Xuân Son trở thành biểu tượng cho tham vọng vươn tầm khu vực của CLB Thép Xanh Nam Định tại ASEAN Club Championship 2025/26. Dù không ra sân ở trận hòa 1-1 trước Johor Darul Ta'zim, tiền đạo 29 tuổi vẫn là nhân tố then chốt giúp đội bóng tiến vào bán kết và được đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch.
Quyết định cho Xuân Son nghỉ ngơi ở lượt trận cuối vòng bảng là hoàn toàn hợp lý trong bối cảnh nguy cơ bị treo giò nếu anh tiếp tục thi đấu và nhận thêm thẻ ở trận gặp Johor Darul Ta'zim.
Nam Định có nhiều lợi thế ở vòng bán kết ASEAN Club Championship 2025/26. Ảnh: Hoàng Linh
Việc giữ chân chủ lực cho vòng knock-out cho thấy sự tính toán dài hơi của ban huấn luyện Nam Định, đặc biệt khi mục tiêu của đội không chỉ dừng lại ở việc vượt qua vòng bảng mà là tiến sâu, thậm chí đăng quang.
Phong độ của Xuân Son là động lực để Nam Định tiến xa ở giải năm nay. Ảnh: NĐFC
Dù vắng Xuân Son, Nam Định vẫn thể hiện bản lĩnh và sự ổn định. Nếu may mắn hơn, Nam Định thậm chí có thể thắng CLB mạnh nhất Malaysia hiện tại thay vì chỉ dừng ở trận hòa 1-1. Dù vậy, điều đó cũng đủ để thầy trò HLV Mauro Jeronimo khép lại vòng bảng với thành tích bất bại, dẫn đầu bảng B với 13 điểm, nhiều hơn chính Johor Darul Ta'zim 2 điểm.
Đây là thành tích rất đáng ghi nhận nếu nhìn vào tương quan lực lượng và kinh nghiệm quốc tế của các đối thủ trong bảng. Quan trọng hơn, nó phản ánh sự trưởng thành rõ rệt trong lối chơi và tâm lý thi đấu của đội bóng thành Nam.
Không thể không nhắc tới đóng góp to lớn của Xuân Son trong hành trình này. Với 7 bàn thắng, anh đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới của giải, trở thành cơn ác mộng thực sự với mọi hàng thủ.
Khả năng chọn vị trí, dứt điểm đa dạng cùng nền tảng thể lực sung mãn giúp Xuân Son luôn tạo ra khác biệt. Dù nghỉ một trận, dấu ấn mà anh để lại từ đầu giải đã đủ để khẳng định vai trò "đầu tàu" trên hàng công Nam Định.
Ở vòng bán kết, Nam Định sẽ chạm trán Selangor, đội nhì bảng A và cũng là một đại diện khác của bóng đá Malaysia. Trong khi đó, Johor Darul Ta'zim phải đối đầu đương kim vô địch Buriram United.
Việc gặp thêm một đối thủ Malaysia vừa là thách thức, vừa là lợi thế. Sau khi so tài với Johor Darul Ta'zim, Nam Định ít nhiều đã hiểu hơn về phong cách, điểm mạnh – yếu của bóng đá nước này. Selangor từng đánh bại CAHN trên sân nhà, nhưng cũng không phải đội bóng vượt trội nếu đặt trong bối cảnh tổng thể.
Lợi thế lớn của Nam Định nằm ở việc được chơi trận lượt về trên sân Thiên Trường ngày 13/5. "Chảo lửa" này luôn mang đến nguồn năng lượng đặc biệt cho các cầu thủ, và nếu biết tính toán để có kết quả thuận lợi ở trận lượt đi trên sân khách hôm 6/5, cơ hội vào chung kết là rất rõ ràng.
Việc đội bóng thành Nam có dấu hiệu buông bớt V-League để tập trung cho các đấu trường quốc tế cũng cho thấy quyết tâm cao độ của thầy trò HLV Mauro Jeronimo.
Xuân Son không đơn độc trên hành trình này. Anh có những đồng đội ăn ý, một tập thể gắn kết và đủ chiều sâu để tiến xa, thậm chí hơn cả CAHN đã làm được ở mùa trước. Nếu xoay tua hợp lý, Nam Định sẽ không bị bào mòn thể lực quá nhiều.
Xuân Son vẫn là điểm tựa lớn nhất, nhưng thành công của Nam Định sẽ đến từ sự đồng lòng và bản lĩnh tập thể. Với những gì đã thể hiện, giấc mơ vô địch ASEAN Club Championship 2025/26 của đội bóng thành Nam không còn là điều quá xa vời.
