Một tuần thi đấu đáng quên tại Champions League đã khiến bóng đá Anh phải giật mình. Khi có tới bốn trong số sáu đại diện của Premier League bị loại ngay từ vòng 1/8, câu hỏi lập tức được đặt ra: liệu giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh có còn giữ được suất thứ năm dự Champions League mùa tới?
Theo quy định của UEFA, hai quốc gia có thành tích tốt nhất tại ba cúp châu Âu gồm Champions League, Europa League và Conference League sẽ được trao "European Performance Spots" (EPS). Điều này đồng nghĩa với việc giải VĐQG của họ sẽ có thêm một suất dự Champions League, tấm vé vốn dành cho đội xếp thứ năm.
Anh vẫn ở "cửa trên"
Mùa trước, chính cơ chế này đã giúp Newcastle giành quyền tham dự Champions League dù không nằm trong top 4. Và mùa này, dù gặp nhiều khó khăn, bóng đá Anh vẫn đang ở rất gần việc lặp lại thành tích đó.
Dù chịu tổn thất nặng nề tại vòng 1/8, Anh vẫn đang dẫn đầu bảng hệ số UEFA với điểm số 23.847, gần tương đương với thành tích của La Liga mùa trước khi đứng thứ hai.
Khoảng cách giữa Premier League với các đối thủ bám đuổi là rất lớn. Các CLB Tây Ban Nha và Đức hiện đang kém tới gần 18 chiến thắng, một con số đủ để cho thấy lợi thế rõ rệt của bóng đá Anh. Thậm chí, Serie A gần như đã hết cơ hội cạnh tranh.
Dù chịu tổn thất nặng nề tại vòng 1/8, Anh vẫn đang dẫn đầu bảng hệ số UEFA
Tuy nhiên, mọi thứ vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Mùa giải 2023-24 từng chứng kiến kịch bản tương tự, khi Anh tưởng như cầm chắc suất EPS nhưng lại sụp đổ ở vòng tứ kết. Vì vậy, nguy cơ vẫn tồn tại, dù không lớn.
Các đối thủ cạnh tranh ra sao?
La Liga hiện đứng thứ hai và là đối thủ lớn nhất của Premier League. Điểm mạnh của Tây Ban Nha nằm ở việc họ còn tới sáu đại diện tại đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, bất lợi của họ là các đội bóng sẽ phải loại nhau trực tiếp, như cuộc đối đầu giữa Barcelona và Atletico Madrid ở tứ kết Champions League.
Tương tự, tại Europa League, khả năng Celta Vigo và Real Betis chạm trán nhau cũng sẽ khiến La Liga tự "triệt tiêu" điểm số.
Với Bundesliga, cơ hội là rất mong manh. Họ chỉ còn Bayern Munich tại Champions League, và đội bóng này lại phải đối đầu Real Madrid, một trận đấu mà chắc chắn một đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Anh sẽ bị loại.
Cặp đấu loại trực tiếp giữa các đối thủ giúp bóng đá Anh duy trì vị thế dẫn đầu
Trong khi đó, các đại diện Đức ở Europa League và Conference League đều không có lợi thế, khiến khả năng bứt phá gần như không còn.
Primeira Liga và Ligue 1 vẫn còn một vài đại diện, nhưng khoảng cách điểm số là quá lớn để có thể san lấp.
Cơ chế tính điểm và lợi thế của Anh
Hệ số UEFA được tính dựa trên tổng điểm của các CLB, sau đó chia trung bình cho số đội tham dự. Mỗi chiến thắng mang về 2 điểm, hòa được 1 điểm, kèm theo các điểm thưởng theo thành tích ở từng giải đấu.
Điểm đáng chú ý là Champions League mang lại nhiều điểm thưởng hơn hẳn so với Europa League hay Conference League. Điều này giúp các giải đấu có nhiều đại diện tại Champions League, như Premier League, chiếm ưu thế rõ rệt.
Chính vì vậy, dù bị loại sớm, các CLB Anh vẫn tích lũy đủ điểm để duy trì vị trí dẫn đầu.
Dù trải qua một tuần đáng thất vọng tại Champions League, Premier League vẫn đang nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành suất thứ năm. Lợi thế điểm số lớn cùng những cặp đấu loại trực tiếp giữa các đối thủ giúp bóng đá Anh duy trì vị thế dẫn đầu.
Trừ khi xảy ra một cú sụp đổ khó tin ở các vòng đấu tới, gần như chắc chắn Premier League sẽ tiếp tục có 5 đại diện tại Champions League mùa sau. Và khi đó, cuộc đua top 5 trong nước sẽ còn khốc liệt hơn bao giờ hết.
