Liverpool giờ đây làng nhàng như một đội tầm trung

Trận thua 2-3 trên sân Bournemouth hôm thứ Bảy không chỉ đơn thuần là một cú sảy chân, mà giống như tấm gương phản chiếu rõ nét toàn bộ sự bất ổn đang bao trùm Liverpool.

Thất bại ở phút bù giờ thứ 5 đánh dấu trận thứ 5 liên tiếp Liverpool không thắng tại Premier League. Chuỗi kết quả nghèo nàn ấy không đến từ những đối thủ hàng đầu, mà phần lớn trước các đội thuộc nhóm trung bình hoặc cuối bảng, khiến sự sa sút của Liverpool trở nên đáng lo hơn bao giờ hết.

Không còn bản lĩnh của đội bóng lớn

Ở Premier League, tính ổn định luôn là thước đo quan trọng nhất để phân biệt giữa một đội bóng đua vô địch và phần còn lại. Và ở khía cạnh này, Liverpool mùa giải 2025-26 đang cho thấy hình ảnh đáng thất vọng. 5 trận gần nhất tại giải quốc nội, họ chỉ giành được 4 trận hòa và 1 thất bại. Ngoại trừ trận hòa Arsenal, các đối thủ còn lại gồm Fulham, Burnley, Leeds và Bournemouth, những cái tên mà một Liverpool ở đỉnh cao thường coi là "phải thắng".

Liverpool không còn tạo ra cảm giác áp đảo. Họ kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu sắc bén, triển khai tấn công rườm rà và đặc biệt dễ tổn thương trong những thời điểm then chốt. Các trận đấu của họ thường trôi theo cùng một kịch bản: Khởi đầu không tệ, gặp biến cố, gỡ gạc trong nỗ lực, rồi sụp đổ ở khoảnh khắc quyết định.

Trận gặp Bournemouth là ví dụ điển hình. Sai lầm cá nhân của Virgil van Dijk dẫn tới bàn thua đầu tiên, tiếp đó là chấn thương của Joe Gomez khiến hệ thống phòng ngự rơi vào hỗn loạn. Việc Liverpool để đội chủ nhà ghi bàn thứ 2 trong lúc chơi thiếu người, chỉ vì không thể đưa bóng ra ngoài để thay người, là hình ảnh khó chấp nhận ở đẳng cấp của một nhà vô địch.

Đó không còn là vấn đề chiến thuật, mà là sự thiếu chủ động và trách nhiệm trong thi đấu. Đáng nói hơn, đây không phải lần đầu đội bóng của Arne Slot đánh mất điểm theo cách như vậy. Mùa này, Liverpool đã nhiều lần thủng lưới ở những phút cuối, thậm chí trong thời gian bù giờ. Họ cũng nằm trong nhóm đội để lọt lưới nhiều nhất từ các tình huống cố định và ném biên, những chi tiết nhỏ nhưng phản ánh sự mất tập trung mang tính hệ thống.

Sự sa sút ấy khiến hình ảnh của họ trong mắt đối thủ thay đổi rõ rệt. Liverpool không còn là đội bóng khiến các đội bóng tầm trung bước vào trận với tâm thế phòng ngự chịu trận. Ngược lại, nhiều đội giờ đây tin rằng họ hoàn toàn có thể giành chiến thắng nếu chơi quyết liệt và kiên nhẫn chờ sai lầm.

Nhận định của cựu danh thủ Alan Shearer sau trận thua Bournemouth vì thế mang ý nghĩa rất lớn: "Đối thủ nhìn Liverpool lúc này và nghĩ: Tại sao chúng ta không thể đánh bại họ?"

Bài toán nan giải cho Arne Slot

Công bằng mà nói, Arne Slot không bước vào mùa giải trong điều kiện lý tưởng. Ông phải tiếp quản một tập thể vừa vô địch, chịu áp lực cực lớn về tâm lý và kỳ vọng. Lịch thi đấu dày đặc, chấn thương liên tiếp và lực lượng mỏng ở một số vị trí trọng yếu khiến quá trình xoay tua trở nên vô cùng khó khăn.

Tại Bournemouth, Liverpool chỉ còn đúng một trung vệ lành lặn trên sân trong nhiều thời điểm. Ibrahima Konate vắng mặt vì lý do gia đình, Joe Gomez dính chấn thương sớm, buộc Slot phải kéo Wataru Endo xuống đá trung vệ bất đắc dĩ. Ở tuyến trên, việc Alexander Isak chưa thể trở lại khiến Hugo Ekitike trở thành tiền đạo cắm duy nhất.

Ở hai biên, Frimpong và Kerkez thường xuyên có vấn đề thể lực. Andy Robertson chưa đạt trạng thái sung mãn, trong khi những phương án dự phòng không đủ tin cậy để tạo ra sự yên tâm. Tuy nhiên, những khó khăn về lực lượng không thể che lấp một vấn đề lớn hơn: Liverpool đang thiếu bản sắc rõ ràng. Dưới thời Slot, đội bóng có những thời điểm chơi rất hay, giàu năng lượng, pressing mạnh mẽ và tấn công tốc độ. Nhưng những màn trình diễn ấy lại xuất hiện rời rạc, không liên tục. Họ có thể chơi thăng hoa ở Champions League, như chiến thắng 3-0 trước Marseille, để rồi chỉ vài ngày sau lại nhạt nhòa tại Premier League.

Điểm sáng hiếm hoi trong bức tranh ấy là Dominik Szoboszlai. Tiền vệ người Hungary ngày càng thể hiện vai trò thủ lĩnh mới của tuyến giữa, với tinh thần chiến đấu, khả năng tạo đột biến và ý thức phòng ngự đáng khen. Nhưng bóng đá không thể trông chờ vào một cá nhân, nhất là khi Liverpool mùa này thiếu quá nhiều trụ cột đạt phong độ ổn định cùng lúc.

Liverpool lúc này thậm chí gần nhóm cuối bảng hơn là cuộc đua vô địch. Mục tiêu khả dĩ nhất lúc này không còn là cạnh tranh danh hiệu, mà là giành suất dự Champions League. Và ngay cả mục tiêu ấy cũng không hề chắc chắn nếu Liverpool tiếp tục thể hiện bộ mặt thiếu ổn định như hiện tại.