Liverpool và ngôi đầu Premier League: Chỉ là ảo ảnh?

(TT&VH) - Dù Liverpool đang dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh, nhưng sẽ không nhiều người tin vào việc họ có thể bảo vệ được vị trí này vào cuối mùa bóng. Vấn đề không phải việc đội quân của Benitez hơn các đối thủ phía sau bao nhiêu điểm, mà ở chỗ, bản lĩnh vả sự ổn định của họ hơn Man Utd hay Chelsea bao nhiêu.

Dưới thời Benitez, Liverpool là Vua đấu Cúp. Nhưng ở một chặng đua dài hơi như Premier League, sự thất vọng của họ đã nối dài sang mùa thứ 5 dưới thời Benitez, và tất nhiên, cũng không thể không nhắc tới sự sốt ruột của các CĐV The Kop, kể từ ngày Quỷ đỏ đăng quang năm 1990 tới nay. Khát khao giành chiếc Cúp Premier League của Liverpool đã bị dồn nén một cách ghê gớm, sau hàng loạt những mùa giải chỉ kết thúc ở mức “hoàn thành nhiệm vụ” (top 4).

Nụ cười này có theo họ đến cuối mùa?

Sau 4 vòng đấu liên tiếp, chỉ có may mắn mới giúp thầy trò Benitez giữ vững ngôi đầu. Trước những đối thủ dưới tầm, Liverpool đã để hoà tới 3 trận trong 4 vòng - một điều khó chấp nhận. Tuy nhiên, với việc các đối thủ đứng sau cũng liên tục vấp ngã, thảm hoạ vẫn chưa xảy ra.

Nói là thảm hoạ có thể hơi quá, nhưng nếu Liverpool tiếp tục dẫn đầu, để rồi quỵ ngã ở một thời điểm nào đó, đó sẽ là một bi kịch lớn cho những người yêu mến họ.

Trên phương diện kỹ, chiến thuật, Liverpool xứng đáng là một đại gia. Nhưng có vẻ, Benitez vẫn chưa giải quyết được vấn đề tâm lý cho đội bóng, mỗi khi mùa giải đi vào giai đoạn khốc liệt, giằng co và đòi hỏi sức bền lớn. Như một lời nguyền khó giải thích, kể từ khi tới Liverpool, Benitez chưa bao giờ giúp các ông chủ Anfield vươn lên ở giai đoạn sau Giáng sinh, và đặc biệt trong những tháng gần cuối mùa giải. Ngay những lúc tưởng chừng có thể tạo được một dấu ấn nào đó lên xứ sương mù, Liverpool lại “giảm ga”.

Cái giá cho sự phụ thuộc

Mùa này, ảnh hưởng lớn nhất của Liverpool không nằm ở hàng phòng ngự chắc chắn, hay các tiền vệ đánh chặn ở đẳng cấp cao nữa. Về tổng thể, họ “chỉ” có 2 chìa khoá: Torres và Gerrard!

Chính vì thế, khi chiếc chìa khoá đầu tiên bị gãy, Liverpool lập tức mất phương hướng, và hầu như toàn bộ gánh nặng được đổ lên Gerrard. Gerrard làm bóng, Gerrard phòng ngự và Gerrard ghi bàn. Trong trận hoà Hull City cuối tuần trước, Liverpool hầu như chỉ hô hấp bằng lá phổi Gerrard, người đã trực tiếp đóng vai trò cứu tinh với cú đúp. Vậy thì vấn đề gì sẽ xảy ra, nếu như đội trưởng của Quỷ đỏ không thể thi đấu? Đó sẽ là điều Benitez không dám nghĩ tới. Mất mát ấy quá lớn và không gì có thể bù đắp, không ai có thể thay thế. Xa hơn, khả năng duy trì vị trí dẫn đầu và cả tham vọng vô địch của Liverpool vẫn sẽ phụ thuộc rất nhiều vào tiền vệ người Anh.

Khi Torres chấn thương, Robbie Keane đã được hy vọng rất nhiều, nhưng thất vọng dành cho anh cũng không ít. Benitez đang phải trả giá cho hợp đồng đầy mạo hiểm của mình và nhiều khả năng, ông cũng phải trả giá cho ý tưởng xây dựng một đội hình xoay quanh Gerrard. Trước những đối thủ cỡ Fulham hay West Ham, các kết quả hoà 0-0 đã cho thấy sức mạnh, cũng như tính đa dạng của Liverpool đang có vấn đề. Còn ở trận hoà Hull, 2 bàn thắng của Gerrard cho thấy 1 điều đáng báo động khác: Sự quá tải với các trụ cột, những người “không thể thay thế”.

“Liverpool số 1” sẽ tồn tại bao lâu nữa? Liệu Liverpool có thể giành được chiếc vương miện trong đôi tay run rẩy của mình, hay tất cả chỉ là ảo ảnh? Câu trả lời có thể sẽ đến ngay vào cuối tuần này. Arsenal sẽ kiểm chứng điều đó.

Yến Thanh