Manuel Neuer vs. Joe Hart: Dòng máu mới trong khung thành

(TT&VH) - Manuel Neuer của Bayern Munich và Joe Hart của Manchester City xứng đáng được coi là những thủ lĩnh của một thế hệ mới các thủ môn trẻ trung đang trưởng thành trên khắp châu Âu.

Iker Casillas hẳn phải thấy khác thường khi lúc này đây, anh đã được coi là một thủ thành luống tuổi. Trong suốt thập kỷ vừa qua, người gác đền của Real Madrid là một trong những biệt lệ của bóng đá châu Âu. Ở vị trí đòi hỏi chuyên môn hóa cao độ, bị săm soi đến từng hành động và kinh nghiệm cũng như sự từng trải để đối phó với áp lực là bắt buộc, Casillas đã thành công khi chưa bước qua tuổi 20.

Neuer, người gác đền chắc chắn của Bayern- Ảnh Getty

Tuy nhiên, nếu nhìn vào danh sách các thủ thành của những đội bóng lớn ở Champions League mùa giải này, trước nhu cầu trẻ hóa mạnh mẽ và sự đầu tư ngày càng mạnh tay cho các tài năng triển vọng, những trường hợp như của Casillas không còn là độc nhất vô nhị nữa. Khi M.U quyết định đưa về thủ môn 20 tuổi người TBN David de Gea để thay thế Edwin van der Sar, vốn có 6 năm chơi cho M.U và 20 năm bắt ở đỉnh cao (bằng đúng tuổi của De Gea!), sự chờ đợi rõ ràng là nằm ở tương lai hơn là hiện tại.

Sau vài trận khởi đầu còn bỡ ngỡ, De Gea đang dần hòa nhập với đội bóng mới và nếu anh ra sân ở Champions League vào đêm nay, chúng ta sẽ được chứng kiến một cuộc đọ sức giữa hai thủ thành đều đang ở độ tuổi Olympic. Người bắt chính cho đối thủ của M.U, FC Basel, Yann Sommer, cũng mới 22 tuổi. Thực ra, đây là một cuộc tái ngộ giữa những đối thủ cũ: họ từng gặp nhau ở trận chung kết giải vô địch U21 châu Âu vào tháng 6, cả hai đều chơi rất xuất sắc trong cả giải.

Neuer, một trường hợp điển hình

Cũng ở giải đấu đó hai năm trước, Anh và Đức gặp nhau ở chung kết. Đứng trong khung thành của tuyển Đức là một gã khổng lồ đầy tự tin: Neuer. Bên phía Anh kém thế hơn một chút khi thủ môn bắt chính của họ, Hart, bị treo giò trong trận chung kết. Đến nay thì cả hai đã trưởng thành vượt bậc, trở thành những lựa chọn số một tại đội tuyển quốc gia, chứ không chỉ là đội U21 và chơi cho những CLB có tham vọng vô địch Champions League. Họ cũng sẽ đối mặt nhau vào đêm nay.

Cách đây chưa lâu, Neuer, 25 tuổi, còn được coi là quá trẻ để có thể là một gương mặt trụ cột trong khung gỗ, nhưng sau hai trận bán kết của Schalke trước M.U ở Champions League mùa giải trước, không còn ai thắc mắc về khả năng và sự thiếu kinh nghiệm của anh nữa. Đó là lý do khiến Munich chấp nhận bỏ ra 22 triệu euro trong cuộc mặc cả đầy căng thẳng với kình địch Schalke để có được chữ ký của Neuer. Thật ra, những ngày đầu tiên của thủ thành trẻ này ở Allianz Arena không mấy suôn sẻ khi các CĐV Munich bày tỏ sự phản đối dữ dội đến mức Giám đốc điều hành Karl-Heinz Rummenigge phải lên truyền hình nói lời xin lỗi.

Trận mắt ở Bayern trước khán giả nhà, Neuer đã phạm sai lầm dẫn đến thất bại trước Moenchengladbach, trong tiếng bình luận của huyền thoại Oliver Kahn, “cậu ta đã phạm sai lầm, nhưng như mọi cầu thủ Bayern, cậu ta cần sự ủng hộ của các bạn”. Tuy nhiên, những ngày tồi tệ không kéo dài lâu. Kể từ trận mở màn mùa giải đó đến nay, Neuer không để thủng lưới một bàn nào nữa. 9 trận liền giữ sạch lưới, bao gồm cả chuyến làm khách đến đội bóng cũ Schalke trong không khí thù hận và đầy áp lực từ các khán đài, giúp anh khẳng định tài năng không thể tranh cãi của mình.

Do hầu hết các đối thủ ở trong nước đều kém hơn họ về đẳng cấp, Neuer không có mấy việc phải làm và phẩm chất quan trọng nhất với anh ta, như Kahn từng tổng kết, là sự tập trung. “Những trận đấu mà tôi chẳng phải làm gì hết luôn là những trận khó khăn”, Neuer thừa nhận, còn tờ Sueddeutsch Zeitung châm biếm rằng anh là “kẻ ngồi không được trả lương cao nhất thế giới”.

Người Đức còn một thủ môn khác cũng sẽ ra sân ở Champions League giữa tuần này. Bernd Leno, trẻ hơn Neuer 6 tuổi, đã chơi không kém người đồng nghiệp lừng danh Petr Cech trong chuyến làm khách của Bayer Leverkusen tới Chelsea ở lượt trước và được chờ đợi sẽ sớm thách thức Neuer cho vị trí bắt chính ở đội tuyển quốc gia.

Danh sách rất dài những thủ môn trẻ ở châu Âu, với những người như Wojciech Szczesny, thủ môn người Ba Lan 21 tuổi của Arsenal, cho thấy cả một làn sóng mới đang tràn qua các khung thành, ở những đội bóng đẳng cấp cao nhất.

Trần Trọng