Với khán giả trung lập, trận Napoli tiếp đón Arsenal đêm nay ở lượt ra quân Champions League mùa này có lẽ sẽ không hay, bởi vì cả 2 đội đều theo đuổi tư duy bóng đá thực dụng, đặt tính hiệu quả lên trên tính cống hiến.
Lý do lớn hơn: Napoli không muốn thua. Khởi đầu tệ hại ở Serie A mùa này với chỉ 3 điểm sau 3 trận và vừa thua liên tiếp 2 đối thủ mạnh, cộng với nỗi sợ bị loại sớm ngay sau giai đoạn phân hạng Champions League như mùa giải trước, nhiều khả năng sẽ buộc họ phải phòng ngự tiêu cực trước nhà vô địch bóng đá Anh.
Allegri đang kéo lùi Napoli?
Ngay khi Napoli tuyên bố lựa chọn HLV Max Allegri thay thế cho Antonio Conte, người ra đi vì mâu thuẫn với ban lãnh đạo về đường hướng, phần lớn người hâm mộ Napoli tỏ ra thất vọng. Thất bại trong nỗ lực giành vé dự Champions League của Milan mùa trước, với Allegri ở ghế chỉ đạo, càng khiến những hoài nghi về triết lý của ông trở nên rõ rệt. Chiến lược gia gắn liền với tư tưởng "kết quả là thứ duy nhất có giá trị" đã giành 6 Scudetto trong sự nghiệp cầm quân, nhưng lối chơi của ông có lẽ đã lỗi thời.
Không ai bất ngờ khi Napoli mùa này gần như là bản sao của Milan mùa trước dưới tay Allegri. Trong cả 3 trận đầu mùa, Napoli đều chơi thụ động dù đối thủ là Genoa, Como hay Inter. Sau 3 vòng đấu Serie A, Napoli chỉ đứng thứ 14/20 đội về tỷ lệ kiểm soát bóng với trung bình 44,3%, giảm cực mạnh so với con số trung bình 59% trong mùa giải trước dưới tay Conte (xếp thứ 3/20 đội). Họ cũng chỉ xếp thứ 11/20 đội về cả số cú dứt điểm (42) và số cú dứt điểm trúng đích (13). Sự tiêu cực ấy được phản ánh chính xác vào thành tích: Napoli thắng Genoa 2-0 đầy tranh cãi, thua Como 1-2 ngay trên sân nhà và thua Inter 2-3 dù đã dẫn trước 2-0.
Truyền thông và dư luận người hâm mộ đang chỉ trích Allegri rất mạnh mẽ, cáo buộc ông đang phá hỏng một đội quân chiến thắng, biến một tập thể đầy kiêu hãnh của Conte thành "đám chuột sợ hãi". Những ngôn từ nặng nề nhất là sau trận thua Como 1-2, báo chí khẳng định "Napoli có quá ít ý tưởng và xây dựng ý tưởng rất kém" và "chỉ cần Como lên bóng là Napoli bị lột trần". Allegri biến đội bóng của ông trở nên quá dễ đoán, không còn khả năng ứng biến và thích nghi với thế trận.
Allegri đang chịu nhiều áp lực sau khởi đầu kém của Napoli
Thực dụng không sai, thực dụng sai mới sai
Nhưng đừng vội chê Allegri thực dụng, bởi đối thủ của họ ở trận ra quân Champions League đêm nay, Arsenal, cũng vậy. Thậm chí, lối tư duy của HLV Mikel Arteta còn có phần cực đoan hơn. Nếu như chính Allegri nổi tiếng với tư tưởng "đội vô địch luôn là đội thủng lưới ít nhất" thì Arteta chính là con chiên trung thành của tư tưởng ấy. Arsenal mùa giải vừa qua đã biến tư duy đặt hiệu quả lên trên tất cả thành một thứ vũ khí, qua đó giành chức vô địch Premier League sau 22 năm và tiến tới trận chung kết Champions League. Họ thậm chí còn chủ trương ghi bàn từ bóng chết, câu giờ mọi lúc, chấp nhận chơi thứ bóng đá khó xem để đổi lấy chiến thắng. Mùa này cũng vậy và họ vẫn tiếp tục thăng hoa với danh hiệu Siêu cúp Anh và 3 trận toàn thắng ở Premier League.
Thực dụng không hề có lỗi. Việc Arsenal thành công còn Napoli đang khủng hoảng nằm ở việc lối chơi ấy có phù hợp với yếu tố con người hay không. Trên thực tế, vẫn có nhiều quan điểm ủng hộ Allegri khi cho rằng lỗi chính thuộc về kỳ chuyển nhượng vô cùng tệ hại của Napoli, đội chỉ đem về vẻn vẹn 2 tân binh là Favasuli và Badiashile, đều là hậu vệ. Trong đó, Badiashile ra mắt thảm họa ở trận thua Inter. Dù chỉ chơi khoảng 10 phút cuối, sự chệch choạc của cầu thủ người Pháp góp phần khiến Napoli thủng lưới 2 bàn và thua ngược. Napoli không tăng cường hàng công dù Lukaku đã ra đi, không bổ sung tiền vệ sáng tạo dù Kevin De Bruyne đã 35 tuổi và sa sút nhiều sau chấn thương.
Ngoài yếu tố sân nhà, Napoli không có gì để được đánh giá cao trước Arsenal. Nhưng đó liệu có thể xem là lợi thế không, khi mà ở trận sân nhà gần nhất, họ đã thua bất lực trước Como? Khi ngôi sao sáng nhất đội là Scott McTominay vẫn tiếp tục phải ngồi ngoài sau ca phẫu thuật tim, cơ hội thi đấu sòng phẳng với đối thủ London càng khó khăn hơn.
Thực dụng không có lỗi. Arsenal đã chứng minh điều đó. Nhưng thực dụng mà không hiệu quả mới là cái sai kép: Vừa khiến người hâm mộ thất vọng về hình ảnh, vừa không đem lại niềm tin về kết quả. Napoli có thể thua Arsenal, nhưng nếu họ phòng ngự thực dụng rồi mà vẫn thua, Allegri sẽ không còn nhiều thứ để bảo vệ.
PSG - Slovan Bratislava: Dậy đi, người Paris!
Nhìn vào PSG lúc này, không ai có thể nhận ra đội đương kim vô địch Champions League. PSG thậm chí là đội bóng lớn duy nhất ở châu Âu chưa biết thắng ở mùa giải mới. Họ thua Lens ở trận tranh Siêu cúp Pháp, thua 1 và hòa 2 ở Ligue 1 với mỗi trận đều thủng lưới 2 bàn, đang đứng thứ 14/18 đội ở giải quốc nội.
Gã khổng lồ đang ngủ quên trên chiến thắng, nhưng nhạc hiệu Champions League vang lên có thể sẽ đánh thức PSG dậy, khi họ chính là ông vua của giải đấu này 2 năm liên tiếp. Slovan Bratislava chắc chắn là đối thủ "vừa miếng" để thầy trò HLV Luis Enrique khởi đầu hành trình bảo vệ ngôi vương một cách thuận lợi, trừ khi chính họ từ chối "bữa sáng" ngon lành đó.
Vĩnh Nguyên
