Liverpool trả giá vì sai lầm của Slot

Không phải lúc nào Arne Slot cũng mắc sai lầm, nhưng khi sai thì đó thường là những quyết định nghiêm trọng, điển hình như tại Istanbul. Trận thua Galatasaray không chỉ khiến Liverpool trắng tay, mà còn phơi bày nhiều lỗ hổng về chiến thuật, nhân sự và sự cân bằng trong lối chơi.

1. Trong bóng đá, một sai lầm chiến thuật có thể thay đổi cục diện cả trận đấu. Trước Galatasaray, Arne Slot đã phạm phải sai lầm ấy. Sau khi bị Victor Osimhen chọc thủng lưới từ chấm phạt đền sớm, Liverpool hoàn toàn lúng túng. Lẽ ra, đây là thời điểm cần một sự điều chỉnh kịp thời, nhưng HLV người Hà Lan vẫn cố chấp giữ nguyên hệ thống chiến thuật vốn chưa vận hành trơn tru.

Đáng chú ý nhất là lựa chọn bố trí Dominik Szoboszlai đá hậu vệ phải thay vì sử dụng Jeremie Frimpong, bản hợp đồng 29 triệu bảng, hoặc Conor Bradley. Szoboszlai không phải hậu vệ thực thụ và nhanh chóng bị khai thác. Anh phạm lỗi trong vòng cấm, để rồi khiến Liverpool trả giá bằng bàn thua sớm. Sự loay hoay ấy khiến đội bóng mất phương hướng. Các tiền vệ không rõ vai trò, hàng công thiếu kết nối, còn hàng thủ liên tục bị đối thủ khai thác tốc độ.

Khi Mohamed Salah bất ngờ phải ngồi dự bị, Liverpool càng mất đi điểm tựa trong tấn công. Hiệp 2 diễn ra nhạt nhòa khi Liverpool chỉ có một cơ hội đáng kể nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Cái giá cho sự bảo thủ và thử nghiệm không đúng lúc của Slot chính là thất bại. Trận đấu ở Istanbul vì thế trở thành ví dụ điển hình cho thấy, đôi khi chỉ một lựa chọn sai đã đủ kéo cả tập thể rơi xuống vực.

2. Nếu nói đến gương mặt gây thất vọng lớn nhất tại Istanbul, cái tên Florian Wirtz chắc chắn được nhắc đến đầu tiên. Liverpool bỏ ra 116 triệu bảng để chiêu mộ tài năng trẻ người Đức, kỳ vọng anh sẽ trở thành hạt nhân mới của hàng công. Thế nhưng, trước Galatasaray, Wirtz gần như "biến mất" trên sân. Không bàn thắng, không kiến tạo, không một đường chuyền mở ra cơ hội, sự hiện diện của anh chỉ làm nổi bật nỗi thất vọng.

Điều đáng nói, đây không phải là trận đấu duy nhất Wirtz gây thất vọng. Từ đầu mùa giải, tiền vệ này chưa có đóng góp trực tiếp nào vào bàn thắng tại Premier League. Jamie Carragher thậm chí thẳng thắn đề nghị loại Wirtz khỏi đội hình chính, trong khi Alan Shearer cho rằng Slot "không còn thoải mái" khi đặt niềm tin vào các phương án khác. Áp lực của cái mác "bom tấn trăm triệu" đang trở thành gánh nặng quá lớn cho một cầu thủ mới trải nghiệm môi trường khắc nghiệt của bóng đá Anh.

Wirtz vẫn còn trẻ và tiềm năng của anh là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, để trở thành thủ lĩnh lối chơi, anh cần thời gian. Vấn đề nằm ở chỗ Slot lại đặt kỳ vọng quá cao, quá sớm. Thay vì tạo môi trường giúp Wirtz phát triển từ từ, ông lại giao phó trọng trách nặng nề ngay từ đầu mùa. Và Istanbul đã cho thấy rõ: Khi niềm tin vượt quá khả năng thực tế, thất vọng là điều không thể tránh khỏi.

3. Liverpool mùa này không còn duy trì được bản sắc chắc chắn như mùa trước. Nguyên nhân không chỉ đến từ việc thay đổi nhân sự, mà còn vì Slot quá vội vàng áp dụng một hệ thống mới. Việc cố gắng nhồi nhét Wirtz vào sơ đồ đã khiến Liverpool đánh mất sự cân bằng vốn có. Họ không còn chắc chắn trong phòng ngự, thiếu sáng tạo ở tuyến giữa và mất đi sự sắc bén quen thuộc trên hàng công.

Vấn đề lớn nhất là sự phụ thuộc vào một cầu thủ chưa sẵn sàng. Khi Slot quyết định tin tưởng Wirtz bằng mọi giá, những người khác trong đội hình cũng bị ảnh hưởng. Các đồng đội buộc phải điều chỉnh vai trò để nhường đất diễn cho anh, nhưng kết quả là cả tập thể trở nên rời rạc. Trận thua Galatasaray không chỉ là thất bại chiến thuật, mà còn là thất bại trong cách quản lý niềm tin.

Người hâm mộ vì thế đồng loạt kêu gọi trở về với "những điều cơ bản", tức là hệ thống đã chứng minh hiệu quả mùa trước. Điều đó không có nghĩa loại bỏ hoàn toàn Wirtz, nhưng rõ ràng anh cần được giảm tải áp lực để từng bước hòa nhập. Slot phải nhớ rằng niềm tin là con dao hai lưỡi: Đặt đúng chỗ, nó là sức mạnh; đặt sai thời điểm, nó trở thành gánh nặng. Istanbul đã chứng minh Liverpool đang mang trên vai một gánh nặng không cần thiết và chỉ Slot mới có thể tháo bỏ nó.

Trần Giáp