Liverpool - Man City: Khi hồn ở Bernabeu

(TT&VH) -  Liverpool đang phải đối mặt với muôn trùng khó khăn. Tính đến trước vòng đấu này, họ vẫn kém M.U tới 5 điểm, giữa tuần sau là chuyến làm khách lành ít dữ nhiều ở Bernabeu. Còn ở Anfield đêm nay, niềm tin của Liverpool sẽ được thử thách dữ dội khi đối thủ của họ là Manchester City.

Liverpool chấp tuyến giữa

Vài ngày trước, những nhân viên y tế ở Anfield hoan hỉ thông báo chấn thương của tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard đang tiến triển hết sức tốt đẹp. Nhưng thực tế không hẳn đã lạc quan đến thế. Hơn 2 tuần kể từ khi dính chấn thương ở trận đá lại vòng 4 cúp FA với Everton (4/2), “số 8” vẫn chỉ có thể tập nhẹ với đôi chân còn nhát bóng. HLV Benitez không dám mạo hiểm sử dụng anh ở trận đấu cuối tuần này, nhất là khi giữa tuần sau là trận đấu cực kỳ quan trọng với Real Madrid tại vòng 1/8 Champions League.

Torres có mang về 3 điểm cho Liverpool đêm nay?

Ở Anfield đêm nay, Liverpool gần như sẽ chấp tuyến giữa bởi ngoài sự vắng mặt của Gerrard, họ cũng sẽ không có nốt cả Xabi Alonso. Tiền vệ người TBN sẽ phải nghỉ thi đấu vì đã nhận đủ 5 thẻ vàng. Trong sơ đồ của Rafa Benitez, nếu như Gerrard rực sáng ở vị trí hộ công bằng những bàn thắng quyết định thì Xabi Alonso là một chiến binh thầm lặng nhưng rất đỗi quan trọng ở vị trí tiền vệ trung tâm. Kinh nghiệm và khả năng phán đoán của anh là một sự gia cố vững chắc cho tuyến giữa Liverpool. Điều đó lý giải khi Gerrard hay Torres không tỏa sáng, Liverpool cũng chỉ hòa chứ hiếm khi thua.

Benitez không có nhiều sự lựa chọn nữa. Vắng Alonso, ông chỉ còn biết đặt Lucas Leiva bên cạnh Mascherano ở trung tâm hàng tiền vệ. Lucas còn rất non kinh nghiệm và khả năng phát động tấn công rõ ràng thua kém hẳn so với đàn anh người TBN. Bộ đôi này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước những tiền vệ có phong độ cao bên phía Man City như Elano hay Stephen Ireland. Vắng Gerrard, sơ đồ 4-2-3-1 của Benitez cũng phá sản bởi chẳng một cầu thủ nào có khả năng bùng nổ ở vị trí hộ công tốt như anh. Với bàn thắng đẳng cấp vào lưới Portsmouth. Kuyt nhiều khả năng sẽ được đá cạnh Torres. Nhưng chân sút người Hà Lan thường chơi hiệu quả hơn với những pha xâm nhập từ cánh hơn là khi được đẩy vào trong.

ManCity: xa nhà, xa chiến thắng

Cho dù đang gặp phải những khó khăn nhất định về lực lượng, Liverpool vẫn có thể tin vào 3 điểm ở trận đấu đêm nay, bởi đối thủ của họ cũng gặp nhiều vấn đề không kém, đặc biệt là phong độ cực kỳ kém cỏi trong những chuyến làm khách. Tại sân nhà City of Manchester, đội bóng của Mark Hughes đã thắng đến 8 trận (chỉ kém mỗi M.U - 11 trận), trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước Hull City (5-1), Portsmouth (6-0) và nhất là Arsenal (3-0). Trái lại, phong độ sân khách của họ lại cực tệ. Sau 12 trận sân khách, Man City chỉ thắng đúng 1 (3-0 trước Sunderland), ngang với West Brom. Chỉ có Fulham và Stoke, những đội bóng chưa hề thắng sân khách mới thi đấu kém hơn thế.

Đến thời điểm này, khi mà Premier League đã chứng kiến 8 HLV bị mất việc, nhiều người vẫn tự hỏi tại sao các ông chủ Ả rập vẫn còn kiên nhẫn đến thế với Mark Hughes. Trái với những màn trình diễn chủ động và đầy tốc độ được truyền cảm hứng từ từ những đôi chân của Robinho, Ireland và Shaun Wright-Phillips, Man City mang một bộ mặt khác hẳn khi thi đấu xa nhà. Trên sân Stoke, họ đã gục ngã trước 10 cầu thủ chủ nhà. Ở Portsmouth, các chân sút của họ liên tục bất lực trước David James. Đó mới chỉ là 2 trong chuỗi 10 trận “bất khả chiến thắng” khi xa nhà của Man City.

Chuỗi trận ấy có thể lên đến con số 10 đêm nay, nếu như Man City tiếp tục thể hiện tính bất ổn của họ. Nên nhớ ở trận lượt đi, đội bóng của Hughes đã dẫn trước tới 2-0 nhưng vẫn để đối phương ra về với 3 điểm. Mới đây thôi, Man City cũng đã đánh rơi chiến thắng trước FC Copenhagen vào đúng phút bù giờ, dù trước đó liên tục dẫn trước đối phương. Kịch bản ấy liệu có lặp lại đêm nay.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến:

Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio -Mascherano, Lucas, Benayoun, Riera - Kuyt, Torres.