Manuel Neuer vẫn hay nhất thế giới ở tuổi 40

Ở tuổi 40, khi phần lớn các thủ môn đã giải nghệ hoặc lui về vai trò dự bị, Manuel Neuer vẫn đứng vững trên đỉnh cao và thậm chí còn khiến cả thế giới phải thán phục. 

Màn trình diễn siêu hạng của anh trong chiến thắng 2-1 của Bayern Munich trước Real Madrid tại lượt đi tứ kết UEFA Champions League không chỉ mang về lợi thế lớn cho đội bóng Đức, mà còn là lời khẳng định đanh thép: Neuer vẫn là thủ môn hay nhất thế giới.

Tại Santiago Bernabeu, nơi luôn là thử thách khắc nghiệt nhất cho mọi đội bóng, Neuer đã biến trận đấu thành sân khấu của riêng mình. Trước sức ép khủng khiếp từ những ngôi sao tấn công hàng đầu như Kylian Mbappé và Vinícius Júnior, thủ thành người Đức vẫn đứng vững như một bức tường thép. 

Anh thực hiện tới 9 pha cứu thua, con số cao nhất của mình trong một trận đấu suốt nhiều năm qua, và phần lớn trong số đó là những tình huống đối mặt hoặc dứt điểm ở cự ly gần.

Không chỉ đơn thuần là những pha cản phá, đó là một "giáo án thủ môn" hoàn hảo. Neuer đọc tình huống cực nhanh, chọn vị trí chuẩn xác và luôn làm chủ không gian trong vòng cấm. Trong các pha đối mặt với Mbappé, anh liên tục thu hẹp góc sút, buộc tiền đạo người Pháp phải dứt điểm trong tư thế bất lợi. Với Vinícius, Neuer thể hiện phản xạ xuất thần bằng những cú đổ người cứu thua ở đẳng cấp thế giới.

Thậm chí ở bàn thua duy nhất, Neuer vẫn chạm tay vào bóng và suýt chút nữa cứu thua thành công. Sau trận, chính anh còn hài hước tự trêu: "Bóng đã vào thật sao? Có lẽ đó là lỗi của tôi!" - một cách nói cho thấy sự tự tin và tâm lý vững vàng của một huyền thoại.

Màn trình diễn ấy không chỉ khiến người hâm mộ trầm trồ mà còn nhận được sự thừa nhận từ đối thủ. HLV Álvaro Arbeloa của Real Madrid thẳng thắn: "Neuer là cầu thủ hay nhất trận. Chúng tôi có quá nhiều cơ hội nhưng không thể ghi thêm bàn". Trong khi đó, chính các cầu thủ Real như Andriy Lunin hay Antonio Rüdiger cũng dành những lời khen ngợi cho người gác đền bên kia chiến tuyến.

HLV Vincent Kompany thậm chí còn khẳng định ông "ấn tượng mỗi ngày" với Neuer. Theo chiến lược gia người Bỉ, điểm đặc biệt của những thủ môn vĩ đại là khả năng biến những pha cứu thua khó tin trở nên "dễ dàng đến mức bình thường". Và Neuer chính là hiện thân hoàn hảo của điều đó.

Điều đáng kinh ngạc là phong độ đỉnh cao này đến khi Neuer đã bước sang tuổi 40. Nhưng với Neuer, tuổi tác dường như chỉ là con số. Anh vẫn di chuyển linh hoạt, phản xạ nhanh nhạy và đặc biệt là duy trì phong cách "thủ môn quét" đã làm nên thương hiệu. Những pha lao ra ngoài vòng cấm để phá bóng, những tình huống băng lên như một hậu vệ thực thụ… tất cả vẫn được anh thực hiện hoàn hảo như thời đỉnh cao.

So với những huyền thoại khác, Neuer vẫn đang tiếp tục viết nên lịch sử. Anh đã có 136 lần ra sân tại Champions League cho Bayern, chỉ kém kỷ lục 149 trận của Iker Casillas cho một CLB. Nếu cùng Bayern vô địch mùa này, Neuer sẽ trở thành một trong số ít thủ môn giành 3 danh hiệu Champions League, sánh ngang những tên tuổi như Keylor Navas hay Victor Valdes.

Không những vậy, anh còn có cơ hội trở thành thủ môn lớn tuổi nhất vô địch Champions League, vượt qua kỷ lục của Edwin van der Sar, người đăng quang năm 2008 khi 37 tuổi. Nếu điều đó xảy ra, di sản của Neuer sẽ càng trở nên bất tử.

Điều khiến Neuer trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở kỹ năng, mà còn ở "hào quang" mà anh mang lại cho đồng đội. Trung vệ Jonathan Tah gọi đó là "một aura đặc biệt", thứ giúp cả hàng phòng ngự Bayern chơi tự tin hơn. Khi phía sau là Neuer, các hậu vệ biết rằng họ luôn có một chốt chặn đáng tin cậy nhất thế giới.

Sau trận đấu tại Bernabeu, nhiều người đã gọi đây là một trong những màn trình diễn hay nhất sự nghiệp của Neuer. Nhưng với anh, đó dường như chỉ là "một ngày làm việc bình thường". Chính sự ổn định phi thường ấy mới là điều khiến Neuer trở thành huyền thoại.