Ngoại hạng Anh: Đánh thức Man City được chưa?

(Thethaovanhoa.vn) - Khi tất cả còn mải nghĩ chiếc xe Man City sẽ tăng tốc không dừng cùng Pep Guardiola, trận thua Tottenham như một cú phanh gấp ngoài dự tính. Liệu đã đến lúc đánh thức đội chủ sân Etihad hay mọi chuyện còn khó lường hơn?

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022 vòng 26

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022. Bảng xếp hạng Premier League vòng 26.

Một mùa giải Premier League tất nhiên không được định hình sẽ kết thúc ngay trong những tháng đầu năm mới. Những biến số từ chấn thương, dương tính với Covid-19, lịch thi đấu cho đến phong độ bất ổn hoàn toàn có thể đảo lộn cuộc đua vô địch vốn được nhiều người mặc định là quyền kiểm soát trong tay Man City.

Một trận thua ngoài tính toán của thầy trò Guardiola

Tottenham từng gieo khổ đau cho Man City ngay ở vòng đấu mở màn mùa này, nhưng việc hai đội đi theo những biểu đồ phong độ trái ngược nhau từ mốc thời gian ấy khiến nhiều cổ động viên nửa xanh thành Manchester nghĩ về một màn báo thù trên sân Etihad đêm thứ Bảy vừa qua. Rốt cuộc, sân khấu ấy lại là nơi Harry Kane cùng Tottenham gieo thêm nỗi đau cho Man City, thất bại thứ ba của thầy trò Guardiola ở Premier League, nhưng lại bao hàm trong đó cú đúp thất bại trước đội bóng Bắc London dưới hai triều đại khác nhau: Nuno Santo ở đầu mùa và Antonio Conte của hiện tại.

• Chelsea: Niềm hy vọng Ziyech, nỗi thất vọng Lukaku

Liệu có nên đặt giả thuyết về một thất bại nằm trong tính toán của Pep Guardiola? Có lẽ là không, ít nhất trong suy nghĩ của một nhà cầm quân cầu toàn và luôn đặt các học trò trong đòi hỏi về tiêu chuẩn bóng đá ở mức cao nhất như vị HLV sinh ra ở Santpedor này. Guardiola sẵn sàng tìm ra những điểm chưa hài lòng trong chiến thắng Sporting Lisbon 5 sao ở Champions League hồi giữa tuần trước. Lần này, đúng là vị HLV 51 tuổi này có lý do để không hài lòng một chút nào. Ba bàn thua của Man City chỉ rõ những khiếm khuyết trong khâu phòng ngự của thầy trò Guardiola, từ khả năng để cho những Harry Kane, Son Heung Min hay tân binh Kulusevski của Tottenham dễ dàng vượt qua cho đến vấn đề khi phòng ngự ở cột xa. Tất cả đều được ông chỉ ra trong phòng họp báo. Nếu phải chỉ ra cá nhân nào chịu trách nhiệm lớn nhất, không ai khác ngoài Ruben Dias. Trung vệ được coi là lựa chọn số một của Man City mùa này đã trải qua một buổi tối đáng quên, khi nỗ lực dâng cao bắt việt vị của anh đã để lại cơ hội cho Son Heung Min tung ra đường chuyền đúng tầm dứt điểm của Kulusevski để mang về bàn mở tỷ số cho Tottenham. Cũng là Dias đã không đảm bảo chỉ huy hàng thủ Man City giữ được sự tập trung trong những phút bù giờ, khiến nỗ lực gỡ hòa của Riyad Mahrez trở thành công cốc.

Cẩn thận với sự trỗi dậy của Liverpool

Việc chuỗi trận bất bại của Man City chấm dứt ở con số 15 trận hoàn toàn không có gì để bàn cãi thêm, ngoài chút bất ngờ nếu ai đó không theo dõi trọn vẹn 90 phút trên sân Etihad. Vẫn chưa rõ thất bại ấy có chút liên quan nào từ chiến thắng dễ dàng ở Champions League, nhưng không khó nhận ra sự chủ quan của thầy trò Guardiola trong nhận thức khi ngôi đầu bảng vẫn chưa thể rời khỏi tay mình, kể cả có phải nhận trận thua Tottenham hay không. Không thể đặt bất cứ dấu hỏi nào về lực lượng, bởi Guardiola đã bày hết những quân bài mạnh nhất trong tay, chỉ dấu cho thấy kỳ vọng của ông là rất rõ ràng. Niềm an ủi duy nhất cho Man City: Họ không cô đơn khi ngã ngựa sau khi trở về từ Champions League, bởi PSG cũng nhận thất bại không ai ngờ tới trước Nantes sau chiến thắng Real Madrid cách đây ít ngày.

Xét về bản chất, Man City đừng suy nghĩ về cuộc đua Premier League như PSG ở Ligue 1, giải đấu có tính cạnh tranh thấp hơn và một trận thua của thầy trò Mauricio Pochettino không làm thay đổi nhiều cách biệt giữa họ với phần còn lại. Sau lưng thầy trò Guardiola, tất cả nhìn thấy sự trỗi dậy âm thầm, nhưng đáng sợ của Liverpool. Chiến thắng nhẹ nhàng Norwich giúp thầy trò Jurgen Klopp thu hẹp cách biệt xuống còn 6 điểm, trong lúc Liverpool vẫn kém nhà ĐKVĐ Premier League một trận. Thầy trò Klopp đang mang lợi thế tâm lý của kẻ bám đuổi, trong lúc họ vui mừng đón chào sự trở lại của bộ đôi Mohamed Salah-Sadio Mane sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại AFCON 2021. Man City đừng quên Liverpool đã chơi với phong độ tuyệt vời như thế nào ở mùa 2018-19, buộc thầy trò Guardiola phải chơi ở trạng thái hoàn hảo không tì vết để giữ được khoảng cách một điểm đến khi vòng 38 hạ màn. Trận thua Tottenham như một tiếng chuông báo thức cho đội chủ sân Etihad. Hoặc họ sẽ nối lại mạch trận toàn thắng mới để giữ vững ngôi đầu. Hoặc thêm một cú sảy chân nữa và cuộc đua vô địch sẽ khó đoán đến tận ngày 9/4, khi hai đội đụng độ trực tiếp trên sân Etihad.

Đức Hùng