục không có phụ nữ". Vì vậy, việc một nữ VĐV hoàn thành 100 dặm liên tục tại vùng đất này là dấu mốc đáng nhớ đối với thể thao nữ. Cô cũng không giấu được niềm hạnh phúc khi nghĩ đến khoảnh khắc trở về bên con gái. Pepper đã theo dõi mẹ cán đích thông qua buổi phát sóng trực tiếp. "Tôi nóng lòng muốn trở về nhà và kể cho Pepper nghe tất cả những gì đã diễn ra. Con bé đã được xem khoảnh khắc tôi hoàn thành cuộc đua qua livestream. Điều đó thực sự rất đặc biệt", Case chia sẻ Ở tuổi 43, Stephanie Case không chỉ chinh phục một trong những thử thách sức bền khắc nghiệt nhất hành tinh. Cô còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ về khả năng vượt qua giới hạn của phụ nữ. Đặc biệt, hành trình làm mẹ không khép lại những giấc mơ mà có thể là động lực để phụ nữ chinh phục những đỉnh cao lớn hơn.

Phương Chi