Không có Lionel Messi, Argentina vẫn khởi đầu giai đoạn hậu đội trưởng huyền thoại bằng chiến thắng thuyết phục 4-0 trước Bolivia tại sân Mario Kempes.
Nicolás Paz tỏa sáng với một bàn thắng và một pha kiến tạo, trong khi Lautaro Martínez, Cristian Romero và José Manuel López lần lượt góp công giúp nhà vô địch thế giới 2022 tạo ra màn trình diễn tích cực.
Messi vắng mặt không phải vì chấn thương hay vấn đề thể lực. Ngôi sao 39 tuổi đã tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina sau thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha ở chung kết World Cup 2026. Trong bức thư chia tay, Messi cho biết anh cảm thấy mình đã cống hiến tất cả và muốn nhường cơ hội cho thế hệ kế tiếp.
Argentina thắng Bolivia 4-0 sáng nay. Ảnh AFA
Tuy nhiên, Lionel Scaloni đã thuyết phục Messi trở lại một lần cuối để có màn chia tay chính thức với người hâm mộ Argentina. Vì thế, anh vẫn được triệu tập trong đợt FIFA Days này, nhưng kế hoạch được xác định ngay từ đầu là Messi chỉ thi đấu trận gặp Benin ngày 6/10 tại sân Monumental. Scaloni cho biết ông muốn Messi có một lời chia tay xứng đáng ngay lúc này, thay vì chờ đợi đến thời điểm có thể không còn cơ hội thực hiện điều đó.
Do đó, Messi không góp mặt trước Bolivia và nhiều khả năng cũng không thi đấu trận Burkina Faso ngày 3/10. Argentina bước vào trận đấu tại Córdoba với Cristian Romero mang băng đội trưởng, trong khi Scaloni trao cơ hội cho nhiều gương mặt mới nhằm tìm kiếm cách vận hành đội bóng không còn phụ thuộc vào cầu thủ từng đảm nhiệm quá nhiều vai trò trên hàng công.
Trên sân Kempes, Argentina nhanh chóng kiểm soát thế trận. Lautaro Martínez mở tỷ số, trước khi Nicolás Paz nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm tinh tế. Tiền vệ đang khoác áo Como trở thành điểm sáng lớn nhất của Argentina khi liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm và cho thấy khả năng đảm nhiệm một phần vai trò sáng tạo mà Messi để lại.
Messi sẽ trở lại sân Monumental ngày 6/10 trong trận gặp Benin. Ảnh: FBNV
Sang hiệp hai, Paz tiếp tục để lại dấu ấn khi thực hiện đường chuyền quyết định để Cristian Romero đánh đầu nâng tỷ số lên 3-0. Sau khi Paz rời sân, Argentina vẫn duy trì quyền kiểm soát và José Manuel López khép lại chiến thắng 4-0.
Chiến thắng trước Bolivia vì thế mang ý nghĩa lớn hơn một trận giao hữu. Argentina đã bắt đầu thử nghiệm cuộc sống không Messi và bước đầu cho thấy họ vẫn sở hữu đủ chất lượng để duy trì sức mạnh. Scaloni không tìm kiếm một "Messi mới", mà phải phân chia những nhiệm vụ trước đây được ngôi sao này đảm nhiệm cho nhiều cầu thủ khác nhau.
Dẫu vậy, Messi chưa chính thức nói lời cuối cùng. Anh sẽ trở lại sân Monumental ngày 6/10 trong trận gặp Benin, nơi được xác định là màn chia tay của cầu thủ đã ghi 125 bàn sau 207 trận cho Argentina.
