Mất ngôi đầu, Medvedev gặp thách thức lớn

(Thethaovanhoa.vn) - Trận thua Gael Monfils ở vòng ba Indian Wells đã chấm dứt hành trình dẫn đầu kéo dài ba tuần của Daniil Medvedev. Đáng lo hơn nữa, tay vợt người Nga có thể bỏ lỡ cơ hội dự Wimbledon vì căng thẳng Nga-Ukraine.

Tennis: Số một cho Medvedev, và… Nadal

Daniil Medvedev đã chính thức truất ngôi số một của Novak Djokovic, nhưng người xứng đáng ngợi khen nhất chính là lão tướng Rafael Nadal, với chức vô địch thứ ba từ đầu mùa giải.

Medvedev chỉ mới bắt đầu tận hưởng cảm giác của tay vợt số một thế giới từ giải Indian Wells. Đáng tiếc, hành trình của tay vợt 26 tuổi này ở Indian Wells năm nay đã sớm dừng lại ở vòng ba khi anh thất bại trước Monfils, tay vợt hạng 28 thế giới, sau ba séc đấu.

Cú bước hụt tai hại ở Indian Wells

Tại sao nói đây là thất bại tai hại đến ngôi đầu bảng xếp hạng ATP chưa kịp ấm chỗ của Medvedev? Trong bảng xếp hạng mới nhất vào tuần tới, tay vợt người Nga sẽ mất đi 250 điểm đang có nhưng anh chẳng thể nào gia tăng thêm số điểm tương xứng khi bị loại ở vòng 3 Indian Wells. Chừng đó đủ để anh chỉ còn lại 8.410 điểm, kém số điểm hiện thời của Novak Djokovic 55 điểm, trong lúc tay vợt người Serbia thậm chí không tham dự Indian Wells lẫn Miami Open vì vẫn chưa chịu tiêm vaccine, yếu tố khiến Nole không thể đảm bảo được cấp visa nhập cảnh Mỹ để góp mặt ở các giải đấu này. Quãng thời gian ba tuần dẫn đầu của Medvedev là khoảng thời gian ngắn thứ ba ở vị thế tay vợt số một thế giới trong bảng xếp hạng ATP, sau trường hợp của Pat Rafter (vỏn vẹn một tuần) và Carlos Moya (hai tuần). Ở chiều ngược lại, Djokovic đã sở hữu đến 361 tuần dẫn đầu trong sự nghiệp và con số này chắc chắn sẽ gia tăng thêm vào tuần tới.

• Tennis: Djokovic trở lại, nhưng Medvedev mới là số một

Medvedev tất nhiên không có lý do để gặm nhấm nỗi buồn quá lâu, bởi Miami Open sẽ khởi tranh vào giữa tuần sau và đó có thể là cơ hội để tay vợt người Nga lấy lại ngôi đầu. Trong những phát biểu của mình, anh vẫn cảm thấy tự hào với trải nghiệm ngắn ngủi là tay vợt số một thế giới: “Sẽ tốt hơn khi là tay vợt số một thế giới trong một tuần hay mãi mãi không chạm đến vị trí ấy? Tôi nghĩ việc chạm đến đỉnh cao dẫu có ngắn ngủi vẫn tốt hơn cả. Tôi chuẩn bị mất đi ngôi đầu, nhưng sẽ có cơ hội lấy lại ở Miami Open. Tôi nghĩ việc mất đi ngôi đầu sẽ mang đến cho tôi động lực lớn hơn ở giải đấu sắp tới”.

Không sai một chút nào, bởi Miami Open khởi tranh chỉ vài ngày sau khi Indian Wells khép lại. Mục tiêu tối thiểu của Medvedev ở Miami Open là lọt vào bán kết, thành tích sẽ giúp anh tích lũy điểm số nhiều hơn so với Novak Djokovic. Kỳ Miami Open năm ngoái, tay vợt 26 tuổi này dừng chân ở tứ kết sau thất bại trước Roberto Bautista Agut. Trong trường hợp Medvedev tiếp tục dừng lại ở cột mốc này năm thứ hai liên tiếp hoặc dừng bước sớm hơn tại Miami Open, ngôi đầu vẫn sẽ ở lại với Djokovic cho đến khi tay vợt người Serbia này tham dự Monte Carlo Masters, giải đấu lớn đầu tiên của anh trong năm nay, dự kiến khởi tranh vào ngày 10/4 tới.

Trước trận thua Monfils, Medvedev mới chỉ đón nhận hai thất bại đều trước Rafael Nadal lần lượt ở chung kết Australian Open và mới nhất là bán kết Mexican Open. Tay vợt người Nga khẳng định việc anh chỉ nắm giữ ngôi đầu trong quãng thời gian ngắn ngủi là lời nhắc nhở cho bản thân về sự ổn định mà nhóm Big Three gồm Djokovic, Nadal và Roger Federer đã tạo ra suốt 15 năm qua. Sẽ không dễ dàng để Medvedev, tay vợt sáng giá nhất trong nhóm NextGen, có thể chen chân vào cuộc đua ấy dẫu cho cả ba tay vợt trong nhóm Big Three đều ít nhiều cảm nhận dấu ấn tuổi tác.

Dấu hỏi cho Medvedev ở Wimbledon

Việc Medvedev vẫn có thể góp mặt ở Indian Wells đã gây ra những tranh cãi nhất định không phải vì tình trạng tiêm chủng như trường hợp của Djokovic (Medvedev đã tiêm đủ liều vaccine), mà là vấn đề liên quan đến các VĐV thể thao Nga nói chung và các tay vợt Nga nói riêng. Đã có không ít ý kiến cho rằng Medvedev không nên góp mặt ở các giải đấu trong thời điểm căng thẳng Nga-Ukraine như hiện tại, như phát biểu mới nhất của nữ tay vợt người Ukraine Marta Kostyuk.

Các VĐV thể thao Nga hiện đang bị cấm tham dự hầu hết các môn thể thao tập thể và một số môn thể thao cá nhân như trượt tuyết, đua xe F1 hay các sự kiện thể thao như Olympic mùa Đông hồi tháng trước ở Bắc Kinh. Riêng quần vợt vẫn cho phép các tay vợt Nga tranh tài ở nội dung cá nhân tại những giải quần vợt với tư cách tay vợt trung lập, nhưng cấm đội tuyển quần vợt Nga và Belarus tranh tài tại các giải quần vợt đồng đội như Davis Cup hay Billie Jean King Cup.

Ít nhất, Medvedev vẫn có thể đảm bảo quyền tham dự Miami Open hay xa hơn là Roland Garros, giải Grand Slam thứ hai trong năm vốn chưa đưa ra bất cứ hạn chế nào cho các tay vợt người Nga. Những lo ngại về khả năng tham dự của Medvedev sẽ xuất hiện ở giải Grand Slam thứ ba trong năm, giải Wimbledon dự kiến khởi tranh vào ngày 27/6 tới. Các quan chức thể thao Anh cùng All England Club, đơn vị chịu trách nhiệm tổ chức giải Wimbledon, đang xem xét việc cấm các tay vợt Nga tham dự giải đấu năm nay. Vẫn có khả năng Medvedev được phép xuất hiện ở Wimbledon, nhưng tay vợt 26 tuổi này cùng những tay vợt Nga khác có thể phải chấp nhận những điều kiện ngặt nghèo cũng như đảm bảo vị thế trung lập.

Suy nghĩ của Medvedev ra sao? Tuy là tay vợt người Nga nhưng Medvedev hiện đang dành phần lớn thời gian sinh sống của mình ở Monaco. Tay vợt 26 tuổi này vẫn khẳng định quần vợt là môn thể thao cá nhân và anh sẽ nỗ lực hết mình để góp mặt ở các giải đấu: “Tôi sẽ cố gắng hiện diện ở các giải đấu để thi đấu cho những khán giả yêu mến mình và cho cả chính bản thân nữa”. Vấn đề nằm ở chỗ chính Medvedev cũng không thể tự mình đảm bảo khả năng hiện diện ở từng giải đấu, dẫu cho cách tiếp cận của quần vợt có phần cởi mở hơn so với các môn thể thao khác. Không ít người đặt dấu hỏi về những tác động tâm lý nào đó đến khả năng thi đấu của Medvedev, người rõ ràng đã để lộ quá nhiều lần đánh bóng hỏng ở trận thua Monfils vừa qua.

Ít nhất, Medvedev cần phải hướng sự tập trung của mình cho từng giải đấu, mà trước mắt là Miami Masters vào tuần sau.

Đức Hùng