Một kỳ ‘Olympic Slam’ đáng nhớ của quần vợt tại Thế vận hội Paris 2024

Việc giành HCV Olympic có thể không phải đỉnh cao của tennis, như trong điền kinh, bơi lội,… Nhưng đó vẫn là một chiến tích đầy danh giá.

Và việc môn quần vợt diễn ra ở Roland Garros càng khiến nó uy tín hơn, và đáng ghi nhớ hơn việc giành huy chương ở hầu hết các kỳ Thế vận hội khác. Dưới đây là những dấu ấn mà tennis Olympic ở Roland Garros hứa hẹn sẽ trở thành sự kiện lịch sử.

Olympic Slam trên sân đất nện

Đó là một thuật ngữ mới, được đặt cho các sự kiện tennis Olympic để truyền đạt tính độc nhất vô nhị của việc giành HCV Olympic tại 1 trong 4 đấu trường lớn nhất trong lịch sử quần vợt. Độc đáo ở chỗ, lần đầu tiên mà tổ hợp sân đất nện lớn nhất thế giới tổ chức giải tennis Olympic.

Paris đã từng tổ chức Thế vận hội vào các năm 1900 và 1924, nhưng cả hai đều diễn ra trước khi Roland-Garros được xây dựng vào năm 1928 (và được đặt theo tên một phi công vĩ đại người Pháp). Do đó, đây là lần đầu tiên Philippe Chatrier, Suzanne Lenglen và các sân đấu khác tại Roland-Garros sẽ tổ chức giải tennis Olympic.

Thực tế, chỉ có một "Olympic Slam" hoàn chỉnh trước đó, tại Wimbledon 2012, vì tennis tại Thế vận hội London 1908 đã được chia giữa Wimbledon và Queen's Club. Người hâm mộ tennis Pháp hy vọng rằng Paris 2024 sẽ có tác động kích thích lớn đối với các tay vợt chủ nhà, như London 2012 đã làm với Andy Murray. Vài tuần sau khi thua Roger Federer ở trận chung kết Wimbledon 2012, Murray trở lại sân đấu này để đánh bại huyền thoại người Thụy Sĩ trong ba set liền (khác với Paris 2024, trận chung kết nam Wimbledon 2012 đã kết thúc sau năm set). Và chỉ vài tuần sau đó, Murray vô địch US Open, để trở thành tay vợt Vương quốc Anh vô địch đơn nam Grand Slam sau 76 năm.

Tất nhiên, các tay vợt Pháp khó lòng theo bước Murray, vì không ai trong số họ được xếp hạng cao hoặc được đánh giá cao như anh năm 2012. Nhưng dù sao, chiến tích của Murray năm 2012 cũng là minh chứng hoàn hảo cho ý nghĩa của Olympic Slam trong việc kích thích các tay vợt chủ nhà.

Hoàng hôn của những huyền thoại

Trong trận đấu vừa kết thúc, dù rất cố gắng nhưng Rafael Nadal đã gác vợt 1-6, 4-6 trước Novak Djokovic, tay vợt vốn cũng chưa giành được danh hiệu nào suốt từ đầu mùa giải. Trận thua này gần như đánh dấu chấm hết của Rafa ở sân chơi Olympic (thực tế, anh còn dự nội dung đôi cùng đàn em Carlos Alcaraz). Tuổi tác và chấn thương đã khiến Rafa thực sự ở bên kia sườn dốc. Trận Nadal vs Djokovic là lần đầu tiên trong lịch sử, hai trong số Big Three thi đấu với nhau trong một trận đấu đơn Olympic. Người chiến thắng Nole dĩ nhiên tiếp tục nuôi hy vọng hoàn tất danh hiệu lớn cuối cùng mà anh chưa có, nhưng căn cứ vào những gì đã diễn ra từ đầu năm, có thể tin rằng chẳng mấy chốc anh cũng sẽ "về hưu" theo chân Rafa.

Dĩ nhiên, không thể không nhắc đến Murray, người đã xác nhận rằng đây sẽ là giải đấu cuối cùng mà anh sẽ tham gia dưới tư cách một tay vợt chuyên nghiệp, và thậm chí, chỉ thi đấu ở nội dung đôi, cùng với Dan Evans, vì anh không còn đủ sức khỏe để thi đấu ở nội dung đơn. Điều đó đặc biệt đúng trong một thể thức thi đấu cực kỳ gắt gao và căng thẳng như tennis Olympic, nơi những tay vợt hàng đầu sẽ thi đấu gần như mỗi ngày, dù chỉ tối đa ba set, trong hơn một tuần.

Alcaraz củng cố vị thế tân vương?

Sau khi trở thành tay vợt nam trẻ tuổi nhất từng giành Grand Slam trên ba bề mặt chính (sân cỏ, sân đất nện và sân cứng), Carlos Alcaraz có thể đang ở bước ngoặt khác tại Paris. Nếu giành được HCV đơn nam tại Thế vận hội, tài năng trẻ người Tây Ban Nha sẽ mô phỏng thành công năm 2008 của đồng hương Nadal khi vô địch Roland Garros, Wimbledon và Thế vận hội trong cùng một mùa hè. Và trong quá trình đó, anh sẽ củng cố vị thế ông vua mới trẻ của tennis nam thế giới.

Việc Jannik Sinner rút lui khỏi Thế vận hội vào phút chót vì viêm amidan hẳn nhiên sẽ tăng cơ hội giành huy chương vàng đơn nam cho Alcaraz. Trong khi đối thủ chính khác của anh là Djokovic lại ở nhánh đấu bên kia. Tuy nhiên, vẫn còn số yếu tố phức tạp khiến người ta nghi ngờ anh sẽ tái lập được chiến tích giành được ở Paris chỉ trong vài tháng.

Đầu tiên là việc anh tham gia ở nội dung đôi nam cùng đàn anh Nadal. "Nadalcaraz" có thể là một cặp đôi mơ ước, như cách mà người ta ghép vần khi nói về họ. Tuy nhiên, việc Alcaraz sẽ thi đấu đôi lần đầu tiên tại một sự kiện lớn như vậy (với ít kinh nghiệm thi đấu đôi suốt sự nghiệp mới phát triển của mình) có nghĩa là không thể biết được anh sẽ kết hợp thi đấu cả đơn và đôi như thế nào. Ngoài ra, các trận đấu tennis Olympic, ngay cả trong nội dung đơn nam, chỉ thi đấu qua ba set, không phải là năm set, điều này có nghĩa là xu hướng bắt đầu trận đấu chậm của Alcaraz (thậm chí là thua set đầu tiên) có thể bị trừng phạt nhanh chóng so với một trận đấu 5 set ở Grand Slam.

Tất nhiên, bất kể những khó khăn đó, Alcaraz vẫn đang là ứng cử viên số một cho tấm HCV đơn nam ở kỳ Olympic này.

Phương Chi