Matthaus – Chiến binh thép (Kỳ 2)

(TT&VH) - Lothar Matthaus vô địch thế giới với ĐT Đức và với tư cách cá nhân. Thế nhưng ở đấu trường cấp CLB, anh chưa biết thế nào là vô địch châu Âu.

Phần 2: Vô duyên với Cúp C1

Khởi đầu mạnh mẽ

Matthaus sinh ra ở thành phố nhỏ Erlangen thuộc vùng hành chính Middle Franconia, bang Bavaria. Erlangen nằm trên khu vực ngã ba hợp dòng của sông Regnitz và một nhánh của nó Untere Schwabach. Thành phố xinh đẹp Erlangen, với khoảng hơn 100.000 dân, nổi tiếng với Trường Đại học tổng hợp Erlangen và văn phòng chi nhánh của Tập đoàn Siemens AG.

Anh bắt đầu sự nghiệp cầu thủ ở một CLB địa phương có tên là FC Herzogenaurach. Năm 1979, khi mới 18 tuổi, anh chuyển tới Borussia Monchengladbach để bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Borussia Monchengladbach thời điểm đó là một trong những CLB vĩ đại ở châu Âu và đang thống trị bóng đá Đức với đội hình có những tên tuổi lớn như Allan Simonsen, Gunter Netzer, Berti Vogts, Uli Stielike, Jupp Heynckes. Họ vừa giành 5 danh hiệu vô địch QG Đức, 1 Cúp QG Đức, 2 Cúp UEFA và tiền đạo Đan Mạch Simonsen vừa giành Quả bóng vàng châu Âu 1977. Đó là bản thành tích tuyệt vời trong một thập kỷ với bất kỳ CLB nào.

Ở CLB có truyền thống đó, Matthaus mau chóng trưởng thành và sớm chứng tỏ đẳng cấp khi được gia nhập ĐTQG Đức lúc mới 19 tuổi (năm 1980) và được dự VCK EURO 1980. Tuy nhiên, kỷ nguyên vàng của Monchengladbach đã sớm kết thúc cùng sự ra đi của các ngôi sao sau thập kỷ 80. Một ngôi sao mới nổi và tràn đầy khát vọng thành công như Matthaus thật khó thoát khỏi “nanh vuốt” của người khổng lồ Bayern Munich.

Anh sang chơi cho CLB lớn nhất của bóng đá Đức trong giai đoạn 1984-88. Ở đây, Matthaus được tận hưởng cảm giác vinh quang với 3 chức vô địch Đức và 1 Cúp Quốc gia Đức. Anh cũng được dự trận chung kết Cúp C1 châu Âu năm 1987. Đó là một thất bại đau đớn bởi Bayern đã dẫn trước 1-0 trong phần lớn thời gian trận đấu cho tới khi bị FC Porto ghi 2 bàn và giành chiến thắng.

Đất Italia

Sau EURO 1988 trên đất Đức, Matthaus và đồng đội Andreas Brehme cùng ký hợp đồng sang tìm kiếm vinh quang ở Inter Milan. Họ đã giành được Scudetto ngay sau mùa giải đầu tiên (1988-1989) và cả Siêu Cúp Italia năm đó. Chỉ sau 2 mùa bóng với Inter ở giải đấu vào loại khắc nghiệt nhất hành tinh Serie A, Matthaus đã hoàn thiện những kỹ năng của một thủ lĩnh. Lối chơi thanh thoát và kỹ thuật hơn, khả năng quan sát và hỗ trợ đồng đội cũng tiến bộ hơn hẳn, trong khi những cú sút của anh thì ngày càng hóc hiểm.

Trở lại Munich

Sau 4 mùa bóng ở Serie A, Matthaus trở lại quê nhà khoác áo CLB cũ Bayern Munich vào năm 1992. Trong lần trở về này, anh đã giành thêm được 4 danh hiệu vô địch Đức, 2 Cúp Quốc gia và vào tới trận chung kết Cúp C1/Champions League thứ hai của mình năm 1999. Xong, như một định mệnh, vinh quang lớn nhất ở đấu trường cấp CLB này vẫn né tránh Matthaus. Đáng tiếc nhất là việc anh chỉ còn cách cái đích đó đúng 2 phút trong cơ hội thứ hai này. Ở trận chung kết năm 1999, Bayern đã thi đấu hay hơn hẳn đối thủ và nắm quyền chủ động trong suốt trận đấu.

Khi thủ lĩnh Matthaus được rút ra khỏi sân cuối trận vì chấn thương, Bayern vẫn dẫn 1-0 và không có dấu hiệu nào trong lối chơi của Manchester United cho thấy họ có cơ hội vùng lên. Thế nhưng, M.U đã làm được điều không tưởng là ghi 2 bàn trong thời gian bù giờ của trận chung kết đó. Sau trận đấu, Matthaus bị đổ lỗi cho thất bại khi đòi ra sân “không đúng lúc”. Nếu biết trước thì có lẽ anh đã nghiến răng chịu đau để chơi nốt chục phút còn lại.

Tuy nhiên, lời chỉ trích này cũng cho thấy vai trò quan trọng của Matthaus trong đội bóng cả về khía cạnh chuyên môn lẫn tinh thần. Khi hai đội lên nhận huy chương, người xem truyền hình khắp thế giới đã chứng kiến cảnh Matthaus tháo bỏ huy chương ra khỏi cổ gần như ngay sau khi nhận được như thể muốn từ chối sự thật phũ phàng. Thất bại quá cay đắng. Đó là lần thứ hai anh có mặt trong đội bóng chiến bại. Dường như để “trêu ngươi” Matthaus, đúng mùa bóng sau khi Matthaus rời Bayern, ông trời đã phù hộ để CLB này giành được Champions League năm 2001 và cuối năm đó là chiếc Cúp Liên lục địa.

Chặng cuối

Sau mùa bóng cuối cùng ở Bayern 1999-2000, Matthaus sang chơi cho CLB New York/New Jersey MetroStars thuộc giải vô địch Mỹ (MLS) từ tháng 5 tới tháng 9/ 2000. Đó cũng là chặng dừng chân cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu của danh thủ người Đức này. Mọi chuyện nhanh chóng trở nên tồi tệ sau khi bản hợp đồng trong mơ được ký. Cơ hội “đi dạo” trên sân cỏ Mỹ trở thành một gánh nặng tâm lý với Matthaus bởi cái nhìn thiếu thiện cảm của các đồng đội, một phần cũng vì thái độ khó chịu của Matthaus.

Cuộc phiêu lưu trên đất Mỹ coi như kết thúc từ khi bức ảnh chụp cảnh Matthaus và bạn gái tình tứ trên bãi biển St. Tropez được đăng tải gây xôn xao dư luận. Nguyên do là đội bóng này cho phép anh rời Mỹ để đi khám sức khỏe ở chỗ bác sĩ riêng và vị bác sĩ này đã khuyên anh nên “nghỉ ngơi vài ngày”. Matthaus quyết định đi nghỉ ở miền Nam nước Pháp sẽ tốt hơn là về nghỉ ở Bắc Jersey.

Tú Uyên