Leeds lên hạng: 16 năm cho ngày trở lại Premier League

(Thethaovanhoa.vn) - 16 năm không thấy ánh mặt trời Premier League là quãng thời gian thử thách kiên nhẫn ghê gớm với những cổ động viên Leeds. Giờ đội chủ sân Elland Road đã đạt được ước mơ, nhưng thử thách vẫn còn đó với thầy trò Marcelo Bielsa.

LỊCH THI ĐẤU BÓNG ĐÁ HÔM NAY, 20/7. Trực tiếp Juventus vs Lazio. FPT

Lịch thi đấu bóng đá hôm nay. Lịch thi đấu bóng đá Ý Serie A vòng 34: trực tiếp Juventus vs Lazio. Lịch thi đấu bóng đá Ngoại hạng Anh vòng 38. Lịch bóng đá ngày 20/7, sáng 21/7. 

Sau khi phải nói lời chia tay hạng đấu cao nhất nước Anh vào cuối mùa 2003-04, hành trình 16 năm của Leeds là những gì? 15 đời HLV khác nhau vắt qua 4 triều đại ông chủ. Khó có thể tìm thấy một đội bóng nào ở nước Anh thay đổi thượng tầng lẫn băng ghế huấn luyện kinh hoàng như The Peacocks (biệt danh của Leeds).

16 năm, quá nhiều đau khổ cho một ngày vui

Leeds đã kinh qua quá nhiều nỗi đau khổ trước khi HLV Bielsa xuất hiện. Họ từng rớt xuống tận hạng Nhì (League One), rồi trải qua hai lần thất bại ở những lượt trận play-off trước khi chính thức trở lại hạng Nhất cuối mùa 2009-10. Mùa đầu tiên của Bielsa ở Leeds cũng chẳng hề suôn sẻ, khi ông cùng các học trò lại vô duyên ở loạt play-off lên hạng Premier League mùa trước. Cho đến mùa này, thầy trò Bielsa đã vượt ải thành công với tư cách một trong hai đội lên hạng trực tiếp. Cái giá phải trả cho một thập kỷ rưỡi chờ đợi ấy là hàng tá cầu thủ đã và đang chơi bóng ở Premier League từng có những tháng ngày ăn tập tại sân Elland Road.

Khoảng thời gian chờ đợi ánh nắng Premier League trở lại cũng khiến Leeds chịu thiệt hại nặng nề về tài chính. Ông Kieran Maguire, giảng viên trường đại học Liverpool, ước tính tổng doanh thu của Leeds trong 16 năm kể từ lúc xa rời hạng đấu cao nhất nước Anh chỉ ở mức 458 triệu bảng, ít hơn cả doanh thu mùa trước của những ông lớn như Man City, Liverpool, MU hay Tottenham. Cán cân chuyển nhượng của Leeds trong chừng đó thời gian là -2,5 triệu bảng. Nhắc lại, không phải một con số dương mà lại là một số âm, chỉ dấu cho thấy sự thiếu tham vọng của những ông chủ trong giai đoạn Leeds vắng mặt ở Premier League.

Sau chừng ấy năm, thành quả Leeds gặt hái từ tấm vé lên hạng thật ngọt ngào. Sự trở lại Premier League của The Peacocks cùng HLV Bielsa hứa hẹn sẽ đem đến một lượng khán giả đáng kể từ Argentina, điều mà nhiều ông lớn ở hạng đấu cao nhất nước Anh cũng phải ghen tị. Tầm ảnh hưởng của HLV Bielsa lan rộng đến mức một đơn vị truyền hình ở Argentina dù đã mua trọn vẹn bản quyền các trận đấu của Leeds mùa này vẫn không quên chiếu cả chiến thắng của Huddersfield trước West Brom. Chiến thắng ấy chính thức đưa tấm vé thăng hạng đầu tiên đến tay Leeds. Một tờ báo ở Argentina có tên El Ciudadano còn giật tựa: “Su reino unido” (His United Kingdom – tạm dịch: Chiến tích của HLV Bielsa ở nước Anh). Ngay tại thành phố Leeds, một con phố ở quận trung tâm thành phố đã được đổi tên thành Marcelo Bielsa như một sự tri ân cho vị HLV người Argentina đã đưa đội bóng thoát khỏi những ngày tháng lận đận.

Tương lai hứa hẹn, nhưng cũng nhiều thách thức

Không thể phủ nhận tập thể Leeds hiện tại có rất nhiều tiềm năng. Một Kalvin Phillips đang trở thành Andrea Pirlo vùng Yorkshire. Liam Cooper, một cầu thủ sinh ra và trưởng thành ở thành phố Leeds, từng bị coi là một kẻ bỏ đi trước khi trở thành linh hồn hàng thủ đội bóng áo trắng. Mateusz Klich, từ chỗ bị HLV Bielsa coi là một cầu thủ chỉ ở mức trung bình, đã ra sân không thiếu một phút nào ở giải hạng Nhất mùa này. Pablo Hernandez, một cầu thủ chạy cánh đã 35 tuổi, thật khó tin lại là người tạo ra những khác biệt trong nhiều trận đấu của Leeds.

• Ole Solskjaer: 'De Gea mắc lỗi thật, nhưng tâm lý cậu ấy rất mạnh mẽ’

Sự đoàn kết là chìa khóa để Leeds vượt qua những thời điểm khó khăn nhất, như lời tiền vệ Klich: “Đó là việc cả đội luôn ở sau lưng bạn. Không một cầu thủ nào chơi pressing riêng lẻ, mà tất cả phải làm việc cùng nhau”. Tiền vệ người Ba Lan khẳng định thứ phương pháp dị biệt nhưng đòi hỏi cao của HLV Bielsa đã tạo nên sự khác biệt: “Phương pháp của Bielsa đòi hỏi cao không khác gì trong quân đội. Chiến thuật và thể lực được nhấn mạnh. Bạn phải có một nguồn sức mạnh dồi dào. Nhưng chúng tôi không thể biết hiệu quả của nó ra sao cho đến tận bây giờ”.

Sau niềm vui tất nhiên là thách thức với Leeds. Premier League là một sân chơi hoàn toàn khắc nghiệt với một đội bóng đã lâu chưa trở lại như họ. Đâu là cách tiếp cận hiệu quả cho thầy trò Bielsa? Tiếp tục đặt niềm tin vào đội ngũ mà không bổ sung thêm ai? Norwich mùa này chính là ví dụ tệ hại nhất. Hay ngược lại, thay máu nhân sự rầm rộ? Aston Villa trở thành bài học Leeds cần tránh. Ban lãnh đạo Leeds chắc chắn sẽ phải tìm ra hướng đi phù hợp cho nhân sự của thầy trò Bielsa mùa tới. Còn giờ, người Leeds cứ ăn mừng ngày trở lại Premier League cái đã.

Linh Sam