Mất Gabriel là cơ hội để Arsenal làm mới

Chấn thương cơ đùi khiến Gabriel Magalhaes phải ngồi ngoài ít nhất 1 tháng, buộc Arsenal bước vào giai đoạn khó khăn nhất mùa giải mà không có trung vệ quan trọng bậc nhất của họ.

1. Gabriel không chỉ là trung vệ hay nhất của Arsenal mùa này, mà còn là một trong những cầu thủ ổn định nhất châu Âu. Ra sân đủ cả 17 trận, góp phần vào hệ thống phòng ngự tốt nhất Premier League, ghi 2 bàn và có 3 kiến tạo, Gabriel trở thành trụ cột mà Arteta luôn yên tâm đặt vào mọi kế hoạch chiến thuật.

Khi trung vệ người Brazil dính chấn thương trong trận giao hữu của tuyển quốc gia trước Senegal, nỗi lo lập tức bao trùm Emirates: Ai sẽ thay thế vai trò của Gabriel? Và quan trọng hơn, Arsenal sẽ phải đá thế nào khi mất người chỉ huy hàng thủ và cũng là vũ khí bóng bổng nguy hiểm nhất?

Tác động lớn nhất rõ ràng nằm ở hệ thống phòng ngự. Không phải ngẫu nhiên mà giới chuyên môn xem Gabriel và William Saliba là cặp trung vệ hay nhất Premier League hiện tại. Gabriel là người tấn công bóng đầu tiên, sẵn sàng lao lên cắt đường chuyền, xử lý các pha bóng hỗn loạn và thống trị không chiến. Saliba là lớp áo giáp cuối cùng, bình tĩnh, đọc tình huống, bọc lót cho đồng đội. Khi thiếu Gabriel, bộ khung ấy mất đi sự cân bằng vốn đã vận hành "tự nhiên" như lời Arteta: "Nó chỉ… chảy, không cần điều chỉnh".

2. Arsenal buộc phải thay đổi. Hiện tại, 3 phương án chính cho vị trí trung vệ trái gồm Cristhian Mosquera, Piero Hincapie và Riccardo Calafiori. Trong đó, Mosquera mạnh ở đấu tay đôi, kỷ luật, xử lý bóng gọn gàng, dù không tạo được tầm ảnh hưởng về không chiến như Gabriel. Với Hincapie, cựu trung vệ của Leverkusen nhanh, quyết liệt, hợp đá cự ly cao nhưng thiếu kinh nghiệm Premier League. Cuối cùng, Calafiori là mẫu trung vệ giỏi thoát pressing và chuyền bóng, nhưng cũng đang phục hồi chấn thương.

Phương án an toàn nhất vẫn là Mosquera, người đã nắm bắt các nguyên tắc phòng ngự của Arsenal. Dù vậy, Arteta chắc chắn phải yêu cầu toàn đội hỗ trợ nhiều hơn, đặc biệt là Declan Rice và Martin Zubimendi. Rice sẽ phải dâng lên chặn sớm nhiều pha chuyển trạng thái, nhiệm vụ mà trước đây Gabriel xử lý bằng những pha băng lên đầy quyết đoán.

Một vấn đề khác là "bóng chết". Arsenal là đội nguy hiểm nhất Premier League từ các tình huống phạt góc, và Gabriel chính là vũ khí số 1. Không có anh, Arsenal sẽ phải phân chia lại nhiệm vụ không chiến, tăng vai trò của Rice, Gyokeres hay thậm chí Calafiori nếu đá chính. Phòng ngự bóng bổng cũng sẽ là thử thách lớn, khi Gabriel đang dẫn đầu đội ở các chỉ số phá bóng và thắng tranh chấp trên không.

Ngoài ra, sự mất mát lớn nhất chính là tính cách và tiếng nói chỉ huy. Không còn "thủ lĩnh" ở tuyến dưới, Saliba được yêu cầu nói nhiều hơn, chủ động điều chỉnh cự ly và dẫn dắt hàng thủ. Đây là bước tiến quan trọng trong sự trưởng thành của trung vệ người Pháp và cũng là điều Arteta muốn phát triển trong quá trình xây dựng một tập thể có nhiều thủ lĩnh.

3. Nghịch lý của Arsenal mùa này nằm ở chỗ: Họ là đội tận dụng "bóng chết" tốt nhất giải, nhưng đôi khi lại phụ thuộc quá nhiều vào nó. 2 bàn và 3 kiến tạo của Gabriel phần lớn đến từ các pha đá phạt góc. Nhưng khi vắng anh, đội bóng buộc phải mở rộng cách tiếp cận khung thành đối phương bằng các miếng đánh bóng sống nhiều hơn.

Đây lại là điểm Arsenal có thể… hưởng lợi. Thực tế, Arteta đang sở hữu hàng công giàu sáng tạo và tốc độ bậc nhất Premier League: Saka, Trossard, Martinelli, Odegaard và Gyokeres. Không còn điểm đến rõ ràng trong các pha bóng bổng, Arsenal sẽ phải phối hợp nhỏ nhiều hơn, đa dạng hóa cách xâm nhập vòng cấm và tận dụng các miếng đánh vào trung lộ, nơi Odegaard, Rice và Saka rất mạnh trong kiểm soát bóng.

Một thay đổi quan trọng là nhịp độ triển khai. Những đội bóng không còn ưu thế "bóng chết" thường đẩy cao số lần dứt điểm bóng sống. Arsenal có điều kiện làm điều này vì họ đang sở hữu hàng tiền vệ mạnh mẽ nhất dưới triều đại Arteta. Việc giảm sức phụ thuộc vào tình huống cố định buộc Arsenal phải tái hiện những pha tấn công liên tục dựa trên khả năng kiểm soát không gian.

Vắng Gabriel, Arsenal không thể treo bóng bổng nhiều, buộc phải thi đấu… đúng triết lý ban đầu của Arteta hơn: Bóng sống, phối hợp nhóm và xâm nhập tuyến hai.

M.Vũ