Moldova - Italy: Bài test tâm lý ở Chisinau

Chuyến làm khách Moldova gần như là thủ tục với đội tuyển Italy. Ngôi đầu bảng và tấm vé trực tiếp đến World Cup 2026 chỉ là ảo mộng, trong khi tấm vé play-off đã được đảm bảo. Trận đấu tại Chisinau, vì thế, được xem như một bài kiểm tra thái độ thi đấu hơn là trình độ chuyên môn.

Người Italy đã nghĩ về vòng play-off. Na Uy, với hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+26 so với +10), gần như chắc chắn sẽ là đội giành ngôi đầu bảng, trừ khi họ sảy chân trước Estonia ở trận đấu sẽ kết thúc trước khi Italy ra sân gặp Moldova đêm nay. Chính HLV Gattuso cũng đã thực tế thừa nhận "ngôi đầu bảng chỉ có trong tưởng tượng".

Mệnh lệnh của Gattuso

Khi mục tiêu chính không còn là điểm số (tất nhiên nếu không thắng thì cực kỳ bi đát), tinh thần tập trung và khát vọng chiến thắng sẽ là các yếu tố được "soi" rất kỹ. Bất kỳ sự lơi lỏng nào sau khi nhiệm vụ giành vé play-off đã được hoàn thành đều có thể mang đến những tác hại khó lường. Lịch sử chính là bài học đau đớn nhất. Cả 2 lần vắng mặt ở 2 kỳ World Cup gần nhất đều đến từ chính những trận cầu chủ quan, mất điểm đáng tiếc trước các đối thủ yếu (Thụy Điển năm 2017, Bắc Macedonia năm 2022). Italy hiểu rằng họ không được phép đi vào vết xe đổ đó một lần nữa.

Để tránh "thảm họa" thứ 3 liên tiếp, Azzurri cần phải duy trì tinh thần chiến đấu cao nhất, coi mọi trận đấu đều là một trận chung kết để xây dựng nền tảng cho vòng play-off sinh tử vào tháng 3/2026. Riccardo Orsolini, một trong những cầu thủ có phong độ cao nhất hiện tại, đã khẳng định quyết tâm này: "Chúng tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải làm được điều đó, không thể để người Italy thiếu đi cảm xúc khi tham dự sự kiện quan trọng nhất".

Gattuso, người đã mang đến "một luồng gió mới đầy nhiệt huyết", hiểu rõ điều này hơn ai hết. Ông đã yêu cầu "sự cam kết tối đa" từ các học trò, ngay cả khi đối thủ chỉ là Moldova. "Trận đấu với Moldova là quan trọng nhất, bởi trận gặp Na Uy sẽ dễ chuẩn bị hơn về mặt tinh thần", Gattuso nhấn mạnh, cho thấy ông lo lắng về sự chủ quan của các cầu thủ hơn là sức mạnh của đối thủ.

Cơ hội cho những "kép phụ"

Khi kết quả không còn là áp lực đè nặng, đây chính là cơ hội tốt để Gattuso thực hiện những thử nghiệm chiến thuật và con người, nhằm tìm ra những phương án B chất lượng cho chặng đường chông gai phía trước. Cơn bão chấn thương trên hàng công, với việc cả Moise Kean và Giacomo Raspadori đều phải rút lui, càng mở ra cơ hội cho những nhân tố mới.

Tâm điểm của mọi sự chú ý sẽ đặt vào Francesco Pio Esposito. Tiền đạo 20 tuổi của Inter Milan đang được kỳ vọng sẽ có lần đầu tiên đá chính cho Azzurri. Đây là phần thưởng xứng đáng cho những tháng ngày thăng hoa không tưởng của anh suốt vài tháng qua. Từ việc được đôn lên đội chính Inter, ghi bàn ra mắt ở Serie A, Champions League, cho đến bàn thắng đầu tiên cho Azzurri trong trận gặp Estonia, Esposito đang sống trong một giấc mơ. Bên cạnh đó, danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Italy 2025 là sự ghi nhận đầy giá trị. Trận đấu với Moldova sẽ là một bài kiểm tra bản lĩnh thực sự cho "cậu bé Vàng" của bóng đá Italy.

Bên cạnh Esposito, Orsolini cũng là một cái tên đáng chờ đợi. Với 5 bàn thắng ở Serie A cho Bologna, anh đang ở trong "thời điểm đẹp nhất sự nghiệp" và mang theo "sự tự tin và nhận thức" cao độ. Một màn trình diễn tốt nữa trước Moldova có thể giúp anh chiếm một vị trí vững chắc trong kế hoạch của Gattuso. Ngoài ra, Gianluca Scamacca cũng là một lựa chọn đáng gờm, người đang khao khát lấy lại niềm tin sau thời gian dài chấn thương. Dù Gattuso có lựa chọn sơ đồ 3-5-2 hay 4-3-3, đây chắc chắn sẽ là một hàng công đáng theo dõi.

Với việc Italy sẽ coi trọng trận gặp Na Uy đêm 16/11 tới hơn, coi đó là trận chiến để giành lại danh dự trước đối thủ đã nghiền nát họ 3-0 ở lượt đi, Gattuso cũng có thể bố trí đội hình nhiều xáo trộn ở Chisinau, nhằm đảm bảo thể lực cho các trụ cột. Raoul Bellanova, Matteo Gabbia, Samuele Ricci, Davide Frattesi hay Mattia Zaccagni nhiều khả năng sẽ ra sân từ đầu.

Nguyễn Vinh