Cuộc đối đầu giữa hai đội không chỉ quyết định ngôi đầu bảng B ASEAN Club Championship 2025/26, mà còn là thước đo tham vọng thật sự của nhà ĐKVĐ V-League trước "gã khổng lồ" Malaysia. Nam Định đứng trước cơ hội biến lợi thế sân nhà thành cú hích lớn nhất cho một mùa giải không được phép trắng tay.
Ở thời điểm hiện tại, Nam Định đang là đại diện Việt Nam để lại nhiều dấu ấn nhất tại ASEAN Club Championship 2025/26. Sau 4 lượt trận, đội bóng thành Nam toàn thắng, ghi 12 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần, những con số đủ để nói lên sự vượt trội so với phần còn lại của bảng B. Khác với CAHN sớm dừng bước ở bảng A, Nam Định bước vào lượt trận cuối với tâm thế của đội làm chủ cuộc chơi. Thầy trò HLV Mauro Jeronimo chỉ cần một trận hòa là đủ để giữ ngôi đầu và thuận lợi vào bán kết.
Tuy nhiên, sự ổn định lại là dấu hỏi lớn với thầy trò HLV Mauro. Nam Định có thể bùng nổ và lạnh lùng tại đấu trường khu vực, nhưng khi trở lại V-League, đội bóng thành Nam vẫn để lộ những khoảnh khắc mất tập trung khó lý giải.
Trận hòa 2-2 trước Thanh Hóa, dù dẫn trước 2 bàn, là minh chứng rõ nét nhất. Chính vì vậy, cuộc tiếp đón đại diện bóng đá hùng mạnh của Malaysia không chỉ là bài toán chiến thuật, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh, thứ mà Nam Định buộc phải nâng tầm nếu muốn tiến xa.
Trên hàng công, Nguyễn Xuân Son tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất. Tiền đạo này vừa bỏ lỡ cơ hội ghi bàn đầu tiên tại V-League trong trận hòa Thanh Hóa, nhưng giải đấu khu vực lại là "mảnh đất lành".
Xuân Son là chân sút có duyên nhất giải đấu khi đang dẫn đầu với 7 pha lập công. Khi đá cặp cùng Brenner, Nam Định sở hữu một bộ đôi tấn công vừa tốc độ, vừa hiệu quả, đủ sức khoan phá bất kỳ hàng thủ nào ở Đông Nam Á.
Với Xuân Son, đây cũng là cơ hội để "đền đáp" niềm tin từ ban huấn luyện và người hâm mộ, trong bối cảnh mặt trận châu lục và Cúp QG là hai giải đấu khả dĩ nhất để Nam Định tìm kiếm danh hiệu mùa này.
Ở chiều ngược lại, Johor Darul Ta'zim bước vào trận đấu với áp lực buộc phải thắng. Đội bóng mạnh nhất Malaysia đang kém Nam Định 2 điểm, và chỉ có 3 điểm tại Thiên Trường mới giúp họ lật ngược thế cờ để chiếm ngôi đầu bảng. CLB của Malaysia vừa được Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) cho phép sử dụng trở lại bộ ba nhập tịch Joao Figueiredo, Hector Hevel và Jon Irazabal.
Xuân Son đang có phong độ cực tốt ở ASEAN Club Championship 2025/26. Ảnh: Hoàng Linh
Sự trở lại của nhóm cầu thủ này, đặc biệt là Joao Figueiredo, khiến Johor Darul Ta'zim ngay lập tức nâng cấp sức mạnh. Tiền đạo gốc Brazil từng ghi 3 bàn chỉ sau 2 trận trước khi án phạt được ban hành, và đã lập tức "nổ súng" khi tái xuất trong chiến thắng 3-0 trước Shan United.
Với Nam Định, đây là mối đe dọa lớn nhất. Hàng thủ đội chủ nhà sẽ phải đối mặt với một Johor Darul Ta'zim hoàn toàn khác so với giai đoạn đầu vòng bảng. Đội khách hứa hẹn sẽ còn khó lường hơn.
Xét về lực lượng, Nam Định đang có lợi thế khi sở hữu đội hình gần như mạnh nhất, không bị xáo trộn lớn. Ngược lại, đại diện Malaysia dù mạnh nhưng vẫn mang dáng dấp của một tập thể vừa "vá" lại đội hình sau biến động. Điều đó có thể khiến họ chơi bùng nổ, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro về sự gắn kết trong những thời điểm then chốt.
Trận đấu này còn mang ý nghĩa vượt ra ngoài khuôn khổ một lượt trận vòng bảng. Nó được xem như "bản nháp" cho cuộc so tài giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia tại chính sân Thiên Trường vào tháng 3 tới.
Khi đó, rất có thể Xuân Son cùng vài trụ cột của Nam Định sẽ góp mặt trong màu áo đội tuyển Việt Nam, đối đầu với những cái tên nòng cốt của Johor Darul Ta'zim bên phía Malaysia. Vì thế, kết quả và cách chơi của Nam Định trước đối thủ sẽ là dữ liệu quý giá cho cả CLB lẫn đội tuyển.
Về mặt thế trận, Nam Định nhiều khả năng sẽ chơi tốt tại "chảo lửa" Thiên Trường khi được tiếp sức bởi đông đảo CĐV nhà. Nam Định có thể không mạo hiểm đẩy cao đội hình ngay từ đầu. Một thế trận chắc chắn, ưu tiên kiểm soát nhịp độ và tận dụng khả năng chớp thời cơ của Xuân Son – Brenner sẽ là lựa chọn cho đội bóng thành Nam có điểm và giữ chắc ngôi đầu.
