Người đàn ông muốn bay nhanh hơn âm thanh

(TT&VH) - Felix Baumgartner là một người đàn ông gan dạ, với 2.500 lần nhảy dù khỏi những chiếc máy bay ở độ cao lớn, cũng như từ một số tòa cao ốc và công trình nổi tiếng khác trên hành tinh. Nay, anh chàng 42 tuổi này lại muốn làm chuyện khó tin: bay nhanh hơn tốc độ âm thanh dù không có phương tiện hỗ trợ bay nào và vẫn hạ cánh trở lại mặt đất an toàn.

Mùa Hè này, Felix Baumgartner hy vọng sẽ rơi trở lại trái đất với tốc độ siêu âm, từ độ cao 37km, qua đó dùng chính cơ thể của anh để vượt qua bức tường âm thanh, điều chưa ai làm nổi.

Rơi tự do từ bên lề vũ trụ

Cuối tuần rồi, anh đã đi được hơn nửa chặng đường, khi thực hiện một cuộc nhảy thử ở sa mạc New Mexico từ độ cao 21km. Anh là người thứ 3 trên thế giới nhảy xuống từ độ cao "khủng" như vậy trong 50 năm qua mà vẫn còn sống sót.

Cú nhảy lần này được Baumgartner thực hiện nhằm thử nghiệm hoạt động của khoang tăng áp và quả khí cầu có đường kính 30m sẽ đưa anh tới độ cao kỷ lục. Ngoài ra người ta còn thử nghiệm bộ quần áo tăng áp sẽ dùng cho việc rơi tự do ở độ cao lớn. Việc bảo vệ cơ thể bằng những bộ quần áo như thế này là rất quan trọng, bởi nếu thiếu chúng, hốc mắt Baumgartner sẽ sôi lên và trái tim anh sẽ vỡ tan vì chênh lệch áp suất. Đó là chưa kể tới việc ở độ cao lớn như vậy, sẽ không có dưỡng khí để hỗ trợ sự sống..

Baumgartner (trái) và chuyên gia tư vấn kiêm kỷ lục gia Kittinge

Red Bull, công ty tài trợ cho nỗ lực ghi kỷ lục của Baumgartner, nói rằng anh đã mất 1 giờ 40 phút để lên độ cao dự định. Tiếp đó anh nhảy xuống và mất khoảng 8 phút 8 giây để tiếp đất an toàn. Độ cao này chưa tới gần không gian, nhưng cũng đủ để thu hút sự chú ý của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA). Các kỹ sư đang nghiên cứu hệ thống thoát hiểm của phi hành gia trên các tàu vũ trụ tương lai đã để mắt tới nỗ lực ghi kỷ lục của Baumgartner.

"Hãy nhớ rằng ở độ cao 21km, hoàn toàn không có dưỡng khí để con người có thể tồn tại" - Dustin Gohmert, giám đốc phòng kỹ thuật sống sót của phi hành đoàn thuộc Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) nhận xét - "Với cơ thể, độ cao đó chẳng khác nào môi trường của vũ trụ. Bạn chỉ có lợi là phải tiếp xúc với ít phóng xạ hơn. Bạn vẫn cần sự bảo vệ tuyệt đối của các bộ quần áo tăng áp.

Gã liều tới từ đất Áo

Lần nhảy thử này, Baumgartner nói rằng anh đã có những trải nghiệm đặc biệt. "Khung cảnh trái đất thật tuyệt vời, còn hơn những gì tôi tưởng tượng" - anh cho biết. Nhưng Baumgartner cũng nhận ra rằng bộ quần áo tăng áp vẫn chưa thực sự hoàn thiện. "Tôi không cảm thấy tay mình khi đang rơi tự do vì thời tiết quá lạnh. Chúng tôi sẽ phải xử lý vấn đề này" - anh nói.

Cần biết rằng Baumgartner không phải là kẻ tay mơ trong các trò mạo hiểm. Năm 1999, anh chàng người Áo này đã ghi kỷ lục thế giới vì nhảy dù xuống từ một tòa nhà có độ cao lớn nhất (tháp đôi Petronas, Kuala Lumpur, Malaysia). Ngày 31/7/2003,  Baumgartner trở thành người người đầu tiên bay vượt qua eo biển Manche nhờ việc rơi tự do và chỉ sử dụng công cụ hỗ trợ là một đôi cánh làm từ sợi tổng hợp.

Felix Baumgartner chuẩn bị nhảy xuống từ độ cao hơn 21km

Baumgartner còn ghi kỷ lục đã thực hiện cú nhẩy BASE mạo hiểm từ độ cao thấp nhất. Anh nhảy xuống từ tay bức tượng Chúa cứu thế ở Rio de Janeiro. Ngày 12/12/2007, Baumgartner  là người đầu tiên nhảy xuống từ đài quan sát của tòa nhà cao nhất thế giới khi đó, Taipei 101, Đài Loan.

Baumgartner hiện đang hợp tác cùng người nắm kỷ lục hiện nay về nhảy dù từ độ cao lớn, đại tá Joe Kittinger. Bản thân Kittinger cũng là một huyền thoại sống. Ngày 16/11/1959, ông đã lên một chiếc khí cầu của quân đội và bay lên độ cao 23,3km. Từ đây Kittinger nhảy xuống đất, nhưng do lỗi của thiết bị nên ông đã ngất xỉu. Rất may, chiếc dù được thiết kế để mở tự động đã cứu mạng Kittinger. Các phân tích về sau cho thấy Kittinger đã xoay vòng vòng lên tới 120 vòng/phút.  Lực G mà ông phải chịu lớn hơn 22 lần trọng lực.

Ngày 11/12/1959, ông lại nhảy xuống lần nữa từ độ cao 22,8km và được trao thường huân chương A. Leo Stevens về nhảy dù. Ngày 16/8/1960, ông thực hiện cú nhảy cuối cùng từ khí cầu Excelsior III ở độ cao 31,3km. Được ổn định hướng bay bằng một chiếc dù nhỏ, Kittinger vẫn rơi với tốc độ lên tới 988km/h, trước khi mở dù chính ở độ cao 5,5km. tuy nhiên trong quá trình rơi, phần găng tay phải trong bộ quần áo giảm áp của ông đã gặp sự cố, khiến tay ông phồng to gấp đôi bình thường. Thậm chí Kittinger đã ngất đi trong lúc rơi, và khi tỉnh lại, ông thấy mình đang treo lơ lửng trên chiếc dù. Tới trước khi Baumgartner thực hiện cú nhảy, Kittinger vẫn giữ kỷ lục về bay bằng khí cầu lên độ cao lớn nhất, rơi tự do lâu nhất (4 phút) và người trần mắt thịt bay xuyên qua bầu khí quyển với tốc độ nhanh nhất.

Hy vọng phá 4 kỷ lục

Khi chuẩn bị cho Baumgartner  thực hiện cú nhảy thử kể trên, ông vẫn pha trò: "Nơi Felix chuẩn bị đi tới rất khắc nghiệt. Nhưng nếu cậu ấy không thể nhảy thành công, tôi đã sẵn sàng để thế chỗ".

Giới quan sát nói rằng khi ghi kỷ lục chính thức, sẽ chỉ mất 35 giây để Baumgartner vượt qua bức tường âm thanh và mất 10 phút để anh trở lại mặt đất. Baumgartner sẽ không thả dù cho tới khi cách mặt đất chưa đầy 2km và anh sẽ phải dựa vào bộ quần áo phi hành gia cùng các bình oxy để có thể sống sót.

Baumgartner  từng định thực hiện cú nhảy hồi năm ngoái, nhưng vụ việc bị trì hoãn, sau khi một nhân vật có tên Daniel Hogan nói rằng anh đạo ý tưởng của ông ta và đâm đơn kiện. Lá đơn này hiện đã được xử lý xong, mở đường để anh lập kỷ lục ít người trên Trái đất muốn thực hiện, do nó quá nguy hiểm.

Với cú nhảy mới, Baumgartner hy vọng có thể phá 4 kỷ lục thế giới liên tiếp, gồm cú nhảy tự do từ độ cao lớn nhất, chuyến bay của khí cầu có người điều khiển lên độ cao lớn nhất, bay tự do đi một quãng đường dài nhất và rơi tự do với tốc độ nhanh nhất.

Tường Linh