Đội tuyển Ấn Độ đã quyết định rút khỏi FIFA ASEAN Cup 2026 để ưu tiên cho trận giao hữu đáng chú ý với Brazil tại Kolkata vào đầu tháng 10. Thông tin được Phó tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Ấn Độ (AIFF) M. Satyanarayanan xác nhận ngày 13/8.
Theo Times of India, đội tuyển Ấn Độ ban đầu nhận lời mời của FIFA tham dự giải đấu mới dành cho các đội tuyển Đông Nam Á và một số khách mời ngoài khu vực. Đội bóng Nam Á được xếp vào bảng A của Division 1 cùng Indonesia, Malaysia và Singapore.
Tuy nhiên, FIFA ASEAN Cup dự kiến diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 21/9 đến 6/10, trùng với kế hoạch thi đấu giao hữu của đội tuyển Ấn Độ. Đáng chú ý nhất là trận gặp Brazil, dự kiến tổ chức ngày 3/10 tại sân Salt Lake, Kolkata.
Đội tuyển Ấn Độ ưu tiên chọn trận giao hữu với Brazil hơn FIFA Asean Cup.Ảnh: Hindu Times
"Chúng tôi đã rút khỏi FIFA ASEAN Cup vì không thể vừa thi đấu với Brazil vừa tham dự FIFA ASEAN Cup", ông Satyanarayanan cho biết.
Trước khi đi đến quyết định trên, AIFF từng cân nhắc phương án sử dụng một đội hình khác, hoặc đội tuyển mang tính phát triển để tham dự FIFA ASEAN Cup, trong khi lực lượng mạnh nhất chuẩn bị cho trận gặp Brazil. Tuy nhiên, kế hoạch này sau đó bị loại bỏ và Ấn Độ lựa chọn dành đợt FIFA Days cho các trận giao hữu quốc tế.
Việc rút lui là sự thay đổi đáng kể so với kế hoạch ban đầu của AIFF. Trước đó, Liên đoàn bóng đá Ấn Độ đã nhận lời mời của FIFA và ký thỏa thuận tham dự giải. Quyết định mới cũng khiến Ấn Độ bỏ lỡ cơ hội đối đầu với một số đội tuyển hàng đầu Đông Nam Á tại một giải đấu do FIFA tổ chức.
Theo Times of India, Ấn Độ không giành quyền tham dự Asian Cup 2027 và những năm gần đây cũng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm các đối thủ có thứ hạng cao để thi đấu thường xuyên. Vì thế, cơ hội đối đầu đội tuyển Brazil, nhà vô địch World Cup 5 lần, được AIFF đặt ưu tiên cao hơn FIFA ASEAN Cup.
