MU xứng tầm Champions League

Man United (MU) coi như đã giành vé dự Champions League mùa tới sau chiến thắng 1-0 trước Chelsea tại Stamford Bridge. Với 58 điểm, MU đã bỏ xa đội xếp thứ 6 là Chelsea đến 10 điểm trong khi Ngoại hạng Anh có ít nhất 5 suất dự Champions League mùa tới.

Siêu máy tính của Opta dự đoán Quỷ đỏ có 98,4% cơ hội trở lại giải đấu cấp câu lạc bộ số 1 châu Âu.

"Đại ca Big Six"

Đây là một thành công nếu xét đến vị trí thứ 15 ở mùa giải trước và sự căng thẳng vào đầu năm vì sự sa sút của đội dưới thời Ruben Amorim vào tháng 1. Viễn cảnh giành suất tham dự Champions League dường như là rất xa vời, nếu không muốn nói là bất khả thi.

Sự đảo chiều về kết quả là khác biệt quan trọng nhất và dễ thấy nhất dưới thời Michael Carrick, người đã đặt mình vào vị thế cạnh tranh rõ ràng để trở thành HLV trưởng chính thức tiếp theo của câu lạc bộ.

Mặt khác, nếu một đội đánh bại tất cả các đối thủ trong nhóm "Big Six" đã vào đến vòng đấu loại trực tiếp Champions League mùa này, chắc chắn xứng đáng có mặt ở giải đấu cao nhất cấp câu lạc bộ tại cựu lục địa. Đội của Carrick có tỉ lệ thắng khi đối đầu với nhóm các đội mạnh cao nhất mùa này với 62,5%.

Trong 8 trận đã đấu trên mọi đấu trường mùa này, Man United giành 5 trận thắng, hòa 1 trận và thua 2 trận. Xếp trên Man City, người hàng xóm của họ chơi 11 trận, thắng 6 (54,55%), 3 hòa (27,27%), 2 thua (18,18%).

Con số của đội đầu bảng Premier League Arsenal là 12 trận, 6 thắng (50%), 3 hòa (25%), 3 thua (25%), Chelsea với 9 trận, chỉ thắng 2 (22,22%), 2 hòa (22,22%), 5 thua (55,56%). Liverpool đá 9 trận, chỉ thắng được 2 trận (22,22%), 2 hòa (22,22%), 5 thua (55,56%). Tottenham với 1 thắng (11,11%), 3 hòa (33,33%), 5 thua (55,56%) trong 9 trận.

Chuỗi trận ấn tượng này khởi đầu bằng 2 trận thua của đội chủ sân Old Trafford trong tháng đầu tiên của mùa giải. Họ thua trận mở màn Premier League 0-1 trên sân nhà trước Arsenal, và vài tuần sau đó chịu thất bại nặng nề 0-3 trước đội của Pep Guardiola tại Etihad.

Kể từ đó, Quỷ đỏ đã bất bại trước những đối thủ mạnh, bắt đầu bằng trận thắng Chelsea 2-1 tại Old Trafford hồi tháng 9. Tiếp theo, đội bóng thành Manchester giành chiến thắng quan trọng 2-1 trước Liverpool tại Anfield vào tháng 10, trước khi bị Tottenham cầm hòa 2-2 trên sân khách vào tháng 11.

3 chiến thắng còn lại đến chính xác sau khi HLV hiện tại Michael Carrick đến, người đã dẫn dắt họ giành chiến thắng 2-0 trước Man City tại Old Trafford vào tháng 1, sau đó đòi nợ tiếp Arsenal với chiến thắng 3-2 tại sân Emirates, vượt qua Spurs với tỉ số 2-0 ở Old Trafford, mới nhất là Chelsea.

Xứng đáng góp mặt ở Champions League

Xét theo cách nào, Man United trở lại Champions League cũng đều xứng đáng, bởi không chỉ giành chiến thắng trước các đội mạnh, Quỷ đỏ dưới thời Carrick có những thay đổi để trở nên hiệu quả hơn trước mọi đối thủ.

Tất nhiên vẫn có những sai lầm, quan trọng là đội bóng này biết cách sửa chữa để tiến bộ liên tục và nó nhấn mạnh đến việc cải thiện kĩ chiến thuật và các chi tiết tạo nên một tập thể có khả năng đánh bại các đối thủ khác nhau.

Các pha kiểm soát bóng của Quỷ đỏ kéo dài hơn và phức tạp hơn. Đội bóng áo đỏ đang thực hiện nhiều chuỗi phối hợp từ 10 đường chuyền trở lên với tần suất cao hơn, từ 9,7 thời Amorim lên 12,2. Tốc độ trực diện tăng lên 26%, số đường chuyền mỗi chuỗi là 3,94, thời gian mỗi chuỗi tăng lên 15%.

Tỉ lệ các đường chuyền ở 1/3 sân đối phương đã tăng từ 77,2 đường chuyền mỗi trận dưới thời Amorim lên 90,2 thời Carrick. Tốc độ nhưng vẫn tinh tế là một sự cân bằng khó đạt được, đòi hỏi các cầu thủ có kỹ thuật cao để thực hiện. Đó là hình mẫu mà Carrick cố gắng đưa đội tiến gần hơn đến điều đó.

Sự chắc chắn trong phòng ngự là chìa khóa để chiến thắng. Và Man United thực hiện pressing từ khối đội hình trung bình chặt chẽ, khoảng cách để gây áp lực đã giảm từ 43,1 mét xuống 41,8 mét.

Chiến thắng đầu tiên của Carrick trong trận derby Manchester là điển hình, nhưng nó đã đặt nền tảng. Một khối đội hình 4-4-2 hẹp, kỉ luật đã hạn chế không gian để Man City triển khai bóng, với 11,1 chuỗi pressing. Họ từng để đối thủ tạo ra 2,2 cơ hội lớn mỗi trận nhưng đã giảm xuống còn 1,3.

Trước Chelsea, họ đối mặt với 21 cú sút nhưng chỉ để đối thủ tạo ra 1,55 bàn thắng kì vọng. Ngược lại, với 4 cú sút và 0,29 bàn thắng kì vọng, Quỷ đỏ ghi được 1 bàn và giành chiến thắng chung cuộc. Đây chỉ là một phần trong toàn bộ bức tranh tấn công của Man United, bởi họ đã tăng độ chính xác của các cú sút từ 45,5% lên 53,3%, số cú sút chuyển hóa thành bàn thắng, từ 10,3% lên 13,8%.

Nếu so sánh với các trận đấu của Arsenal và Atletico Madrid ở lượt về tứ kết Champions League, các chỉ số chơi bóng của đội Carrick tương đương hoặc vượt trội. Man United chính xác là đội bóng để chơi ở đấu trường này mùa giải tới.